Труди Канаван: Ученица Гильдии

Тем не менее он казался довольным жизнью. А если он действительно работал на Воров, то, возможно, было к лучшему, что он не посвящал ее в свои дела.

В дверях Гилдхолла появился облаченный в мантию человек. Сонеа узнала лорда Оузена, помощника Лорда Распорядителя. Он поднял руку и кашлянул.

— Гильдия приветствует вас, — сказал он. — Сейчас начнется вступительная церемония. Поступающие в Университет, пожалуйста, постройтесь друг за другом. Вы войдете первыми, родители последуют за вами и сядут в первых рядах.

Поток новичков устремился в двери. Сонеа почувствовала легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела Ротана.

— Не волнуйся. Это скоро закончится, — ободряюще улыбнулся он.

Сонеа широко улыбнулась в ответ:

— Да я и не волнуюсь, Ротан.

— Ха! — Он слегка подтолкнул. — Ну тогда ступай, не заставляй себя ждать.

Перед дверями уже образовалась небольшая давка. Лорд Оузен недовольно поджал губы:

— Друг за другом, пожалуйста.

Новички выстроились в очередь. Лорд Оузен взглянул на Сонеа. Еле заметная улыбка мелькнула на его губах, и Сонеа кивнула в ответ. Она встала в хвост очереди. Вдруг она услышала тихий шепот из толпы родителей.

— По крайней мере, она знает свое место, — прошептал женский голос.

Сонеа слегка повернула голову и увидела двух киралиек, стоявших поблизости.

— Это ведь та девица из трущоб, верно?

— Да, — ответила первая женщина. — Я велела Бине держаться от нее подальше. Не хочу, чтобы моя дочка набралась от нее вредных привычек или, чего доброго, подхватила какую-нибудь заразу.

Ответ Сонеа не расслышала. Продвигаясь ближе к дверям, она приложила руку к груди, удивляясь внезапному сердцебиению. «Ты должна привыкнуть к этому, — сказала она себе. — Дальше будет хуже». Подавив внезапно возникшее желание обернуться и посмотреть на Ротана, она вскинула голову и вслед за другими прошла по длинному проходу в центр зала.

Их окружали высокие стены Гилдхолла. Было занято меньше половины мест, хотя тут были почти все маги из Гильдии и города. Взглянув налево, Сонеа встретилась взглядом с пожилым магом. Его изборожденное морщинами лицо нахмурилось. Он холодно посмотрел ей прямо в глаза.

Быстро отводя взгляд, Сонеа почувствовала, что кровь прилила к лицу и с досадой поняла, что не может сдержать дрожь. Неужели она будет дрожать под взглядом какого-то старика? Она придала лицу выражение, как она надеялась, полного спокойствия, подняла глаза на собравшихся…

…и чуть не споткнулась, почувствовав, что у нее подгибаются колени. Ей показалось, что все до единого маги смотрят именно на нее. Сглотнув, она уставилась в спину идущего впереди.

Когда новички дошли до конца прохода, Оузен велел первому идти налево, второму направо, и так далее, и скоро все новички выстроились в одну линию поперек зала. Сонеа оказалась в середине, прямо перед лордом Оузеном. Он молча наблюдал за чем-то у нее за спиной. Сонеа услышала шелест одежд и позвякивание украшений и догадалась, что родители сейчас рассаживаются в кресла за линией учеников. Когда все стихло, Оузен повернулся и поклонился Верховным Магам, сидевшим впереди в креслах, расположенных амфитеатром.

— Я рад представить будущих учеников летнего набора.

— Теперь, когда среди них есть знакомое лицо, наблюдать гораздо интереснее, — заметил Дэннил, когда Ротан сел в свое кресло.

Ротан взглянул на него:

— Но ведь в прошлом году среди поступающих был твой племянник.

Дэннил пожал плечами:

— Я его почти не знаю. Сонеа — это другое дело.

Довольный, Ротан повернулся и стал наблюдать за церемонией. Дэннил был само очарование, когда ему это было нужно, но он всегда трудно сходился с людьми. Причиной тому был один очень давний эпизод. Когда Дэннил сам был учеником, его обвинили в «неподобающем» интересе к другому, старшему мальчику. Долгое время Дэннил был мишенью ядовитых замечаний одноклассников; и ученики, и учителя смотрели на него с подозрением. Ротан полагал, что именно поэтому Дэннил, повзрослев, не доверял людям и неохотно заводил дружбу.

Долгие годы Ротан был единственным близким другом Дэннила. Когда Ротан стал его учителем, он считал Дэннила самым одаренным учеником на курсе. Потом он заметил, как плохо влияли на учебу Дэннила нескончаемые сплетни и решил взять над ним опекунство. Им обоим понадобилось немало терпения, но в конце концов благодаря чуткому руководству Ротана Дэннил перестал строить планы отмщения обидчикам и снова сосредоточился на постижении магии.