Труди Канаван - Высокий Лорд

Лорлена невыносимо терзала мысль, что таинственным убийцей может оказаться человек, которого он много лет считал своим другом. Правда, Лорд Распорядитель никогда не видел на Аккарине кольца, подобного тому, что носил сам. Возможно, он надевает жуткое украшение, только отправляясь за очередной жертвой? Но зачем? Аккарин хочет, чтобы кто-то видел, как он убивает? Может быть, он действует по чьим-то приказам? Хуже этого уже ничего не придумать...

Иногда Лорлен искренне сожалел, что узнал правду, а иногда терзался, что не разоблачил Аккарина сразу же. Он боялся, что Гильдия не справится, но с тех пор как Аккарин взял в заложницы Сонеа, Лорлен был и вовсе бессилен.

«Если я узнаю, что убийца – он, и найду способ его одолеть, ничто меня не остановит,– яростно подумал Лорлен.– Я готов принести Сонеа в жертву спасению Гильдии!»

«Впрочем, Аккарин это понимает»,– пронеслось у него в голове. Чуть не застонав, Лорен резко махнул рукой, словно желая стряхнуть с пальца ненавистное кольцо.

Не исключено, что Аккарин невиновен в убийствах. В конце концов, именно он велел Лорлену принять участие в расследовании. Впрочем, это ничего не доказывает: возможно, преступник лишь желает знать, насколько Барран близок к успеху.

Карета остановилась. Лорлен с удивлением выглянул в окно. Он и не заметил, что они уже подъехали к Дому Городской Стражи. Капитан Барран приветствовал гостя на пороге.

– Добрый вечер, Лорд Распорядитель! Благодарю вас за столь поспешный визит!

– Добрый вечер, Капитан.

– У меня есть новости. Прежде всего я для вас... Я хочу вам кое-что показать. Прошу вас, следуйте за мной.

В здании было пустынно, и шаги двух мужчин гулко отдавались в пустом коридоре. Лорлен заметил, что лоб молодого стражника изборожден морщинами, словно тот постарел раньше времени.

– Помните, ходили слухи, что Воры тоже ищут убийцу?

– Помню.

– Теперь я знаю наверняка. Они нашли себе осведомителей из числа стражников.

– Осведомителей?

– Я не стал бы осуждать их слишком сурово. Даже достойный человек может принять небольшую мзду в обмен на пару слов. Особенно если есть надежда, что Воры преуспеют в том, что не удается страже.

– Я охотно выделил бы в ваше распоряжение лорда Дэннила,– усмехнулся Лорлен.– Это наш специалист по переговорам с Ворами. Как жаль, что он сейчас исполняет посольские обязанности в Элане.

Барран удивленно поднял брови:

– Я был бы признателен, если б лорд Дэннил поделился со мной столь необычным опытом. Впрочем, напрямую вступать в переговоры с Ворами я не собираюсь. Просто дал стражникам понять, что в данном случае не возражаю против утечки информации.– Барран помолчал.– А теперь о главном. Вы говорили, что хотите осмотреть жертв этого убийцы. Мы только что обнаружили очередной труп, и я приказал принести его в морг. Вы можете осмотреть его прямо сейчас?

– Да, конечно.

Лорлен последовал за Барраном в подвальное помещение. Здесь было гораздо холоднее, чем наверху. Барран открыл дверь.

Резкий запах крепы, ударивший Лорлену в нос, не заглушал отвратительной вони от полуразложившихся тел. На одном из каменных столов в центре комнаты лежал обнаженный труп. Превозмогая отвращение, Лорлен подошел ближе и пригляделся.

Кроме бросающейся в глаза зияющей раны в области сердца у жертвы был неглубокий порез на шее. Выражение лица убитого было странно умиротворенным, спокойным, словно тот не умер в мучениях, а мирно уснул в собственной постели.

Барран принялся описывать обстоятельства, при которых нашли тело. Лорлен почти не слушал – в голове все вертелась беседа, слышанная недавно в Вечернем зале. Лорд Дарлен, молодой целитель, рассказывал друзьям случай из своей врачебной практики.

– Когда мы приехали, он был уже мертв,– говорил Дарлен,– но его жена кричала: «Ну сделайте же что-нибудь», и нам пришлось устроить представление. Я внимательно осмотрел тело.

– И что же?

– После смерти в теле остается еще много энергии, вы знаете. Сердце и мозг умирают сразу, но в других органах еще чувствуется жизненная сила. На этот раз я обнаружил нечто очень, очень странное. Сердечные удары. Очень слабые и медленные, но ошибиться было невозможно.

– У него что, было два сердца?

– Нет,– Дарлен едва сдерживал смех.– Он... он задохнулся, проглотив севли.

Двое целителей расхохотались, но их друг-алхимик был в полном недоумении.

– Не может быть! Севли же ядовитые! Его кто-то отравил?