Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

Молился за прекращение вьюги, за то, чтобы ноги не проваливались в снег глубоко и за скорейшее нахождение входа к дракону Натан тоже просил богов.

Он не мог сказать, сколько так пролежал, однако уже почувствовал отсутствие ветра и обрадовался, так как и не слышал того постоянного гула.

Натан открыл глаза и с перепугу подскочил, разбрасывая свой окоп.

Мечник увидел темноту. Его засыпало с головой, метель на самом деле не закончилась, а продолжала свирепствовать, не теряя силы.

- Ну, нет! Так просто я не сдамся! Слышите, ВЫ, не сдамся!!! - Он кричал всему миру, запрокинув голову вверх. Ответом ему послужил новый порыв, толкнувший дерзнувшего обратно в снег.

Натан поднялся и пошел вперед. Не пробравшись в заметах и десяти метров, он не верящим взглядом уставился на темное пятно спереди и справа. Он как одержимый фанатик рванулся туда, однако на полдороге остановился. Это был валун, не заснеженной стороной обращенный к принцу.

Разочарование вновь сменилось новым чувством - изумлением. На темном фоне было отчетливо видно отсутствие кружения снежинок около камня. Принц пригляделся по сторонам. Метель бушевала только в радиусе, не превышающем двадцати метров. Центром был он сам.

- Что за... - Он не понимал происходящего, но в следующую минуту все прояснилось. В какой-то мере.

Весь летающий снег устремился в одно место в дюжине шагов от мечника. Вой им издаваемый тоже перемещался в ту сторону, все больше утончая свое звучание и становясь прерывистым. Уже образовались две колоны с Натана высотой и шириной не меньше. Вверху они соединились, продолжая нарастать одним целым, используя тот же строительный материал, поступающий из-за спины путешественника.

В следующий момент принц понял что это - человеческая фигура. Руки и голова образовались так же быстро. И гул превратился в леденящий душу смех.

Мечник узнал себя. "Образ" описал с полным совпадением Натана в накидке. Даже лицо повторяло все контуры оригинала. Только три различия отличали его от чужого творения: величина, идеально белый цвет и улыбка.

Рот существа растянулся в широкой усмешке и остроконечные сжатые, несмотря на доносившийся хохот, зубы были не из снега, а из настоящей белой эмали.

Порождение чужой воли, снежная копия принца словно изучала свою жертву, решала убить или еще немного повеселиться.

Натан замер, не смея даже моргнуть. Живая снежная скульптура взорвалось с хлопком и с неуловимой глазу скоростью обрушилось собой прямо на Натана спереди. У жертвы потемнело в глазах от огромной силы удара. Он почувствовал, как летит и мягко приземляется. Лишь по прошествии минуты мечник понял, что не дышит и в груди разгорается огненный комок. Принц, громко хрипя, с жадностью вдохнул воздух.

Снова послышался шум. Даже не шум рёв, с каждой секундой приближающийся всё ближе и ближе.

Ему стоило огромных усилий выбраться наружу. Когда принц это сделал, то сразу же понял, как большой участок соснового леса был уничтожен. Никакой и не дракон. Снег, много снега с бешенной скоростью соскальзывающего с горы. Лавина.

Натан из последних сил рванул к валуну, к его единственной надежде выжить. Сердце колотилось, угрожая сломать ребра.

Попытка достичь убежища была похожа на черпание кружкой воды из тонущего фрегата. Казалось Натан, несмотря на все усилия, стоит на месте, перебирает ногами, лишь толкая снег вверх-вниз. Настолько медлительное перемещение злило и выводило из себя Натана и он с ещё большим ожесточением грёб руками в помощь телу. А поверхность уже дрожала от близости огромной массы снега.

Легкие разрывались от недостатка кислорода, но он в последнее мгновение успел прижаться к маленькому утесу.

Накрыла тьма. Поток снега не пропускал света и оглушал своим грохотом принца.

Мечник ощутил чью-то руку, перехватывающую его пополам и втягивающую в камень.

Все звуки прекратились, хотя принц ревел раненым зверем.

- А-а-а!!! - Вновь невесомость и жесткая посадка на каменный пол.

На этот раз Натан успел приготовиться. Выпустив весь воздух, притянул к себе ноги и накрыл руками голову. Одежда погасила почти всю силу удара.

Перекатившись по инерции раза четыре, принц неуверенно встал и, расстегнув пуговицы полушубка, достал сабли.

- Кто здесь?! - Он не узнал своего голоса, наполненного страхом и отраженного от стен.

Раскрутился, вытянув руки с оружие в стороны - ничего не задел. Взяв оба клинка в правую руку, он трясущейся левой начал шарить в сумке. Фляга - не то, накидка - не то. Вот!