Григор Карт - Вечная Война - Окольный путь

Все звуки снова исчезли, но в этот раз ненадолго. Меньше, чем через минуту раздался громкий щелчок, а затем со страшным скрипом темнота справа от Лидерка начала рассеиваться и, прежде чем его ослепил свет, он даже успел разглядеть несколько человеческих силуэтов.

— Уверена, что это он? — спрашивал все тот же голос; судя по всему, вопрос адресовался не Лидерку.

— Да, — ответила какая-то женщина после короткой паузы. — Я его хорошо запомнила.

Лидерк не понимал, что происходит и кто эти люди, которые тычут в него пальцами. Ему хотелось разглядеть их, но после долгого пребывания в темноте глаза ужасно болели даже от самой мысли о свете.

Когда же Лидерк смог, наконец, взглянуть на пришедших людей, то оказался в еще большем замешательстве. Мужчина, который говорил с ним, оказался тем самым лысым коренастым бродягой, который напал на него с ножом этой ночью. Лидерк узнал его по шрамам на голове. А женщина… она стояла немного позади, поэтому Лидерк еще какое-то время сомневался… но, в конце концов, он узнал эту лисью ухмылку, длинные черные пряди и красные налитые губы.

— Манис?! — оторопел он.

Прежде чем ответить, девушка выдавила из себя короткий смешок.

— Значит, ты тоже не забыл меня, — сказала она. — Не думала, что мы увидимся так скоро.

«Не думал, что мы вообще когда-нибудь увидимся», — подумал Лидерк, но вслух сказал:

— Что ты здесь делаешь?

— Здесь? — улыбнулась Манис. — А ты знаешь, где это «здесь»?

Лидерк невольно оглянулся и почесал голову.

— Я…

— Пойдем, — оборвала его Манис. — Я объясню тебе все по пути.

С этими словами Манис развернулась и вышла из комнаты, Лидерк робко последовал за ней.

— Так, что это за место? — спросил он, когда услышал, как бродяга закрыл за ним тяжелую дверь.

— Это дом госпожи Нирии, — ответила Манис. — Она предоставила кров и защиту, когда нам грозила опасность.

— Нам?

— Остальные тоже здесь. Жолдэр, Инхар и даже этот дикарь.

Манис отворила деревянную дверь, и перед ними оказалась длинная лестница ведущая вверх.

— А это кто такой? — спросил Лидерк, оборачиваясь к бродяге, который шел немного позади них. Лидерку постоянно казалось, что он вот-вот выхватит свой нож и снова набросится на него.

— О, это Барел. Он… помощник Нирии.

— Я не понимаю…

— Потерпи немного, — резко прервала его Манис. — Сейчас ты все узнаешь.

Они поднялись по лестнице, наверху которой их ждала еще одна дверь. Дальше, пройдя по широкому коридору, они оказались в просторной комнате со множеством деревянных балок, подпиравших ветхий потолок. Лишь несколько факелов разгоняли мрачные тени по углам в этом помещении. Но когда они прошли немного дальше, Лидерк заметил, что то, что он принимал за тень, часто оказывалось бочкой или кучей сваленных вместе ящиков, прикрытых тканью.

— Почему здесь нет окон? — спросил он.

— Под землей от них мало толку, — ответила Манис.

Миновав просторную комнату, они снова оказались перед лестницей. Однако эта оказалась намного короче; они быстро поднялись по ней, и Манис подвела Лидерка к узкой, слегка перекошенной двери.

Еще до того, как она открыла ее, Лидерк услышал до боли знакомые голоса, но не мог быть уверен, пока не увидел все своими глазами. В дальнем углу комнаты за маленьким круглым столом сидели три человека. Свеча на столе догорала, поэтому света было немного. И все же Лидерку этого хватило, чтобы узнать своих товарищей.

Он робко зашагал к ним. Пересекая комнату, Лидерк гадал, как отреагируют на его появление друзья. Больше всего его беспокоило, догадался ли Инхар, что Мирвин помог Лидерку дезертировать. Ведь в таком случае придется еще раз повлиять на его разум, а Лидерк не был уверен, что сам с этим справится.

Однако, когда Лидерк с Манис подошли к столу, Инхар, сидевший в самом углу так, что его взору представала вся комната, одарил обоих таким привычным Лидерку безразличным взглядом.

— Значит, это действительно ты, — сказал он после короткой паузы.

Лидерк не знал, что ответить, поэтому просто приветливо улыбнулся.

Киврог и Жолдэр сидели на бочках друг напротив друга. Они тоже взглянули на Лидерка, однако и в их взгляде не было теплоты встречи или хотя бы удивления.

Манис, тем временем, принесла табуретку и поставила ее прямо перед Лидерком, сама она села на краешек стола. Лидерк сел и внимательно окинул взглядом товарищей.

Когда он расстался с ними, все они, даже Жолдэр, выглядели как опытные, закаленные странники, способные преодолеть любые трудности и расправиться с любой опасностью, что поджидает их в пути. Однако теперь их можно было принять за изголодавших бродяг из Нищего квартала. Может это из-за выцветшей, залатанной одежды, небрежно болтавшейся на них, а может, из-за странной вялости, что делала всех троих похожими на тоненькие стебли растений, которые еще сопротивляются холоду, но уже истратили все свои силы и вскоре окончательно увянут… Так или иначе, но Лидерк поймал себя на мысли, что перед ним сидят уже совсем другие люди, не те, с которыми он расстался у большого склона в Деркасте.