Олег Антипенко - Иные пути 1. Неприкаянный

На бегу, Натан заметил, что правая сторона лица не ощущает встречного воздуха, а лишь теплоту. "Кровь" - Догадался принц. Повторившийся удар у виска раскроил ему кожу.

Натан петлял в каменном лесу, нос быстро заполнялся пылью. В просветах начала мелькать фигура мага в меховом пальто. Через секунду перед ним столпы одним порывом унесло вглубь подземного помещения. Это чародей применил новое заклинание, но он промазал. Волшебством смело всё и образовало чистую дорожку по направлению к магу. Принц выбрался по расчищенной тропе на открытую дорогу и похолодел, увидев физиономию волшебника. Её облик постоянно менялся. Казалось, мускулы вообще не зависели друг от друга, меняя выражение, будто плавя лицо наподобие воска. Результат был пугающий.

Устрашал также контраст, который достигался за счёт абсолютно правильных и точных пассов чародейских рук, творящих заклинание, будто поглаживая что-то круглое между ладоней. Казалось два разных человека контролируют выражение лица и создание заклинаний.

"Точно!" - Принц догадался в чём причина.

Он бросился к врагу со всей прыти. Не успел достичь даже середины пути, а идеально плоский пол между ними начал бугриться и вздыматься в пяти точках вряд. Эти каменные пузыри лопнули и выпустили наружу прямо стоящих воинов. Буквально. Они живой стеной ограждали волшебника, своё магическое прикрытие. Начали движение с той же медлительной неотвратимостью.

На этот раз принц не стал убегать. Прятками боя не выиграть, ведь маг не упустит возможности раздавить мечника. Стоит ему догадаться обрушить многотонные сталактиты и Натан будет раздавлен. "Почему он до сих пор это не сделал?!" - На обдумывание времени не оставалось.

Натан побежал навстречу нападающим, в центр их плотного строя. Однако, в последний момент сместился вправо и атаковал крайнего бойца в шею. Человек в кольчуге успел сместить заслон, но сабля оправдала расчет, пронзив сталь как раскаленный нож масло и войдя в плоть в нужном месте.

Принц немного не рассчитал, и его занесло слишком далеко, к самим сталагмитам. Он скосил взгляд на чародея и не поверил своим глазам - тот стоял недвижимо. Ладони с загнутыми к Натану пальцами застыли, а локти сотрясались, словно у человека из последних сил держащего тяжелый груз. Веки мага открыты, а в них одни белки.

Этот чародей находится под управлением чужой воли и сопротивляется этому на пределе возможностей. Натан слышал о таком, однако те виды подчинения, которые ему известны не были похожи на это. Подчинение либо полное, либо его вообще нет. Здесь же происходит что-то среднее.

Трое бойцов стеной шли на мечника, а двое направились к магу. Что больше всего поразило, спокойно идущий раненый, щедро орошающий черный зеркальный пол под ногами красной артериальной кровью.

С самого начала битвы никто из врагов не проронил и слова, кроме чародея, а пораженный принцем даже не вскрикнул. Они тоже находятся в плену чужих приказов.

Второй раз трюк с уходом во фланг, теперь левый, успеха не принес. Воин выставил далеко щит, и лезвия не хватило достать до кожи. Обратным движением ему удалось повредить руку со щитом, на это надеялся Натан.

Разорвав дистанцию с противником, мечник встал в стойку. Построение тройки было также восстановлено. Всё повторяется и это не на пользу Натану. Воины между ним и чародеем служат заслоном, рядом с самим магом стоит охранником еще один. Тот, кого принц ранил в шею, не дошёл к волшебнику, склонился набок с опущенным оружием. Кровь больше не лилась, но падать марионетка не хотела или не могла. Стояла неподвижно. Мечник приготовился атаковать, в этот момент три бойца по единой команде расступились в стороны, открывая магу цель в виде Натана.

Происходящее в следующие секунды принц наблюдал, будто из другого времени. Все замедлилось. Чародей, указующим движением ладони, направил в мечника заклинание. В воздухе появился грифон с выставленными вперед львиными когтями, крылья отведены за спину. Так они опускаются на добычу с высоты. Стремительностью же заклинание могло превзойти стрелу, выпущенную из лука Натана.

Принц на пределе своей скорости крестом выставил сабли перед собой, сообразив о сделанной ошибке слишком поздно. Он хотел зачарованными клинками ослабить или разрушить плетение, но понял - если не выдержит удара, клинки войдут прямо в грудь. Так бы надежда оставалась на медальоне, однако клинки остановить тот не сумеет. Теперь магическая заточка играла против своего хозяина.