Сергей Панасенко: Эйфелева башня

Тем временем по просьбе Режана несколько инженеров просмотрели проект Александра Эйфеля еще раз и сообщили такое, от чего директор пришел в ужас.

Инженер Эйфель спроектировал башню так, что ее можно было строить вечно ! Четыре мощные лапы, на которые опиралась башня, прочно вцепившиеся в бетонный фундамент, могли выдержать вес, во много раз превышающий вес башни, даже если ее верхушка скроется за облаками. А стремительные линии, образовавшие ее контур, могли быть продолжены до бесконечности: прочерченные по логарифмическому закону, они никогда не должны были сойтись в одной точке…

Да, было от чего прийти в ужас мсье Режану!..

Тут рассказчик опять сделал паузу, не спеша достал из кармана пачку «Голуаз», закурил, затянулся…

— И все же, — поторопил я его, — строительство было закончено в срок?

— О да, разумеется! Выход был найден…

Огюст Режан не спал уже вторую ночь. Он сидел в своем кабинете, окна которого выходили на злополучную стройку. В черноте ночи башня сияла огнями и в своей ажурности казалась чем-то нереальным. Она достигла почти трехсотметровой отметки, и Режан понял вдруг, почему многие критики проекта называли башню Вавилонской. Похоже было. однако, что на этот раз небо не намерено вмешиваться в дела смертных. И тогда Режана осенило: он должен сделать то, что три тысячи лет назад сделал господь!

Утром, надев фрак, он отправился в Елисейский дворец. Трудно сказать, в чем он говорил с президентом, какие аргументы приводил. Видимо, речь шла о поставленном на карту национальном престиже, об опасности хаоса, о невозможности допустить такой прецедент, — но только в три часа дня на площадь перед башней выкатилась батарея полевых орудий, и Огюст Режан отправил посыльного передать рабочим, что откроет по башне огонь, если к шести часам они не очистят строительство.

В половине шестого ворота, неделю бывшие на запоре, со скрипом распахнулись, и показалась колонна рабочих. Впереди выступал инженер Эйфель. Черные, исхудавшие, они брели, как моряки, только что затопившие свой корабль.

Рабочие медленно разбрелись в разные стороны, а Эйфель подошел к Огюсту Режану.

— Я не верю, что вы сделали бы это, — сказал он.

— Клянусь, что сделал бы!

— И неужели, — сказал Эйфель изумленно, — вам было бы не жаль такую красоту?

Рассказчик кончил. Некоторое время мы сидели молча.

— Эта история не просочилась в прессу, — сказал он. — На носу была Всемирная выставка, так что дело замяли. Строительство поручили другой бригаде. Она быстро соорудила верхнюю площадку, и все сделали вид, что так и было задумано. Но вот Режану не повезло. Его вынудили уйти в отставку, он уехал в провинцию и там скончался через несколько лет от апоплексического удара.

— Все это любопытно, — сказал я, — но откуда вам все это известно?

Он встал и с легким поклоном протянул мне визитную карточку: «Александр Гюстав Эйфель, инженер».

Иллюстрация: В. Родин