Башня Страха

— Да, там есть специальные водоемы с проточной водой, которую берут прямо из горной речки. Но дело даже не в форели – лично меня привлекает в этом ресторанчике очень стильный и оригинальный дизайн. Там все выполнено в фольклорном стиле, стены украшают шкуры диких зверей, в холодное время там можно посидеть у настоящего очага, и есть еще много интересных вещей. Впрочем, скоро вы сами это увидите. Ты взял фотоаппарат?

— Да.

— Замечательно. В этом интерьере можно сделать отличные снимки.

Ночная гроза умыла землю, и теперь изумрудная листва блестела на солнце, все вокруг было чистым, нарядным, светлым. Галина Петровна вела своих знакомых по дороге, увлеченно рассказывая о местных достопримечательностях, все внимательно слушали ее рассказ, а потому не обратили внимания на странного человека, издали наблюдавшего за ними. Некто следовал за веселой компанией, стараясь не выходить из тени росших вдоль дороги деревьев. Впрочем, незнакомец мог бы и не маскироваться – странная иллюзия придавала его телу полупрозрачность, он словно растворялся в воздухе, грозя в любую минуту стать бесплотной тенью.

Восторженные возгласы подтвердили, что Галина Петровна не зря привела своих спутников в маленький, прятавшийся в глубине сада ресторанчик. Защелкали фотоаппараты, послышались просьбы «щелкнуть» друг друга возле старой телеги, превращенной в клумбу, на фоне горной речки или возле банок со всевозможными соленьями, гордо возвышавшимися вдоль стен.

Обед начался. Компания заняла столик на открытом воздухе, дожидаясь, когда повар зажарит только что пойманную рыбу и вдыхая вкусные, будоражившие аппетит запахи. Все разговоры за столом сводились к тому, что каждому из присутствующих в свое время пришла в голову очень удачная мысль посетить этот тихий, но уютный курорт, насладиться прелестями беззаботной жизни.

Слушавшая общий разговор Анжела, неожиданно отодвинула свою тарелку:

— Да, вы правы – это чудесный, замечательный, райский уголок, созданный для восхитительного, милого времяпровождения. И мне здесь нравится, мне здесь очень, очень хорошо! Но никто не думает, что на этой дивной земле кто–то страдает в тот самый момент, когда мы веселимся по полной программе! Кого–то мучают, для кого–то жизнь сейчас хуже смерти. А мы едим форель и слушаем шум горной речки!

Выпалив столь странный монолог, девчонка замолчала, с трудом сдерживая слезы. Ирина Игоревна переглянулась с Верой Евгеньевной, отставной полковник покосился на свою супругу, Сашка едва удержался от желания покрутить пальцем возле виска. Поведение Анжелы было странным, совсем не соответствовавшим царившей вокруг благодушной атмосфере. Склонившись над тарелками с жареной форелью, все продолжили трапезу, делая вид, будто ничего не произошло.

После обеда взрослые занялись обследованием местных магазинчиков, а Сашка с Анжелой оказались в обществе Юры, который терпеливо поджидал их возле отеля:

— Как форель?

— Классно! – Сашка продемонстрировал большой палец. – Все вообще здорово, жаль только, Анжела всерьез взялась репетировать роль Царевны–Несмеяны.

— Маришка тоже сегодня невеселая. Может, глядя на унылые физиономии друг друга, вы обе немного развеселитесь?

— Надо проверить, — натянуто улыбнулась Анжела. – Но вообще–то у меня все в порядке.

— Короче, милости прошу к нам в гости. А еще я познакомлю вас с нашей бабушкой, она любит встречаться с новыми людьми!

Предложение понравилось, и вскоре маленькая компания заторопилась к Юриному дому. Ребята так и не заметили, стоявшего в тени незнакомца с пронзительным недобрым взглядом, буравившим их спины.

===========================

Темные круги под глазами и осунувшееся лицо свидетельствовали о том, что Мариша провела бессонную ночь. Тем не менее, девчонка старалась держаться бодро и очень обрадовалась приходу гостей. Присутствие посторонних позволяло ей отвлечься от воспоминаний о пригрезившемся кошмаре, который почти невозможно было отличить от реальности.

— Мама с папой на работе, а бабушка вышла в магазин, но скоро вернется, — рассказывала Мариша, показывая свою комнату Анжеле и Сашке. – Одно время я собирала календари с лошадями, и хотя они уже просроченные, мне жалко их снимать – такие они красивые. Правда?

— Правда, — охотно согласилась гостья, рассматривая украшавшие стену фото. – Я тоже люблю лошадей.

— А мне твое колечко очень понравилось. Оно необычное. Я еще вчера его заметила, но сказать не успела. Дай, пожалуйста, посмотреть.