Terry Pratchett - Les zinzins d'Olive-Oued

Le bâtiment trembla encore.

On n’a droit qu’à une seule et unique occasion, songea Victor, ensuite on meurt.

Il ôta sa chemise et s’en enveloppa les doigts. Puis il avança la main vers la bande clignotante du film proprement dit et l’empoigna.

Le film cassa net. La boîte bondit en arrière. La pellicule continua de se dérouler en serpentins luisants qui le fouettèrent brièvement avant de dégringoler par terre.

Clic-clic-clic… clic.

Les bobines cessèrent de tourner.

Victor remua prudemment le tas de pellicule avec le pied. Il s’attendait presque à ce que le film l’attaque comme un serpent.

« Est-ce qu’on a sauvé la mise ? souffla Gaspode. J’aimerais bien savoir. »

Victor regarda l’écran. « Non », répondit-il.

Il voyait toujours des images. Elles n’étaient pas très nettes, mais il reconnaissait quand même vaguement sa silhouette et celle de Ginger qui se cramponnaient à la vie. Et l’écran bougeait. Il se renflait ici et là, on aurait dit des rides sur une mare de mercure blafard. Victor avait la désagréable impression de l’avoir déjà vu.

« Elles nous ont trouvés, dit-il.

— Qui ça ? demanda Gaspode.

— Tu te souviens des créatures effrayantes dont tu parlais ? »

Le front de Gaspode se plissa. « Celles d’avant l’aube des temps ?

— Là d’où elles viennent, le temps n’existe pas », dit Victor. Les spectateurs commençaient à s’agiter.

« Il faut sortir tout le monde d’ici, fit-il. Mais sans panique… »

Un chœur de cris l’interrompit. Le public se réveillait.

La Ginger du film sortait de l’écran. Elle faisait trois fois la taille de l’originale et luisait par intermittence. Elle était aussi vaguement transparente, mais elle pesait un certain poids parce que le plancher se déforma et se fendit en éclats sous ses pieds.

Les spectateurs se grimpaient dessus les uns les autres pour prendre le large. Victor descendit l’allée à coups de coude à l’instant où le fauteuil roulant de Pounze la remontait en marche arrière dans le flot des fuyards et que son occupant battait désespérément des bras en criant : « Hé ! Hé ! Ça commence juste à me plaire ! »

Le président saisit le biceps du jeune homme d’une main pressante.

« C’est normal que ça fasse une chose pareille ? demanda-t-il.

— Non !

— Ce n’est pas un genre d’effet spécial cinématographique, alors ? fit le président avec espoir.

— Sauf s’ils ont beaucoup progressé dans les dernières vingt-quatre heures, répondit Victor. Je crois qu’on a affaire aux Dimensions de la Basse-Fosse. »

Le président le regarda fixement.

« Vous êtes bien le jeune Victor, n’est-ce pas ? fit-il.

— Oui. Excusez-moi », dit Victor. Il écarta le mage stupéfait puis escalada les sièges jusqu’au balcon où Ginger était toujours assise, les yeux braqués sur sa propre image. Le monstre Ginger regardait autour de lui et battait très lentement des paupières, comme un lézard.

« C’est moi, ça ?

— Non ! fit Victor. Ça l’est, oui. Peut-être. Pas vraiment. Plus ou moins. Venez.

— Mais ça me ressemble ! dit Ginger d’une voix teintée d’hystérie.

— C’est parce qu’Elles sont obligées de se servir d’Olive-Oued ! Ça… ça leur fournit une forme sous laquelle apparaître, je pense », expliqua-t-il en toute hâte. Il l’arracha littéralement de son siège et fonça en faisant voler de la brume et des grains sauteurs dans sa course. Elle trébucha à sa suite en regardant par-dessus son épaule.

« Il y en a un autre qui essaye de sortir de l’écran, dit-elle.

— Venez !

— C’est vous !

— C’est moi, moi ! Ça… c’est autre chose ! Ce truc-là est obligé de prendre ma forme !

— Ç’a quelle forme, normalement ?

