Stephen King - Les trois Cartes

Ne va pas commettre la bêtise de placer ton cœur à sa portée.

Excellent conseil. On se fait mal en aimant ceux à qui on est voué à en faire voir de drôles.

Rappelle-toi où est ton devoir, Roland.

— L’ai-je jamais oublié ? grogna-t-il sous l’impitoyable clarté des étoiles, sur fond de raclement du ressac et de l’absurde échange de questions des homardesques monstruosités. Je me suis damné pour mon devoir. Pourquoi faut-il que les damnés soient rejetés ?

Il s’attaqua aux popkins à la viande qu’Eddie nommait des « hot-dogs ».

Roland n’appréciait guère d’avoir à manger du chien [1] Hot dog, en anglais littéralement « chien chaud ». (N.d.T.) , mets qui était loin d’avoir la finesse de ce qu’on lui avait servi dans la diligence du ciel, mais avait-il le droit de se plaindre après avoir déjà eu la chance de boire cet extraordinaire breuvage ? Il supposait que non. Par ailleurs, la partie était trop engagée pour qu’il s’attardât sur les douceurs de l’existence.

Il mangea donc ses hot-dogs sans en laisser une miette puis retourna là où Eddie se trouvait à présent, dans quelque véhicule magique filant à grande allure sur une route de métal emplie d’autres véhicules du même type… des dizaines, peut-être des centaines, et pas une seule à laquelle un cheval fût attelé.

L’approche du camion-pizza trouva Eddie sur ses gardes et plus encore Roland à l’intérieur de lui.

Rien qu’une nouvelle version du songe de Diana, pensa le Pistolero. Qu’y a-t-il dans le coffret ? La coupe d’or ou le serpent qui mord ? Et juste au moment où, après avoir tourné la clé, elle pose les mains sur le couvercle, elle entend sa mère qui l’appelle. « Debout, Diana, c’est l’heure d’aller traire ! »

Bon, se dit Eddie. Qu’est-ce qui se profile ? La belle fille ou le tigre ?

Un visage pâle et boutonneux autour d’une paire d’incisives démesurées s’inscrivit dans la fenêtre baissée de la fourgonnette. Une tête qu’Eddie connaissait.

— Salut, Col, lança-t-il sans grand enthousiasme.

Derrière Col Vincent, il reconnut aussi Jack Andolini au volant, Triple Mocheté comme l’appelait Henry.

Un surnom que Henry n’irait jamais lui balancer en face, songea Eddie. Sûr que non. Faire preuve d’une telle inventivité en présence de celui qui l’avait inspirée pouvait être un excellent moyen de se faire tuer. C’était une armoire à glace avec un front d’homme des cavernes et des mâchoires assorties. Il avait une parente mariée à Balazar, une nièce ou une cousine, quelque chose dans le genre. Ses mains énormes s’accrochaient au volant du camion comme celles d’un singe à une branche. Des touffes de poils lui sortaient des oreilles. Eddie n’en voyait qu’une, pour l’heure, Andolini s’obstinait à rester de profil, à ne pas regarder ailleurs que devant lui.

Triple Mocheté. Mais même Henry (lequel, devait reconnaître Eddie, n’était pas toujours le type le plus perceptif qui fût au monde) ne se serait pas risqué à l’appeler Triple Crétin. Si Colin Vincent n’était qu’un grouillot promu, Jack, lui, avait assez de cervelle derrière son front néandertalien pour être le bras droit de Balazar. Eddie n’aimait pas trop que le caïd lui eût délégué un lieutenant de cette importance. Il n’aimait même pas ça du tout.

— Salut, Eddie, fit Col. Entendu dire que t’avais des ennuis.

— Rien que je n’aie pu régler, rétorqua Eddie, s’apercevant qu’il était en train de se gratter tour à tour bras gauche et bras droit, une de ces manies junkie qu’il venait de réprimer si fortement pendant qu’il était en garde à vue. Il s’ordonna de cesser.

