Елизавета Абаринова-Кожухова - Царь мышей

- Я ничего не есть видеть, - чуть волнуясь, произнес князь. И быстро поправился: - То есть не вижу ничего.

Херклафф сделал какое-то чуть заметное движение, и тень стала обретать очертания, с каждым мигом все более отчетливые.

- Корона! - первым угадал Каширский.

- Золотая! - выдохнула Анна Сергеевна. И действительно, тень не только становилась все более похожей на символ монаршей власти, но и приобрела слегка золотистый оттенок.

Даже в полутьме можно было заметить, как блеснули глазки князя.

- Что за глупости, - проговорил он нарочито равнодушно. - Какая корона? Да на что она мне?

- Значит, вы будет есть херр кайзер, - невозмутимо промолвил чародей. - То есть этот, как ефо, херр царь.

- Я - царь? - искренно (или как бы искренно) изумился князь. - По-моему, дорогой друг, ваши, э-э-э, ваши шуточки уже переходят все приличия!

- Скоро будете сам убедиться, - безмятежно промолвил прорицатель.

- Ну и когда же? - старательно придавая голосу недоверчивое звучание, спросил князь.

- Айн момент. - Эдуард Фридрихович поправил монокль, извлек из-под фрака маленькую четырехугольную коробку с кнопочками и принялся колдовать над нею, что-то бормоча под нос.

- Недурной калькуляторчик, - заметила Глухарева. - Где слямзили?

- Фройляйн, не мешайте мне вести важный подсчеты! - рявкнул на нее господин Херклафф. - Вот, битте - очень скоро. Когда рождится киндер и один год перейдет в другой.

- Какой еще киндер? - удивился князь. - У кого родится - у меня?

- Может быть, господин чародей хотел сказать - на ближайшее Рождество? - предположил ученый.

- Может быть, может быть, - не стал спорить господин чародей, - а может, и нет.

- И какова, так сказать, вероятность того, что эти ваши пророчества сбудутся? - как бы равнодушно спросил князь. И быстро добавил, словно сам себя перебивая: - Но учтите, я в них все равно не верю.

- По ваша вера вам и будет воздаваться, - не очень ясно ответил Херклафф, а уточнять смысл его слов никто не стал.

Недолгое молчание прервал "человек науки":

- Вы, дорогой коллега, представили Его Сиятельству, некоторым образом, кратковременный прогноз, а не могли бы вы очертить более отдаленную перспективу?

- Что-что? - поначалу не разобрал князь. - А-а, вы предлагаете продолжить прорицания! Что ж, я не против. - Князь с трудом выдавил из себя смешок. - Царскую корону мне уже посулили, узнать бы, что будет дальше.

- На вашем месте, Ваша Светлость, я был бы отказаться от дальших прорицаниев, - сдержанно ответил чародей.

- А все-таки? - настаивал князь. - Веселиться, так уж веселиться.

- Ну что же, вы сам это хотель, - с притворным вздохом произнес почтенный тевтонец и сотворил какое-то очередное знамение. - А теперь глядить и веселицца!

Тут произошло нечто и вовсе непонятное: свечка в руке князя продолжала гореть, и даже как будто более ярко, освещая и лицо князя, и все вокруг - лишь стена была совершенно темная, хотя князь держал свечу совсем близко от нее. Такое трудно было бы объяснить обычными фокусами и даже оптическими эффектами.

Но князь внимательно вглядывался в темную стену и, похоже, сумел увидать там нечто, оставшееся незримым для остальных: внезапно он побледнел и со сдавленным стоном повалился на пол. Должно быть, чародей уже предполагал нечто подобное - он подскочил к князю, подхватил его под руку и усадил за стол.

- Что это было? - тихо проговорил князь, придя в себя. Херклафф произнес несколько слов на своем языке. Глухарева и Каширский переглянулись - видимо, им сие наречие не было ведомо, и прорицатель об этом знал. Зато князь все понял и помрачнел еще больше - надо полагать, слова чародея не стали для него особо утешительны.

- А впрочем, не следует так сильно, как это, печаловаться, Ваша Светлость, - с очаровательною улыбочкой промолвил господин Херклафф. - Вы же сказаль, что не верить в предсказаний...

- Вот и я то же говорю!.. - радостно подхватил Каширский, но осекся под тяжелым взглядом князя.

- Ну, в таком случае позвольте мне вас покидайть, - засобирался чародей. - Ауф видерзеен, либе фройляйн унд херрен!

С этими словами господин Хеклафф не спеша встал из-за стола, отвесил общий поклон и исчез во тьме. Князь все так же неподвижно сидел, вперив взор в стол, а Анна Сергеевна и Каширский продолжали недоуменно переглядываться. Первой тягостного молчания не выдержала госпожа Глухарева:

- Князь, ну что он вам такого сказал?

- Не вашего ума дело, сударыня, - пробурчал князь и добавил, будто про себя: - Ох, не по нутру мне этот чародей. Лучше бы его не было...