— Vous n’avez sûrement pas envie de le savoir !

— Si, j’en ai envie ! Pourquoi je le demande, d’après vous ? hurla-t-elle tandis qu’ils se prenaient les pieds dans les fauteuils cassés.

— C’est pire que tout ce que vous pouvez imaginer !

— Je peux imaginer des trucs drôlement moches !

— C’est pour ça que j’ai dit pire !

— Oh. »

La Ginger géante et spectrale les dépassa en clignotant comme une lumière stroboscopique et défonça le mur pour sortir. Des cris leur parvinrent de l’extérieur.

« On dirait que ça grossit, chuchota Ginger.

— Sortez tout de suite, lui dit Victor. Demandez aux mages de l’arrêter.

— Vous allez faire quoi, vous ? »

Victor se dressa de toute sa hauteur. « Il y a certaines choses, répondit-il, qu’un homme se doit de faire seul. »

Elle lui lança un regard d’incompréhension irritée.

« Quoi ? Quoi ? Vous voulez aller aux toilettes, c’est ça ?

— Sortez, je vous dis ! »

Il la poussa vers les portes, puis il se retourna et vit les deux chiens qui l’observaient, l’air d’attendre son bon plaisir.

« Et vous deux pareil », ajouta-t-il.

Lazzi aboya.

« Un chien, ça reste avec son maître, na », fit Gaspode, penaud.

Victor jeta autour de lui un regard désespéré, ramassa un bout de fauteuil, ouvrit la porte, lança le morceau de bois le plus loin possible et cria : « Allez chercher ! »

Les deux chiens bondirent à la suite du bâton, propulsés par l’instinct. Mais en passant devant Victor, Gaspode eut assez de sang-froid pour lui cracher : « ’spèce de salaud ! »

Le jeune homme ouvrit d’une traction la porte de la cabine de projection et ressortit, les mains pleines de Quand s’emporte le vent d’autan.

Le Victor géant avait du mal à s’extirper de l’écran. La tête et un bras, libérés, avaient maintenant pris trois dimensions. Le bras s’agita vaguement en direction de Victor qui jetait systématiquement des rouleaux d’octocellulose par-dessus. Le jeune homme retourna au pas de course à la cabine et ramena les piles de films que Bezam, au mépris du bon sens, avait rangés sous l’établi.

Sans se départir du calme méthodique symptomatique d’une terreur tord-boyaux, il transporta les boîtes par brassées jusqu’à l’écran où il les entassa. La Chose parvint à extraire un autre bras de son univers à deux dimensions et tenta de les attraper, mais elle maîtrisait mal sa nouvelle enveloppe. Elle n’avait sans doute pas l’habitude de se servir de deux bras seulement, se dit Victor.

Il jeta la dernière boîte sur le tas.

« Dans notre monde, on obéit à nos lois, dit-il. Et je parie que tu brûles aussi bien que n’importe quoi, hein ? »

La Chose se démena pour sortir une jambe.

Victor se tapota les poches. Il revint en courant à la cabine et farfouilla partout comme un fou.

Des allumettes. Il n’y avait pas d’allumettes !

Il poussa les portes donnant sur le hall et jaillit dans la rue où grouillait une foule qui regardait avec horreur et fascination une Ginger de quinze mètres de haut en train de se dégager des décombres d’un bâtiment.

Victor entendit un cliquetis près de lui. Électro, l’opérateur, fixait avec une attention soutenue la scène sur pellicule.

Le président criait à l’adresse de Planteur.

« Évidemment qu’on peut employer la magie contre ces Choses-là ! Elles en ont besoin, de la magie ! La magie, ça ne fait que les rendre plus fortes !

— Vous d’vez bien pouvoir faire quelque chose ! brailla Planteur.

— Mon bon monsieur, ce n’est pas nous qui avons commencé à mettre le nez dans des affaires où il vaut mieux éviter de… (le président hésita au milieu de son grondement) mettre les pieds, termina-t-il maladroitement.

— Des allumettes ! hurla Victor. Des allumettes ! Vite ! »