Stephen King - Les trois Cartes

Jack Andolini finit par tourner la tête. Il le fit avec une infinie lenteur, comme s’il s’agissait d’un acte rarement accompli et qui lui coûtait. On s’attendait presque à entendre grincer de vieux roulements mal huilés dans l’épaisseur de son cou.

— En lieu sûr, dit-il, puis, tout aussi lentement, son profil préhistorique se reconstitua.

Eddie resta debout près du camion, luttant contre les vagues de panique qui lui cernaient l’esprit et tentaient de noyer toute pensée cohérente. Le besoin d’un fix, qu’il avait jusqu’alors réussi à tenir en échec, se fit tout à coup incontournable. Il lui fallait se shooter. Avec de l’héro dans les veines, il serait à même de réfléchir, de reprendre le contrôle de…

Laisse tomber ! lui rugit Roland dans la tête, si fort qu’il en grimaça (et que Col, prenant cette expression où se mêlaient douleur et surprise pour une nouvelle figure de la chorégraphie accro, retrouva son sourire). Laisse tomber ! Je suis le seul contrôle dont tu aies besoin.

Tu ne comprends donc pas ! C’est mon frère, mon putain de frère ! C’est mon frère que Balazar a pris en otage !

Tu me répètes ce mot comme si j’en ignorais le sens. Et tu as peur pour ton frère ?

Oui. Bon Dieu. Oui.

Alors, vas-y, donne-leur satisfaction. Pleure, chiale, traîne-toi à genoux. Mendie-leur ce fix. Je suis sûr qu’ils en ont sur eux, qu’ils n’attendent pas autre chose. Vas-y, fais tout ça, fais en sorte qu’ils te tiennent, et je suis sûr que toutes tes craintes se verront justifiées…

Je ne comprends pas ce que tu veux di…

Simplement que si tu te déballonnes, tu feras courir à ton frère bien-aimé un sérieux risque d’être tué. C’est ça que tu veux ?

D’accord, je vais rester cool. Ça n’en donnera peut-être pas l’impression, mais je serai cool.

C’est comme ça que tu dis ? Parfait, donc. Sois cool.

— Ce n’est pas de cette manière que l’affaire devait se traiter, dit Eddie, s’adressant directement, par-delà Col, à l’oreille moussue de Jack Andolini. Ce n’est que pour ça que j’ai pris soin de la marchandise de Balazar et que je suis resté bouche cousue, alors que d’autres auraient balancé facilement cinq noms pour chaque année de remise de cabane promise.

— Balazar a jugé que ton frère était plus en sécurité avec lui, répondit Jack sans tourner la tête. Il l’a mis sous protection rapprochée.

— Parfait, dit Eddie. Remercie-le de ma part et dis-lui que je suis de retour, que sa marchandise est en lieu sûr et que je peux m’occuper d’Henry comme Henry s’est toujours occupé de moi. Tu lui diras aussi que j’ai un sachet au frigo et qu’une fois rentrés chez nous, mon frère et moi, on va se le partager. Qu’après ça on prendra la bagnole et qu’on descendra en ville conclure l’affaire comme prévu. Comme prévu dans le plan dont on a discuté.

— Balazar veut te voir, Eddie. (Implacable était la voix d’Andolini, inamovible, comme son regard.) Monte.

— Tu peux te le fourrer là où le soleil a peu de chances de briller un jour, salopard, rétorqua Eddie, et il s’achemina vers l’entrée de son bâtiment.

Il n’avait pas long à couvrir mais à peine fut-il à mi-distance que la main de Jack s’abattit sur son bras, le paralysant comme un étau. Il sentit son haleine brûlante comme celle d’un buffle baigner le bas de sa nuque. Tout ça dans le temps qui aurait paru nécessaire au cerveau du truand pour convaincre sa main de peser sur la poignée de la portière.

Eddie se retourna.

Cool, Eddie, chuchota Roland.

Cool, répondit Eddie.

— J’aurais pu te descendre pour moins que ça, fit Andolini. Personne ne m’a jamais dit de me le coller au cul, et certainement pas un petit junkie merdique dans ton genre.

