Башня Страха

— Да, это всего лишь игра… – по мрачному, волевому лицу Князя скользнула улыбка.

— Точно. Вроде «Форта Боярд», — Анжела взяла в руку ножовку. – Думаю, надо распилить это звено. Давайте я попробую, мне это удобнее делать, чем вам.

=================================

Комок белого огня постепенно угасал, превращаясь в медно–красный диск, неспешно катившийся к горизонту. Бабушка и внук неподвижно сидели на поваленном дереве, наблюдая за движением светила. Со стороны казалось, что усталые путешественники, поднявшиеся на вершину горы, безмятежно наслаждаются красотами природы. Однако идиллическая картинка была далека от реальности.

— Если чернокнижник успел прикоснуться к Марише – она обречена, — негромко проговорила Юрина бабушка. – От этого нет спасения, нет лекарства. В свое время меня спасло лишь то, что маг был слишком занят, чтобы сразу заняться своею жертвой.

— А если это уже случилось?

— Надо верить в лучшее, Юра. Радикальный способ избавления от чар Великого Мага состоит в том, чтобы уничтожить его самого, но эта задача никому не по силам. Колдун практически бессмертен и неуязвим. С ним не сражаются – от него убегают…

— Я выведу Маришу, обещаю.

— Почему мне не дано проникнуть туда снова?!

— Не переживай, бабушка. Все будет хорошо.

Они умолкли, продолжая следить за солнцем. Ответственный момент приближался, проход в заколдованный мир должен был открыться с минуты на минуту. Юра понимал, что это его единственный шанс вызволить сестренку и намеревался сделать все возможное, лишь бы очутиться в невидимой башне.

— Приготовься. Смотри прямо на солнце – сейчас оно не опасно. Как только на его фоне возникнут очертания башни, сразу беги к ней со всех ног, словно за тобой черти гонятся. Ни о чем не думай и ничего не бойся – страх может остановить, стать непреодолимой преградой.

Юра сосредоточенно кивнул. Он, не отрываясь, смотрел на пустую площадку плоскогорья и висевший над ней тусклый солнечный диск. Хотя Мариша на его глазах растворилась в воздухе, парень все еще не мог до конца поверить в реальность случившегося. Весь его жизненный опыт восставал против таких невероятных чудес, а мысль о том, что спустя миг он и сам сгинет в пустоте, и вовсе казалась смешной.

— Приготовься.

— Да.

— Смотри, не мигая.

— Да.

— Пошел!

В ту секунду, когда прозвучала бабушкина команда, Юра тоже увидел огромную башню, высившуюся над самым краем обрыва. Жуткое здание было до удивления реально, словно стояло здесь всегда. Впрочем, изумление следовало оставить на потом – парень ринулся к заколдованной башне с такой скоростью, словно намеревался побить мировой рекорд. Рядом мелькнула чья–то тень…

— Ты?! – Юра с недоумением посмотрел на запыхавшегося Сашку. – Каким ветром тебя сюда занесло?

— Решил не упускать уникальную возможность, — мальчишка с любопытством посмотрел на стоявшую неподалеку Башню Страха.

— Возможность ни за грош расстаться с жизнью?

— Не будь пессимистом, Юр – это возможность стать участником крутого приключения.

— Ты такой же чокнутый, как и Анжела.

Беседа происходила на мощеной камнями дороге, среди ужасных статуй, некогда бывших живыми людьми. Место, которое больше всего напоминало декорацию к фильму–фэнтези, пугало и удивляло одновременно. Оба участника разговора до сих пор не могли свыкнуться с мыслью о том, что все это происходит на самом деле. Сашка пнул ногой булыжник, скривился от боли:

— Настоящий! Тверже не бывает.

— Как ты сюда проник?

— Способ один на всех…

Оказалось, что хитрый Сашка не пожелал оставаться в отеле, а почти сразу отправился следом за Юрой. Закат он ожидал в кустах, украдкой наблюдая за сидевшими на бревне бабушкой и внуком, а потом со всех ног рванул к заколдованной башне, на миг возникшей из пустоты. Обсуждать его поступок смысла уже не имело – Юра только покрутил пальцем у виска и торопливо пошел к высоченной башне.

— А как мы туда попадем? – нарушил молчание Сашка, после того, как они дважды обошли неприступное строение. – Тут же нет дверей!

— Не знаю… – Юра выглядел растерянным. – Бабушка рассказывала про черную пасть, окруженную острыми, как мечи, зубами. В башню входят через нее.

— Да… Тут ничего такого не просматривается… Наверное, вход заколдован – он является только тем, кого здесь ждут.

— А мы незваные гости.

Ситуация складывалась довольно нелепая – ребята проникли в заколдованный мир, но это не приблизило их к цели. Башня, в которой томились Мариша с Анжелой, по–прежнему оставалась недоступной. Саданув кулаком по стене, Юра опустился на корточки, осматривая землю возле фундамента: