Труди Канаван: Ученица Гильдии

— Традиция говорит, что маг, принадлежащий к Гильдии, может просить об опекунстве над учеником, чтобы стать его наставником и руководить его или ее учебой в Университете. — Он повернулся к скамейкам, возвышавшимся за ним. — Высокий Лорд Аккарин, желаете ли вы взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей?

— Нет, не желаю, — произнес глубокий, холодный голос. Пока Джеррик задавал тот же вопрос остальным Верховным Магам, Ротан смотрел на главу Гильдии Аккарина. Он был высок и строен, как большинство киралийцев, и одет в черные одежды. Старомодная прическа — длинные волосы, перехваченные сзади тесьмой, — делала черты его лица еще более резкими.

Как обычно, Аккарин не выказывал особого интереса к происходящему. Он никогда не взваливал на себя бремя опекунства, и самые родовитые семьи уже расстались с надеждой, что наставником их отпрыска может стать сам глава Гильдии.

Аккарин был молод для такого поста, но сам вид его внушал уважение даже самым консервативным и влиятельным магам. У него были опыт, знания и ум, а его огромная магическая сила вызывала у многих магов благоговейный страх. Говорили, что она превосходит силу всех остальных членов Гильдии, вместе взятых.

Однако благодаря Сонеа Ротан был одним из двух магов, которые знали истинный источник могучей силы Высокого Лорда.

Еще до того как Воры передали ее магам, Сонеа и ее друг Сири однажды поздно ночью забрались в Гильдию. Они надеялись, что если Сонеа увидит, как чародеи используют магию, она научится управлять собственной силой. Тогда, подглядывая в окно, она оказалась свидетельницей того, как Высокий Лорд проделывал странный ритуал. Сонеа не поняла увиденного, но, когда во время Слушания Лорд Распорядитель Лорлен проник в ее память, чтобы подтвердить истинность рассказа о преступлениях Фергуна, он Увидел воспоминание об этой ночи и понял, что это был за ритуал.

Высокий Лорд Аккарин, глава Гильдии, занимался черной магией.

Рядовые члены Гильдии знали о черной магии только то, что она запрещена. Верховные Маги — и те знали очень мало, хотя умели распознавать ее. Даже просто знать о том, как заниматься черной магией, было преступлением. Теперь, после того как Лорлен увидел это воспоминание Сонеа, Ротан знал, что черная магия дает магу возможность стать сильнее, забирая силу у других людей. Если же лишить человека всей силы, он умрет.

Ротан с содроганием подумал о том, как трудно приходится сейчас Лорлену. Его лучший друг не только знал о черной магии, но и использовал ее. Это открытие было огромным потрясением. В то же время Лорлен понимал, что он не может обнародовать такое знание, не поставив под угрозу Гильдию и город. Если бы дело дошло до прямого столкновения, Аккарин, скорее всего, одержал бы верх, черпая силу в каждой новой жертве. Поэтому Лорлен, Сонеа и Ротан должны были держать свое открытие в секрете. «А ведь Лорлену приходится притворяться, что он по-прежнему дружит с Аккарином, — подумал Ротан. — Как это, должно быть, невыносимо тяжело».

Несмотря на происшедшее, Сонеа согласилась вступить в Гильдию. Сначала Ротан был очень удивлен. Но Сонеа резонно заметила, что, если ее Сила останется скрытой внутри нее — а именно этого требует закон от магов, не вступивших в Гильдию, — она станет заманчивой добычей для Высокого Лорда. Будучи источником магической силы, она не сможет защитить себя. Ротан невольно вздрогнул. В Гильдии, по крайней мере, обратят внимание на ее смерть при загадочных обстоятельствах.

И все же это было мужественное решение — вступить в Гильдию, зная, что таится в самой ее сердцевине. Глядя на Сонеа, стоявшую среди сынов и дочерей самых богатых семей Объединенных Земель, Ротан чувствовал нежность и гордость за нее. В последние шесть месяцев он привык думать о ней больше как о дочери, чем об ученице.

— Желает ли кто-нибудь из магов взять опекунство над кем-либо из этих молодых людей?

Ротан вздрогнул, осознав, что пришел его черед. Он открыл рот, но прежде чем он успел сказать что-либо, традиционную фразу произнес другой голос:

— Я сделал свой выбор, Директор.

Голос прозвучал с другого конца зала. Все новички повернулись к говорившему.

— Лорд Яррин, — произнес Джеррик, — наставником кого из этих молодых людей вы желаете стать?

— Дженнила, из семьи Ранда, Дома Сарила и Великого клана Аларая.

По рядам магов пробежал шепоток. Посмотрев вниз, Ротан увидел, как лорд Тайк, отец мальчика, слегка подался вперед в кресле.