Сергей Панасенко: Эйфелева башня

— Сейчас эту историю, — сказал он, — даже из парижан мало кто знает, не говоря уж о приезжих…

— Да? — отозвался я кисло. Я не люблю случайных знакомств и уличных чужаков.

— Посмотрите! — воскликнул он, указывая на Эйфелеву башню. — Ну разве она не прекрасна? Какая гармония, какое изящество! Попробуйте, проведите ее линии чуть левее или чуть правее — и все пропало. Чудо инженерного расчета!

Его патетика раздражала меня. Я хотел возразить, что, к примеру, господин до Мопассан считал башню уродством, но мне не удалось вставить ни слова.

— Но что за отвратительная нашлепка, кошмарный блин венчает это чудо! изливался он дальше. — Издевательский символ реальности, кладущей предел порыву человеческого духа, глухая стена, о которую бесплодно разбиваются наши мечты. Обратите внимание, как грубо, как бесцеремонно оборваны линии, как нелепо, случайно проведена эта черта! А известно ли вам, что эта площадка появилась вопреки воле инженера Эйфеля? Нет? Тогда слушайте, я расскажу вам, как все было.

Был февраль 1889 года. Кончался обычный рабочий день на строительстве. И тут как гром с ясного неба разнеслось известие, что рабочие отказываются уйти с башни. Представляете: все двести человек наотрез отказались оставить работу и идти по домам! Неслыханно! Рабочие закрыли вход на строительство и отказались впустить другую смену.

Директор, некий Огюст Режан, терялся в догадках. Рабочие ничего не просили, ничего не требовали, кроме одного: чтобы им позволили работать столько, сколько они хотят. В это время Режану донесли, что сам инженер Александр Эйфель находится среди рабочих. Надеясь получить у него вразумительное объяснение, Режан отправился к башне.

По его настоянию рабочие вызвали Эйфеля. Режан беседовал с ним через порог ровно три минуты, после чего удалился, убежденный, что столкнулся с беспрецедентным случаем коллективного помешательства. Эйфель объявил, что они, видите ли, будут строить башню до самой своей смерти!..

Рассказчик посмотрел на меня, проверяя впечатление, и продолжал:

— Итак, они собрались строить башню до самой смерти! Режан решил дождаться утра, надеясь, что солнечный свет рассеет это безумие. Но не тут-то было.

Режан заволновался. Башня должна была быть закончена к открытию Всемирной выставки, поэтому следовало как можно скорее, пока не разразился скандал, восстановить порядок — тем более что вокруг конторы уже начали крутиться журналисты. И Режан приказал уволить всех рабочих за неподчинение администрации.

Это известие не произвело на рабочих никакого впечатления.

Тогда Режан дал указание остановить доставку на строительство деталей, питания, воды, — словом, решил взять рабочих измором, как в старину брались неприступные крепости. Но оказалось, что предусмотрительные рабочие запасли все необходимое для жизни и работы и могли продержаться неопределенно долго.

Режан почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. В довершение неприятностей несколько газет напечатали заметки с туманными намеками на сложности, возникшие на строительстве, ответственность за которые целиком возлагалась на мсье Режана. Огюст Режан не нашел иного выхода, как обратиться к министру внутренних дел, чтобы полиция выбросила рабочих с башни.

К несчастью (или к счастью), министр не был сторонником башни, и известие об осложнениях его не расстроило.

— Видите ли, дорогой господин директор, — ответил он Режану, — я не вижу необходимости вмешивать в ваше дело полицию. Рабочие работают, не так ли? Не бунтуют, не ломают оборудование — просто работают, и притом, — тут он рассмеялся, — бесплатно… Так что извините, но полиция здесь абсолютно ни при чем!

— Но они хотят строить ее вечно! — закричал отчаявшийся Режан.

— Это не преступление!.. Всего хорошего, господин директор!

Впрочем, на следующий день двойное кольцо полиции все же появилось вокруг строительства. Однако Огюст Режан не смог бы точно сказать, кого и от кого она собиралась охранять, и поделился своими затруднениями с женой.

— Ты все-таки удивительно несообразителен, дорогой! — рассмеялась мадам Режан. — Ты забыл, что имеешь дело с французами!

Огюст Режан понял намек, и на другой день к строительству привезли жен, невест и любовниц строителей, засевших на башне. Целый лень несчастные женщины бродили вокруг забора, выкликая имена своих избранников, но вопреки догадке мадам Режан ни один из них не вышел за ворота.