Лоис Буджолд - Проклятие Шалиона

Сара был одета в простое платье и плащ черно-лиловых тонов – траур по несчастному Орико.

– Мои соболезнования, – Кэсерил понимающе кивнул на ее наряд, – прошу меня простить, что не смог присутствовать на похоронах рея. Я был еще недостаточно здоров для путешествия.

Она махнула рукой.

– Судя по тому, что рассказали мне Исель, Бергон и леди Бетрис, вы чудом остались в живых.

– Да… именно.

Она одарила его странным, понимающим взглядом.

– Ведь Орико был благополучно принят богами? – спросил Кэсерил.

– Да, Бастардом. Так же отвергнутый всеми остальными богами, как и при жизни. Увы, это породило слухи о его происхождении.

– О леди, он безусловно сын Иаса. Кроме того, я думаю, Бастард особо опекал его Дом со времен Фонсы. Так что в данном случае он выбирал первым, а не последним.

Она повела худыми плечами.

– Далеко не самое удачное опекунство. За день до смерти Орико сказал мне, что хотел бы родиться сыном дровосека, а не сыном рея Шалиона. Из всех эпитафий самой подходящей мне кажется его собственная, – она помолчала. – Говорят, Мартоу ди Джиронал был принят Отцом.

– Да, я тоже слышал. Тело было отправлено к его дочери в Тистан. Что ж, он тоже сыграл свою роль и получил от этого не слишком много радости, – он добавил после короткой паузы: – Могу вас лично заверить, что его брат Дондо был отправлен в ад Бастарда.

Мрачная усмешка скривила ее губы.

– Может, там улучшат его манеры.

Похоже, говорить больше было не о чем. Кэсерил вспомнил, о чем давно хотел узнать. Он откашлялся.

– Орико… когда он умер, леди?

Рейна изумленно посмотрела на него, подняв брови. И задержалась с ответом не более чем на секунду.

– Как это когда? На следующий день после свадьбы Исель.

– А не накануне? Значит, Мартоу ди Джироналу сообщили неверно. Не говоря уже о преждевременности некоторых его действий. Но… мне это кажется такой насмешкой судьбы – не дождаться одного дня, чтобы получить избавление от проклятия.

– Я, старший настоятель Менденаль и врач Орико – мы все были там в это время и можем поклясться, что Орико был жив и разговаривал с нами в тот вечер, а испустил дух только на следующее утро, – она твердо выдержала его взгляд. – Так что свадьба Исель и Бергона абсолютно законна.

Стало быть, недовольные лорды из клана ди Джиронала лишились основания для опротестования этого брака и вынуждены были признать новую рейну. Кэсерил представил себе, как Сара целый день скрывала от всех смерть Орико. Какие мысли приходили ей в голову? О чем она думала тогда, долгие часы сидя в его запертой комнате? Тем не менее из этого кошмара она сотворила ценный подарок Исель и Бергону, всему Дому Шалиона, который теперь покидала. Кэсерил вдруг представил себе, как Сара, бывшая хозяйка дома, в последний раз подметает свои комнаты и оставляет на камине вазу с цветами для новой владелицы.

– Я… мне кажется, я понимаю.

– Я думаю, да. Вы всегда схватывали все на лету, кастиллар, – она немного помолчала. – И всегда были очень тактичны.

– Это необходимые условия для моей работы, рейна.

– Вы прекрасно поработали для Дома Шалиона. Возможно, лучше, чем он того заслуживает.

– Но и вполовину меньше, чем ему было необходимо.

Она согласно вздохнула.

Он еще вежливо расспросил ее о планах на будущее; она действительно возвращалась в родную провинцию, где собиралась поселиться в одном из замков, который целиком и полностью будет в ее распоряжении. Казалось, ей не терпится сбежать из Кардегосса и оставить его следующему поколению. Кэсерил, поднявшись, от всего сердца пожелал ей доброго пути и поцеловал ее ладони; она ответила ему тем же и коротким движением коснулась пальцами его лба.

Он проводил взглядом удалявшуюся повозку и сочувственно вздохнул, глядя, как она подскакивает и трясется на ухабах. Дороги Шалиона явно нуждаются в улучшении, решил Кэсерил. Он проскакал по ним немало, чтобы это утверждать. Он видел дороги архипелага – широкие и гладкие. Может, Исель и Бергону следует привлечь рокнарских каменщиков? Хорошие дороги, очищенные от разбойников… что может быть лучше для Шалиона? Для Шалиона-Ибры, поправился он и улыбнулся, когда Фойкс подсаживал его в седло.

Пока Кэсерил беседовал с рейной Сарой, Палли отправил Ферду вперед, оповестить Зангр об их прибытии. В результате, когда путешественники въехали в ворота крепости, их уже встречали управляющий и толпа слуг. Управляющий поклонился, Кэсерил, слезая с коня при помощи грумов, нетерпеливо спросил: