Jim Butcher - Dans l'oeil du cyclone

Et j’étais celui qui détenait les réponses.

Je n’avais rien pour eux et mon propre silence me rendit malade. J’abandonnai le cadavre de la jeune femme pour me diriger vers la salle de bains. La baignoire était pleine. Des boucles d’oreilles et un bracelet étaient posés sur une console, près d’un miroir, avec un peu de maquillage et du parfum.

Murphy vint explorer la pièce avec moi. Elle semblait plus petite que d’habitude.

— Elle nous a appelés. Le dernier numéro composé… Elle nous a donné son adresse et nous a dit qu’elle connaissait le meurtrier de Tommy Tomm et de Jennifer Stanton. Elle pensait être la prochaine victime. Après, elle a commencé à hurler – puis plus rien !

— Le sort l’a frappée à cet instant, dis-je. Voilà pourquoi le téléphone a été coupé.

— Exact, grommela Murphy. Mais il marchait parfaitement quand on est arrivés.

— Tu sais que la magie perturbe la technologie de temps en temps. Tu as contacté ses proches ?

— Elle n’a aucune famille en ville. On fait des recherches, mais ça peut prendre du temps. On tente de parler à son patron, mais il n’est pas joignable. Un certain M. Beckitt ? Ça te dit quelque chose ?

Pas très à l’aise, je fis non de la tête.

Karrin fronça les sourcils.

— Greg et Helen Beckitt. Leur fille Amanda a été tuée il y a trois ans au cours d’un règlement de comptes entre truands. Les sbires de Marcone se colletaient avec un gang de Jamaïquains qui tentait d’envahir leur territoire. La petite a pris une balle perdue. Elle a survécu pendant trois semaines en soins intensifs, avant qu’on la débranche.

Je n’ajoutai rien, mais repensai au visage fermé de Mme Beckitt.

— Les Beckitt ont essayé d’attaquer Marcone en justice, mais ses avocats sont des pointures. L’affaire n’est jamais arrivée devant les juges. Il paraît que Marcone leur a proposé son sale fric pour les dédommager, mais ils ont refusé.

Je ne fis pas de commentaire.

Linda était déjà emballée dans un sac à viande, et j’entendis les hommes compter jusqu’à trois avant de la hisser sur un chariot. Un des techniciens vint prévenir Murphy qu’ils faisaient une pause de dix minutes. Elle opina du chef et les congédia.

Le silence devint plus étouffant.

— Alors, Harry, souffla Murph comme si elle ne voulait pas troubler la sérénité des lieux, que peux-tu me dire ?

Il y avait une certaine subtilité dans sa question. Elle aurait très bien pu me demander ce que je ne lui disais pas. C’était le but, en réalité. Elle sortit un sachet en plastique de son blouson.

Je le pris. Il contenait la carte de visite que j’avais donnée à Linda. Elle était un peu tordue et il y avait une tache sombre, sûrement du sang. Sur le sachet, je remarquai que l’espace réservé à la description et à l’enregistrement de la pièce était vierge. Ce n’était pas entré dans le rapport. Pas encore.

Karrin attendait ma réponse. Elle voulait que je lui dise quelque chose. Espérait-elle que je lui balance un « beaucoup de monde a ma carte » ou que je lui raconte comment j’avais connu la victime ? Après, elle me poserait d’autres questions. Le genre qu’on pose aux suspects.

— Si je t’avoue que je viens d’avoir une épiphanie, tu me crois ?

— Quel genre d’épiphanie ? répondit Murph sans lever les yeux.

— Je pense…

Je marquai une pause pour préparer ma phrase. Je voulais être le plus clair possible.

— Je pense que cette femme a un casier, sûrement pour détention de stupéfiants et racolage. Je sens qu’elle a travaillé à la Chambre de velours. Je présume qu’elle a été l’amie et la maîtresse de Jennifer Stanton. Enfin, je crois que si on l’avait interrogée hier, elle aurait prétendu ne rien savoir.

Murphy digéra ma déposition un moment.

— Tu sais, Dresden, dit-elle d’un ton glacé, si tu avais eu cette illumination hier, voire ce matin, on aurait peut-être pu lui parler. Il est même probable qu’on aurait appris quelque chose d’elle. Si ça se trouve…

Murph se tourna vers moi et me plaqua contre le chambranle d’un seul bras, en faisant brutalement levier avec son corps.

— … elle serait toujours en vie !

L’inspectrice me dévisagea. Elle ne ressemblait pas du tout à une mignonne majorette, mais à une louve qui a découvert le cadavre d’un de ses petits et qui s’apprête à faire payer quelqu’un.

— Je donne ma carte à pas mal de monde… J’en laisse partout et je ne sais pas comment elle l’a récupérée.

— Bordel, Dresden ! Je suis sûre que tu me caches des trucs ! Je peux te faire arrêter ! T’envoyer en salle d’interrogatoire. Quelqu’un a tué trois personnes et mon boulot, c’est de le coincer.

Murph marcha jusqu’aux draps tachés de sang avant de se retourner. Je ne dis rien, sentant toujours l’odeur du shampoing de Linda Randall.

— Ne m’oblige pas à choisir, Harry, continua Murphy, soudain radoucie. S’il te plaît.

Je réfléchis. Je pouvais tout lui balancer, et c’était ce qu’elle voulait. Pas la moitié, ni des bribes – elle voulait toute l’histoire pour reconstituer le puzzle et mettre le coupable sous les verrous. Elle refusait de travailler sur cette affaire en sachant que je gardais des éléments dans ma manche.

Pourquoi pas ? Linda m’avait appelé un peu plus tôt dans la journée. Elle avait prévu de venir me parler. Elle devait me fournir des informations et quelqu’un l’avait réduite au silence.

Mais deux problèmes se posaient si je déballais tout à Karrin. Primo , elle allait réagir en flic. Il n’était pas difficile de découvrir que Linda n’était pas très portée sur la fidélité et quelle collectionnait les aventures dans les deux « équipes ». Et si nous avions été plus proches que j’osais l’admettre ? Et si j’avais succombé à une crise de jalousie et utilisé ma magie pour tuer ses amants, avant d’attendre l’orage suivant pour lui régler son compte ? Plausible, probable, un crime passionnel. Murphy aurait toutes les peines du monde à faire avaler au procureur que la magie était l’arme du crime. Mais si ça avait été un flingue, l’affaire aurait déjà atterri sur le bureau du juge.

Secundo , le problème qui m’ennuyait le plus, il y avait déjà trois victimes. Et si je n’avais pas eu de la chance et un éclair de génie, il aurait eu deux de plus dans mon appartement. Je ne savais toujours pas qui était le méchant. Donc, si je fournissais le peu de renseignements en ma possession, ça ne servirait pas à grand-chose. Murphy me poserait encore plus de questions et elle voudrait des réponses…

Si l’invocateur apprenait que Murphy était sur sa trace, avec quelques indices pour le retrouver, il chercherait à la tuer, et elle ne pourrait rien faire pour se protéger. Elle maîtrisait sans mal la plupart des criminels, mais tout l’aïkido du monde ne sert à rien face à un démon.

De plus, il y avait la Blanche Confrérie. Des gens comme Morgan, imbus de leurs pouvoirs, arrogants et ne respectant aucune loi sinon la leur. Ils n’hésiteraient pas à éliminer une petite inspectrice de police qui avait découvert leur monde secret.

Je contemplai les draps maculés de sang en pensant au corps de Linda. Puis j’imaginai le bureau de Murphy avec son cadavre en plein milieu, le cœur arraché et la gorge déchiquetée par une créature des ténèbres.

— Désolé, Murph, murmurai-je d’une voix rauque, j’aimerais t’aider, mais je ne sais rien.

Je n’osai pas la regarder en face et ne tentai pas de cacher ma duplicité.

Je sentis, plus que je vis, ses traits se durcir. Je l’avais blessée et déçue. J’ignore si une larme coula sur sa joue ou si elle se passa la main dans les cheveux.