Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Все-таки вурдалаки. Здоровые, сильные, каждый не меньше аршина в холке. Арек встретил одного пульсаром — тот увернулся, ловко перекатившись по траве, и продолжил бег почти не потеряв скорости. У орденских чародеев колдовство получилось лучше: слаженно взмахнув руками, они кинули в зверей нечто вроде тонкой и совершенно непрочной на вид сетки, в которую попалось сразу два вурдалака. Третий, только задевший край сети, коротко взвизгнул и отпрыгнул в сторону, где его и настигло любимое заклинание Сварека — Воздушный Меч, сделавшее из одного целого вурдалака, двух, но половинчатых. Быстро окинув взглядом поле боя, он кинулся на следующего. Ворт, силой не уступающий самим клыкастым, весьма уверенно держался против двух, порядком уже потрепанных мечом и булавой, вурдалаков. Гномы, выкрикивая что-то весьма воинственное на своем языке, деловито кромсали другого. Орденские, напустив дыма неизвестным магу заклинанием, приканчивали остальных. Последствия волшбы были премерзкие — с попавших в дымное облако тварей ошметками спадала плоть, а сами они, с воем от которого закладывало уши, сделав лишь несколько шагов, падали в корчах, путаясь в собственных плавящихся внутренностях. Схватка стаи из десятка вурдалаков с группой магов и наемников была заведомо проигрышным делом, так что спустя несколько мгновений все было кончено.

— Что-то слишком уж легко у нас это получилось, — прошептал колдун, настороженно оглядываясь по сторонам.

— И не говори, — странным голосом ответил Мьянек, а когда остальные повернулись посмотреть, что же он такого увидел, то не смогли удержаться от испуганного вскрика.

Тролль ругнулся, грязно и заковыристо, отступая на шаг. Гномы, вытаращив глаза, помянули своих богов, выставив перед собой бесполезные уже топоры. А Орденские маги, что-то суматошно пытались наколдовать. Мьянек выделывал пассы руками, между которыми тускло посверкивало магическое кружево, а Рой торопливо сыпал на землю какой-то серый порошок, стараясь очертить их компанию замкнутым кругом.

— Чтоб вас всех… — пробормотал Виквор.

Воинство, в ночной тьме и полнейшей тишине стекавшееся со всех сторон к их небольшому отряду, не могло не внушить суеверного ужаса в их души. Ибо среди этих воинов небыло ни одного живого человека.

Многие были облачены в изъеденные ржавчиной латы, на которых еще различимы были рыцарские эмблемы. Под истлевшей плотью виднелись желтые кости, иные же были столь стары, что давно лишились частей скелета, но все это вовсе не мешало им сжимать в призрачных руках совсем не призрачное оружие. Каждого война окутывало едва заметное потустороннее свечение, повторяющее очертания человеческих тел, какими они были при жизни и какими их запомнили ушедшие души. Они шили совершенно бесшумно, в грозном молчании, неумолимые и жуткие. В глазах пылала холодная ярость и бесконечная тоска душ, вырванных из вечного покоя и насильно прикованных к миру смертных. Как бы ни были храбры наемники, но они испуганно попятились назад. Их оружие небыло способно убивать тех, кто и так уже столетия был мертв.

— Не выходите из круга! — страшным голосом закричал магистр-теоретик. Гномы и тролль замерли. — Пока вы в круге, у вас еще есть шанс выжить!

И действительно, мертвецы окружали их со всех сторон, пристально глядя горящими глазами, но ни один пока не переступил опоясывающую магов и наемников черте.

— Весело, — отстраненно пробормотал Сварек и, махнув наудачу заговоренным мечом, ударил ближайшего умертвия.

Сталь столкнулась со сталью, раздался громкий звон, подтверждающий, что их мечи вовсе не сгнившие железяки и удар таким оружием гарантировано отправит к праотцам. Впрочем, оружие им было вовсе ни к чему: им было достаточно даже легкого прикосновения призрачных рук… Ярко вспыхнули древние руны, причудливой светящейся вязью оплетшие клинок — Арека всегда удивляло, что руны каждый раз проявлялись разные, словно бы под каждый возможный случай были выкованы свои слова заклинаний, — и меч мертвеца рассыпался в прах. Арек ткнул его в грудь — кости осыпались на землю серо-желтой кучей. Прощально звякнули доспехи. Призрак, хранящий очертания тела, еще мгновение продержался в воздухе подобно дымке, а затем растаял без следа. В последний миг Арек успел заметить мелькнувшее в его глазах облегчение. Меч раскалился; не сильно, но все же — на одного умертвия потребовалось слишком много магии. Магистры что-то колдовали, но не так успешно: вдвоем они уничтожали мертвых воинов, только требовало это таких усилий, что глядя на вставшую вокруг армию, становилось ясно — последнего они прикончат в лучшем случае к утру. Если не упадут раньше от усталости. Одни только гномы с троллем остались без дел: заколдованного оружия они не имели, а тратить магию на заговор было бы неразумно. Да и не было среди магов таких специалистов.