Башня Страха

— По–мо–ги–те…

Девочка звала на помощь, почти не надеясь на спасение – даже если Юра сейчас находился на вершине, он бы вряд ли услышал ее писк и успел добежать к обрыву.

— Держись, я сейчас… – прозвучал над головой незнакомый голос, а потом чьи то пальцы сжали ее запястья.

В душе всколыхнулась надежда, Мариша отважилась поднять голову и посмотреть на своего спасителя – на краю обрыва стоял светловолосый полноватый паренек, которого она никогда прежде не видела. Мальчишке приходилось нелегко – одной рукой он цеплялся за ремень, которым успел опоясать ствол елки, а второй держал болтавшуюся над пропастью девчонку.

— Я сейчас, сейчас… – цедил он сквозь зубы, из последних сил втаскивая наверх такое хрупкое на вид и такое неправдоподобно тяжелое тело.

Все происходящее длилось считанные минуты, но участникам драмы казалось, что она растянулась на часы. И все же усилия блондина увенчались успехом – Мариша почувствовала под ногами твердую землю.

— Спасибо тебе, — едва отдышавшись, произнесла она.

— Ладно… Не за что, — паренек неожиданно залился краской. – Я и сам рад, что все хорошо кончилось.

— Ты новый Юрин друг Сашка?

— Точно.

— А я – Мариша, его сестра.

— Как ты здесь оказалась?

— Решила вас навестить, прямо, как Красная Шапочка и сбилась с тропы. Тебе здесь понравилось?

— Все было клево до последнего момента, — Сашка помрачнел. – А потом исчезла Анжела, как сквозь землю провалилась.

— Анжела?

— Девчонка, с которой мы вместе пошли на экскурсию. Она так хотела увидеть башню, а когда обнаружила, что здесь ничего нет, совсем скисла. Может, она сорвалась с обрыва, а может, просто пошла домой… Короче, еще немного и мы отправимся за помощью. Пойдем к Юре, а то он подумает, что и я пропал.

— Только не говори ему, пожалуйста, что со мной было, иначе Юрка меня точно убьет.

— Договорились.

Юра был так расстроен исчезновением Анжелы, что не стал ругать сестренку за ее глупый поступок. В другой раз Марише крепко досталось бы за такое самовольное путешествие, но сейчас Юра только рукой махнул, продолжая обшаривать взглядом растущие на плоскогорье кусты.

— Анжела! Анжела! – в который уже раз крикнул он, зная что, не услышит ответа.

— Слушай, Сашка, а вдруг эта особа вас просто разыгрывает? Сидит себе в кустах и посмеивается над вами?

— Не знаю, Мариша. Мы с ней в поезде познакомились. На вид она нормальная девчонка, с чего ей так прикалываться?

— Всякие люди бывают.

Юра, понимавший, что за исчезновение туристки отвечать придется именно ему, медлил, не желая отправляться в обратную дорогу. Хотя с момента пропажи Анжелы прошел почти час, он все еще надеялся на благополучный исход этой истории. Выждав несколько минут, парень снова заорал во весь голос:

— Анжела!

— Вы меня звали?

Девчонка шла с самого края плоскогорья, где не было никакой возможности спрятаться от посторонних глаз. Откуда она взялась, никто так и не понял – в момент чудесного появления всея компания, как нарочно смотрела в другую сторону. Возмущенные вопросы со всех сторон посыпались на Анжелу, но она даже бровью не повела, продолжая упрямо твердить, что немного задумалась, а потому не слышала, как ее звали.

— В каких кустах ты отсиживалась? – раздраженно допытывался Юра.

— Где–то здесь… Или там… Какая разница? – у Анжелы был задумчивый, погруженный в себя взгляд, словно она и теперь находилась бесконечно далеко от земных проблем.

Злой, как черт, но в то же время обрадованный благополучным исходом истории Юра заметил, что и внешне его «пропащая» спутница изменилась – осунулась, побледнела и вроде бы повзрослела. Создавалась впечатление, что за время своего недолгого отсутствия она успела где–то набраться жизненного опыта лет на десять вперед. Решив, что не стоит попусту ломать голову над этой загадкой, парень энергично помахал рукой, предлагая ребятам двинуться следом:

— Пора по домам, мы и так слишком долго задержались в этом гиблом месте.

================================

Зачастившие ливни, из–за которых невозможно было с толком проводить каникулы, здорово действовали на нервы, вызывая тоскливое тягостное чувство. Вышедшая из ванной комнаты Мариша с неприязнью посмотрела на незавешенное окно, за которым бесчинствовало ненастье. Только что она сделала довольно неприятное открытие, окончательно испортившее ей настроение. Оказывается, на ее ноге красовался внушительный синяк, по всей видимости, полученный во время падения с горной тропы. Девчонка не чувствовала боли, однако то, как выглядел кровоподтек не могло не внушать тревогу.