Mais Col le regardait en souriant, et il éprouva la soudaine impulsion de flanquer son poing en travers de ce sourire. Il l’aurait fait s’il n’y avait pas eu Jack. Celui-ci n’avait pas détourné les yeux du pare-brise, ayant tout du type qui suit le fil rudimentaire de ses pensées en observant le seul jeu de mouvements et de couleurs primaires qu’un intellect aussi réduit (si l’on se fiait aux apparences) pouvait percevoir du monde. Eddie n’en pensait pas moins qu’en une seule journée, Jack voyait plus de choses que n’en verrait Col Vincent dans toute son existence.

— Bon, dit Col. C’est bien. C’est parfait.

Silence. Col surveillait Eddie, souriant, attendant la reprise du numéro junkie, attendant de le voir se gratter, danser d’un pied sur l’autre comme un gosse pressé d’aller aux toilettes, attendant par-dessus tout de l’entendre leur demander ce qu’il y avait et si par hasard ils n’avaient rien sur eux.

Eddie ne fit que soutenir son regard, ne se grattant plus, s’abstenant de tout geste.

Un coup de vent fit voler au ras du parking un emballage de Ring-Ding. Le raclement du plastique sur le béton et le martèlement asthmatique des soupapes mal réglées de la camionnette rompaient seuls le silence.

Le sourire roublard de Col commença à s’altérer.

— Embarque, Eddie, fit Jack, les yeux toujours rivés devant lui. On va faire un tour.

— Où ça ? s’enquit Eddie non moins roublard.

— Chez Balazar. (Jack ne s’était toujours pas retourné. Ses mains se crispèrent, rien qu’une fois, sur le volant. À cette occasion, une grosse bague — en or massif à l’exception de l’onyx qui saillait de l’anneau tel l’œil à facettes de quelque insecte géant — brilla à son annulaire droit.) Il veut avoir des nouvelles de sa marchandise.

— Je l’ai. Elle est en lieu sûr.

— Parfait. Personne n’a de souci à se faire, donc, conclut Jack Andolini, continuant de s’adresser au pare-brise.

— Je voudrais d’abord monter me changer, dit Eddie. Causer un peu avec Henry aussi…

— Et te shooter, n’oublie pas. (Le sourire aux dents jaunes de Col réapparut.) Sauf que, là-haut, tu ne trouveras rien, mon pote !

Osque pote ? songea le Pistolero dans l’esprit d’Eddie, et leur corps commun fut traversé d’un frisson.

Col vit ce frisson et son sourire s’élargit. Ah, nous y voilà, disait ce sourire. Le bon vieux numéro junkie. C’est qu’un instant, Eddie, tu m’as donné des inquiétudes. Les chicots révélés par l’élargissement du sourire n’infirmaient en rien la première impression, loin de là.

— En quel honneur ?

— Monsieur Balazar a estimé préférable que le grand ménage soit fait chez vous, dit Jack, toujours de profil, continuant de poser sur le monde ce regard qu’aucun regard extérieur n’aurait pu déchiffrer. Pour le cas où vous auriez des invités à l’improviste.

— Des types avec un mandat de perquisition en bonne et due forme, par exemple, précisa Col. (Hilare, il attendit, rayonnant de joie mauvaise. Eddie se sentait maintenant rejoint par Roland dans son désir d’enfoncer un poing dans les dents pourries qui rendaient ce sourire si répréhensible, si imprescriptible en quelque sorte. La conscience de partager un tel sentiment lui rendit courage.) Il a fait appel à une équipe de professionnels pour lessiver les murs et passer l’aspirateur dans tous les coins. À ses frais, Eddie ! Ça ne te coûtera pas un rond !

Et là, tu vas me la poser, cette question, disait le sourire de Colin Vincent. Tu vas me demander ce que j’ai sur moi, petit gars ! Parce que tu peux ne pas aimer le fourgue, ça ne t’empêche pas d’aimer ce qu’il peut t’apporter, pas vrai ? Et maintenant que tu sais que Balazar s’est arrangé pour faire disparaître ta réserve…

Une pensée soudaine, hideuse et paniquante, traversa Eddie. Si la poudre n’était plus là…

— Où est Henry ? demanda-t-il soudain, avec une telle brusquerie que le visage de Col battit en retraite, surpris.