Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

Клавдий сидел за письменным столом возле окна и как раз вставал, чтобы поприветствовать меня. Я направился к человеку, которого никогда прежде не видел, но о котором много слышал. Клавдий не участвовал в общественной жизни столицы, предпочитая шумные приемы затворничеству.

Он не блистал красотой. Среднего роста, щуплый, кареглазый мужчина начинающий лысеть. У него был длинный нос и очень тонкие губы. Я никогда не считал себя выдающимся физиономистом, но он мне сразу не понравился. Я не доверяю людям с такими губами. Клавдий был одет в темно-синюю атласную мантию, с белоснежными вставками на рукавах и воротнике. На его груди, в отличие от моей, не было ни одного оберега.

- Прозрачный маг Эдвин... Знаменитый маг Эдвин, - протянул он, прищурив один глаз. В его голове не было почтения, скорее уж насмешка. - Рад видеть вас в моем доме, но признаюсь - я удивлен. Что могло привести ко мне такого человека как вы?

Я бросил взгляд на хрустальный шар, в нем еще вспыхивали искорки. Это означало, что Клавдий с кем-то беседовал как раз перед моим приходом. Вполне возможно, что разговор шел о случившемся в горах Умарта.

- Почему вы молчите? - спросил Клавдий. - Это вы ко мне пришли, а не я к вам. Говорите, что вам нужно?

Вместо ответа я попросту выложил на стол 'Некрос', прижав его рукой, а сам стал наблюдать за реакцией Клавдия. Если бы я зашел издалека, начал задавать наводящие вопросы, он наверняка бы отрицал свою причастность к поискам книги. У меня не было ни времени, ни желания ходить кругам. Я хороший маг, но плохой политик и привык действовать напрямую. Мне нужна была зацепка, что я на верном пути и я ее получил.

- Это она?! - у Клавдия затряслись руки и он попытался схватить книгу, но я оказался проворнее. - Отдайте немедленно!

- Ну уж нет! - проворчал я, пряча 'Некрос' обратно. - Вы спрашивали, почему я пришел? Теперь я могу сказать. Я хочу чтобы вы поняли, что 'Некрос' у меня - это раз. Далее, я хочу, чтобы вы тут же забыли о его существовании, потому что я его непременно уничтожу, как только выйду отсюда - это два. И я хочу, что бы вы перестали давить на ордена, гильдии и прочих - это три. Отзовите наемников, им все равно больше нечего искать.

- Вы все-таки нашли ее! - он стиснул кулаки. - Раньше меня! Я вас...

Его бледное лицо налилось кровью. В таком состоянии он был способен на все, поэтому я предупреждающе поднял руку.

- Советую успокоиться и не делать резких движений. Если не хотите пострадать.

- Отдайте книгу! Или я сотру вас в порошок!

- Не бросайтесь подобными словами, они вам могут дорого стоить. Вам известна моя репутация, - мой голос звучал тихо, но я не мог пожаловаться на отсутствие интереса со стороны собеседника. Меня слушали с большим вниманием.

- Я... Я куплю ее у вас. Назовите любую сумму.

- Нет, она не продается.

- Все продается, все имеет свою цену... Особую цену, - сказал Клавдий с намеком.

- Не вздумаете похитить близких мне людей и таким образом заполучить ее. Не выйдет.

Он нахмурился. Видимо именно это он и подразумевал под особой ценой. Да, Клавдий оказался гнусным мерзавцем, но меня это не удивило.

- Вы меня хорошо поняли? Прекращайте свои закулисные игры. Мне все известно.

Я не стал вдаваться в подробности того, что мне известно. Пусть думает, что я действительно разузнал обо всех его грязных делишках и помучается без сна пару вечеров. Ему это будет только полезно.

- Нет! Вы не уйдете отсюда! - Клавдий вытащил из-под стола красный шар и бросил в мою сторону, но я был начеку.

Огненный дождь, оставивший на ковре безобразные черные дыры, разбился о двойной магический щит, не причинив мне никакого вреда. Этим заклятьем мне приходилось пользоваться регулярно, поэтому я выпаливал его скороговоркой не задумываясь.

Ну что ж, раз уж Клавдий напал первым, то я вправе достойно ответить. Он развязал мне руки.

Отбросив негостеприимного хозяина щитом, я пригвоздил Клавдия к стене в полуметре над полом. Он попытался произнести какое-то заклинание, но так как был дрянным магом, то не успел. От удара о стену у него выбило дух и теперь Клавдий, остановившись на середине фразы, судорожно пытался вздохнуть. Конвульсивно дергая ногами и руками он напоминал жука на булавке, до которых так охочи некоторые коллекционеры.

Я медленно подошел к нему и чуть ослабил хватку, давая возможность свободно дышать и изрыгать ругательства. Что он и сделал. Таких отборных ругательств я не слышал давно. Наверное, ради пополнения своего словарного запаса Клавдий регулярно посещает специальные собрания портовых рабочих.