Мария Капшина - О верности крыс

— Ты тоже допускаешь, что его оклеветали?

Ол Каехо ответил беспечно:

— Я в этом практически уверен. Поэтому хотелось бы знать, в чём именно он должен признаться.

Нар Кьё передёрнул плечами и подстегнул лошадь. Та лениво поднялась в рысцу на пару шагов — и снова пошла шагом, кося глазом на сочную зелень по обочине и потихоньку забирая вбок.

О-Баррейя, кажется, пытался чего-то добиться, бегал к ол Нюрио и к кому-то из канцелярии, пытался что-то доказывать и неуклюже предлагал взятки от полного уже отчаяния. Кто-то благоразумный успел остановить его метания, прежде чем им самим заинтересовались. Странно, что не заинтересовались. Не иначе, на него ещё есть планы…

По ноге ощутимо стегнула ветка, Нар Кьё очнулся от раздумий и с проклятьями стал охаживать лошадь по бокам: пока хозяин раздумывал о судьбах Равнины и падении нравов, хитрая скотина забралась-таки в самый бурьян и принялась обедать. Отвлекаться от этого важного дела пока не спешила, так что борьба с транспортом подзатянулась, под хохот и улюлюканье местных мальчишек, но всё-таки кончилась победой Нарка, взмокшего и красного от злости.

После он до двора ол Каехо доехал без приключений, там же его провели в дом, сообщили, что герцог работает и велел проводить прибывшего к нему. Нар Кьё на работающего герцога смотреть отчаянно не хотел, но признаваться в этом чужим слугам стыдился.

Ему повезло, герцог как раз закончил к его приходу и теперь умывался над тазом. Нар Кьё глянул на него вскользь, удивился отстствию крови, потом заметил ол Баррейю и застыл.

— Ты как раз вовремя, — сказал ол Каехо, отфыркиваясь от воды. — Передай Райне, что всё готово. На суде он признается во всём, в чём ей надо.

Нар Кьё слышал смутно, не в силах отвести взягляд от ол Баррейи. Тот сидел смирно, глядя перед собой и безвольно уронив руки. Старик не выглядел ни избитым, ни покалеченным, только лет на десять старше, чем луну назад. Хуже всего было лицо…

— Даже немного жаль.

Нарк дёрганым движением обернулся. Хриссэ поднял голову от таза, над которым мыл руки и повторил:

— Даже немного жаль, что его больше нет.

— Кого?..

— Ол Баррейи.

Нарк оторопело уставился на ол Каехо, потом снова обернулся на сидящего в углу старого герцога. Пустое лицо, без единого проблеска мысли, только глухая покорность и запредельная усталость. Седые волосы висели неопрятными лохмами. Нарк смотрел, словно примёрз глазами, и не мог не представлять это же лицо живым, гордым и презрительным — каким оно было при прошлой встрече.

— Помнится, когда-то ты всё боялся, что у тебя убили тьё, — сказал Хриссэ, неожиданно оказавшись за плечом. Нарк нервно повернулся к нему, не понимая. — А я смеялся. Потому что человек, у которого убили тьё, выглядит вот так.

Палач небрежным движением подбородка указал на то, что не так давно было одним из влиятельнейших людей Равнины. Ол Баррейя не отреагировал.

— Здесь только его тело, — сказал ол Каехо, направляясь к выходу. — А ол Баррейи здесь больше нет. За эту луну я его убил.

Ол Каехо вышел, а Нарк ещё несколько мгновений смотрел на сидящего у стены старика с бессмысленными глазами, потом отвел взгляд и хотел плотней завязать ворот рубашки. Пальцы прыгали, и илирец только тогда вдруг обнаружил, как его трясёт. Он почти бегом кинулся прочь, правой рукой стягивая края ворота, а другой придерживаясь за стену. Открытый огонь ламп справа кланялся ему вслед. Когда лестница кончилась и вокруг раздался просторный двор, Нарк остановился рядом с распахнутой дверью, с наслаждением и жадно глотая чистый воздух. Потом взгляд наткнулся на ол Каехо. Серый палач смотрел с какой-то нехорошей насмешкой. Нарк замер на полувдохе, неуютно сглотнул, чувствуя, как захлёстывает беспричинная вроде бы паника. Хриссэ усмехнулся.

— Есть тут некоторая несправедливость.

Нарк вздрогнул при звуке голоса и понял вдруг, что ждал — приказа, неясно какого, но приказа, и не сумел бы ослушаться. Ол Каехо неспешно подошёл.

— Ол Баррейя был человеком достойным, — сказал он. — Умным, сильным, гордым, интересным противником. Его интересно было ломать. А вот тонким илирским натурам хочется дать пинка и выкинуть за дверь, чтоб не пачкаться. Надо же, я когда-то счёл, что кабацкая игрушка заслуживает шанса. Смешно, не находишь?

Нарк молчал, пытаясь сглотнуть мерзкий медный привкус. Ол Каехо поднял руку — Нарк хотел шарахнуться, но толком не успел и этого, пальцы цепко ухватили за воротник. На миг замерли, слишком туго стянули завязки в зангский узел и убрались, почти непристойным движением мазнув по шее. Хриссэ коротко хмыкнул и ушёл. Нарк постоял немного, держась за горло и хватая воздух, потом прислонился к стене и остался так. Ветер бросил во двор горсть жёлтых листьев и закружил их спиралью снизу вверх.