— Me tuer, mon cul ! hurla Eddie, mais une hurlante calculée.

Une hurlante cool. Ils étaient là, sombres silhouettes découpées sur l’horizontale lumière d’or du couchant, dans ce désert d’expansion urbaine qu’était la cité HLM du Bronx, et des gens entendirent ce cri, y reconnurent le mot « tuer ». Ceux qui avaient leur radio allumée en montèrent le son. Était-elle éteinte qu’ils l’allumèrent puis la mirent à plein volume parce que c’était mieux comme ça, parce que c’était plus sûr.

— Rico Balazar a manqué à sa parole. Je me suis décarcassé pour lui et, après, y a plus eu personne. Alors je te dis que tu peux te le foutre jusqu’au fond de ton putain de cul, et je lui dis à lui aussi qu’il peut se le foutre jusqu’au fond de son putain de cul, et merde, je dis à qui je veux de se le foutre jusqu’au fond de son putain de cul !

Andolini le regarda. Il avait des yeux si bruns que la couleur semblait avoir filtré dans la cornée, leur donnant la nuance du vieux parchemin.

— Et je dis au Président Reagan qu’il pourra aussi se le foutre au cul s’il manque à sa parole, et que je me contrefous de son putain de palpeur rectal ou de quoi que ce soit qui barre le passage !

Brique et béton répercutèrent la fin de sa phrase et la burent. Tout seul sur le terrain de sport, de l’autre côté de la rue, un gosse le regardait, le teint très noir contre le short blanc et les baskets, le ballon négligemment coincé entre la hanche et la saignée du coude.

— T’as fini ? demanda Andolini quand les derniers échos se furent dissipés.

— Oui, dit Eddie, sa voix revenue à la normale.

— Parfait. (Andolini tendit ses doigts d’anthropoïde et sourit… et quand il souriait, il se produisait simultanément deux choses : d’une part vous découvriez chez lui un charme qui vous laissait pantois, de l’autre son extrême intelligence se révélait. Une intelligence au plus haut point dangereuse.) On peut aborder la suite ?

Eddie se passa la main dans les cheveux, croisa un instant les bras pour pouvoir se les gratter ensemble puis répondit :

— Je crois que c’est préférable. On n’aurait abouti nulle part.

— Bon. Personne n’a rien dit ni rien pris de haut. (Et il ajouta brusquement, sans même se retourner ni briser le rythme de sa phrase :) Remonte dans le camion, imbécile.

Col Vincent, qui s’était prudemment glissé par la portière à la suite d’Andolini, réintégra si vite sa place qu’il se cogna ; il s’affala sur la banquette et se mit à gémir en se massant le crâne.

— Tu dois comprendre que d’avoir été retenu par les douanes change singulièrement la donne, enchaîna Andolini avec bon sens. Balazar n’est pas n’importe qui. Il a des intérêts à protéger, des gens à protéger. Il se trouve justement que, parmi ces gens, il y a Henry. Foutaises, dois-tu te dire. En ce cas, tu ferais mieux de penser à l’état actuel de ton frère.

— Henry va très bien, se récria Eddie, parfaitement conscient du contraire et ne pouvant empêcher cette conscience de teinter sa voix.

Il s’en aperçut et sut que Jack Andolini aussi s’en était aperçu. Ces derniers temps, Henry piquait du nez en permanence. Il avait ses chemises pleines de trous de cigarette et s’était salement coupé la main en ouvrant une boîte pour Potzie, leur chat. Eddie ne voyait pas comment il était possible de se blesser avec un ouvre-boîte électrique mais Henry avait réussi. De temps à autre, Eddie trouvait la table de la cuisine toute couverte de poudre après le passage de Henry, ou bien c’étaient des traces carbonisées qu’il découvrait dans le lavabo.

« Henry, disait-il alors. Henry, faut que tu fasses gaffe : tu n’assures plus. Tu voudrais te faire coincer que tu ne t’y prendrais pas autrement. »