Григор Карт - Вечная Война - Окольный путь

Несколько раз по пути в Шеммит ей приходила в голову мысль о побеге, но она никак не могла решиться на это, вспоминая то, что сказал ей Инхар, когда они покидали Брастерн; а теперь было уже поздно. С каждым часом очертания города становились все четче, и вскоре уже можно было разглядеть стены, башни, крепость, и даже северные ворота.

— Я сам поговорю с Клентом, — сказал Жолдэр, когда до Шеммита осталось около двадцати верст. Кони медленно шагали по зеленому лугу, набираясь сил перед последним рывком.

Инхар недовольно почесал подбородок.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он. — Мы собираемся известить его об очень серьезных вещах: измена, переворот, покушение на жизнь правителя… Не так-то просто сразу в такое поверить, особенно если учесть, что все это происходило у Клента под носом.

— Но я… — пытался что-то сказать Жолдэр, однако Инхар опередил его.

— Ты — в глазах Клента — избалованный, бестолковый юнец, годный только на громкие и пустые слова. Поэтому, если ты начнешь с ним личный разговор, это может затянуться. — Они пересекли луг, и подковы коней снова стучали о вытоптанную дорогу. Инхар развернул своего жеребца на юго-запад, так как дорога, прежде чем окончиться у ворот города, огибала большой пологий склон, обильно поросший липами и вязами. — Лучше будет, если мы поговорим с главнокомандующим все сразу, или хотя бы ты, я и Лидерк. Так история будет звучать убедительнее.

Жолдэр не разделял такого мнения Инхара, но спорить не стал. Он знает Клента намного лучше, может, в этом вопросе стоит ему довериться.

Через несколько часов они проехали сквозь городские ворота. За каменными стенами было уже темно, поэтому людей на улицах осталось совсем мало, да и те спешили укрыться в своих домах. Инхар направился к конюшне, что находилась в двухстах шагах от северных врат, немного в стороне от таверны «Лысая рысь». Избавившись от лошадей, они направились прямиком к крепости. Наверху, перед металлической решеткой, отделявшей крепость от остального города, их остановил солдат в куртке из вареной кожи, с длинным мечом за поясом и широким щитом за спиной.

— Вход в крепость закрыт, — громко провозгласил он, завидев поднимающихся по каменным ступенькам людей.

К его удивлению пришедших это не остановило, поэтому он снова прокричал им, что они не смогут войти в крепость до рассвета.

— У нас дело к генералу Кленту, — крикнул Жолдэр в ответ. — Мы должны поговорить с ним сейчас, речь идет о безопасности королевства.

Стражник некоторое время сомневался, но когда над ним нависло пять мрачных фигур в темных плащах, он принял решение.

— Тогда я должен известить о вас, — сказал он, словно извиняясь. — Назовите мне ваши имена, чтобы я представил вас главнокомандующему.

Инхар поморщился. Едва Клент услышит его имя, он разразится проклятьями и руганью, среди которой промелькнет приказ выдворить его вместе с товарищами из города.

— Меня зовут Инхар, а эти четверо — мои случайные попутчики. У нас нет время на пустые формальности, тебе же сказали: на кону сохранность королевства!

Стражник помрачнел и сделал шаг назад.

— Если у вас есть причины скрывать свои настоящие имена, то вам не стоило появляться здесь, — строго сказал он. — Я должен…

— У нас нет на это времени… — проворчал Инхар и сделал резкий шаг вперед. Стражник снова попятился и ухватился за рукоять меча, но Лидерк вовремя вмешался.

Он схватил Инхара за плечо и не дал ему приблизиться к привратнику. Затем он подошел к стражнику и, откинув капюшон, пристально взглянул в его глаза. Первым делом Лидерк заставил его успокоиться, затем «убедил» в том, что все пятеро пришедших — друзья. Самым простым было заставить привратника забыть на время о том, что после захода солнца в крепость никто не должен был входить.

— Мы должны попасть в крепость, — сказал Лидерк, не отрывая взгляда от привратника. — Ты впустишь нас?

— Д-да… — еле слышно ответил тот. — Я впущу.

Несколько мгновений он еще пристально смотрел на Лидерка, словно пытался что-то прочесть на его лице, а затем развернулся и неуклюже поковылял к караульной башне.

Лидерк смотрел ему вслед, и сердце выпрыгивало из его груди. После вмешательства в разум привратника, тот стал похож на пьяницу, выкурившего тюк дурман-травы. Его товарищи могут заподозрить неладное… к тому же, эффект может быстро развеяться; теперь Лидерк осознал, насколько огромна разница между ним и Мирвином.