Башня Страха

— Кстати, а где Юра? – Сашка остановился, с недоумением озираясь по сторонам. – Он только что был здесь.

Князь, Анжела и Сашка стояли под сводами огромной пещеры, в центре которой находился колодец, на дне которого тускло светилась расплавленная лава. Похоже, они спустились на самый нижний этаж Башни Страха, где заканчивались все пути. Юры рядом с ними не было…

У Анжелы екнуло сердце – безмятежное, благодушное состояние, которое она поддерживала ценой отчаянных усилий, готово было испариться в любой момент. Она как лунатик балансировала над бездной, не думая об опасности, но понимание реального положения дел неминуемо привело бы ее к падению. Юра осознал ужас происходящего и тут же сгинул в недрах башни, оказавшись, в руках безжалостных монстров–палачей. Похоже, такая участь ждала и ее.

— Успокойся… – Князь положил руку на плечо Анжелы. – У парня была цель, потому он и попал в ловушку, но мы–то ни к чему не стремимся, просто бредем, куда глядят глаза. Нам ничего не грозит.

Этот человек владел даром убеждения. Его словам верили тысячи людей, готовых отдать за него свою душу, а потому Князю ничего не стоило всего лишь несколькими фразами вернуть душевное равновесие двум детям, которых судьба занесла в самое сердце кошмара.

==============================

— Я не могу пройти туда. Здесь все пронизано защитными заклинаниями. Было время, когда колдун боялся народного гнева, трусливо отсиживаясь в своем логове. С той поры и осталась невидимая защита.

— У меня тоже не слишком получается… – Сашка с размаху прыгнул в дверной проем и тут же отлетел назад, словно на батуте. – Ну и фокус! Тут какое–то силовое поле или просто чертовщина?

Анжела осторожно протянула вперед руку, но так и не ощутила перед собой препятствий:

— Для меня путь открыт. Но мне не нравиться другое – почему Ве…

Движения Князя были стремительны, зажав девчонке рот ладонью, он пояснил:

— Никогда не произноси вслух его имени – колдун обязательно услышит его.

— Понятненько. Но почему этот тип позволяет нам спокойно передвигаться по башне? Вдруг он подстроил ловушку?

— Да. Такая мысль первой приходит в голову. Но есть и другие варианты. Например, любовь колдуна к «спектаклям». Он подглядывает за своими пленниками, наблюдая, как они пытаются обрести свободу, это его забавляет. А, возможно, объяснение кроется в ином – чародей стал дряхлым стариком и уже не может полностью контролировать ситуацию.

— Значит, его легко победить? – Сашка сделал выпад, изображая, как он пронзает мечом колдуна.

— У нас сил еще меньше, чем у него.

— Будем надеяться, что призрак нам поможет. Жаль, что вы не можете пойти со мной, Князь, — Анжела все еще стояла на пороге Золотых покоев, не решаясь шагнуть в пронизанные золотым сиянием залы.

— Если увидишь ту женщину, скажи, что я люблю ее. И еще скажи о том, что сила ее любви помогала мне выжить.

— Может, вы еще встретитесь.

— Не в этой жизни, — Князь с тоской посмотрел в недоступные ему покои, потом резко сменил тему разговора. – Я думаю, мне нет смысла оставаться на одном месте. Надо найти Юру…

— Но у вас нет волшебного кольца.

— Зато я хорошо знаю план Башни Страха. Когда–то я готовился к ее штурму, а потом прошел все ее этажи как пленник. Кому, как ни мне знать, с чего начинается путь тех, кто попал в руки палачей?!

Сашка не испытывал желания сопровождать Князя. Мальчишке уже успел надоесть зловещий «аттракцион», и ему больше не хотелось бродить по темным подземельям, слушая витавшие повсюду стенания погибших в башне людей.

— Знаете, я лучше здесь останусь, подожду Анжелу. У меня в мобильник новая игра загружена, так что скучать не придется.

Они не стали желать друг другу удачи, просто разошлись в разные стороны, не оглядываясь и не думая о тех, кто остался за спиной. Башня Страха не прощала проявления добрых чувств, не позволяла быть сентиментальным. Анжела шагнула в покои Великого Мага, Сашка, присев на корточки у стены занялся мобильным телефоном, а Князь отправился на поиски бесследно сгинувшего Юры.

Человек, прозванный Звездой угнетенных, не обладал магической силой и сверхъестественными способностями, а потому, как и все обычные люди, мог испытывать усталость и боль. Долгие годы заточения подорвали здоровье Князя, беготня по башне здорово измотала его, но он продолжал продвигаться вперед, зная, что не имеет права на слабость.

Все в башне изменилось и стало почти неузнаваемым. С момента заточения Князя в темницу прошло лет десять, но во внешнем мире промелькнули столетия, и это ощущалось даже здесь, под мрачными сводами Башни Страха. Власть Великого Мага ослабла, камеры уже не были заполнены людьми, нигде не встречались мутанты–тюремщики, повсюду царили ветхость и запустение.