Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Все, кто был в комнате вздрогнули от неожиданности. Шутка ли, но почему-то никому и в голову не пришла такая простая мысль, отчего маг так посмотрел на портрет княгини, пока тролль, со всей своей непосредственностью, не ляпнул первое, что пришло на ум. Тут уже у портрета сгрудились все, даже маги повскакивали со своих мест, и совсем невежливо пихая гномов, пытались пробраться поближе.

— Да не может быть! — закричал Рой. — Мы были в ее склепе, она всего лишь куча старых костей!

— Мы тоже там были, — ответил Виквор, из чистого упрямства отпихивая плечом того назад. — Только Сварек говорит, что это не кости ее бродят, а она сама.

— Да как такое может быть? — вопросил магистр теоретической магии, начиная замечать, что несмотря на все его старания, вперед гномов выдвинуться не удается. — Она же не призрак, не фантом…

— Астральная проекция, — повернулся Арек. — Из того мира на этот.

— Чушь, — убежденно произнес Рой. — Не может быть.

— Может. Оно и есть. Я сражался с ней. Она обладает всеми качествами астральной проекции.

— Теоретически это не возможно. Как нельзя вернуться оттуда сюда без посторонней помощи, так нельзя и спроецировать себя самого из потусторонних миров. — упорствовал маг.

— А откуда вам знать? — резонно задал вопрос Арек. — Она величайший некромаг за последние полтыщи лет, а возможно и со времен самой Королевы Сильеры. Из ныне живущих никто ей и в подметки не годится.

— А как же магия? Проекция не способна колдовать.

— Не велика проблема. Она забрала с собой десяток магичек. А не мне вам объяснять, как и какими зельями можно увеличить колдовскую силу слабого мага.

— И что же ей надо? — воскликнул градоправитель. — Зачем же ей людей похищать?

— А что может быть нужно бесплотному духу? — усмехнувшись спросил Арек и сам же ответил. — Обрести плоть и силу. Как я уже сказал, с такой колдуньей как она, никто из современных чародеев сравниться не сможет.

— Очевидно, ты знаешь больше нас, — мигом сориентировался Мьянек. — Так, что нам сейчас делать?

Арек поднял взгляд к потолку:

— Чувствуете? Эта гроза — отголосок творящейся в окрестностях Волхова магии.

— Минутку, — Рой поднял руку, привлекая внимание. — Не мешайте мне.

Маг уселся прямо на пол, скрестив ноги и глубоко вздохнув, закрыл глаза. Наемники вопросительно взглянули на Арека. Тот прижал палец к губам, молчите, мол, и жестом попросил их подождать. Прошло несколько томительных минут, пока магистр-теоретик неподвижно сидел на полу, ощущая мир совсем не так, как обычные люди. Наконец, он открыл глаза, обвел пустым взглядом присутствующих, сморгнул, и как ни в чем ни бывало поднялся.

— Ну, что? — первым не выдержал Мьянек.

— Гроза определенно имеет отношение к магии. Точнее: является отголоском творящегося колдовства… И мне даже удалось почувствовать его сосредоточение — где-то с северной стороны, за городом, пара верст отсюда. Точнее, уж извините, — он развел руками, — вряд ли кто скажет.

— Где-то на севере, — фыркнул Виквор. — Ничего не скажешь, ценная информация.

Маг Красногорский с отвращением покосился на самоуверенного гнома.

— Не скажи. — Арек в отличие от гнома сразу все понял. — Вспомните, что находится на севере за городом.

— А что у нас там? — Свиф непонимающе уставился на мага.

— Ведьмин Круг, — ответил за Арека Мьянек и быстро развернувшись на каблуках, направился к двери.

— Вы с нами? — бросил он через плечо. — Сейчас достаточно сорвать обряд. Потом же придется созывать весь Совет Ордена и идти на эту ведьму войной.

Арек молча направился за орденскими магами. Одни они не справятся, да и не факт, что втроем удастся помешать Той, что в своем колдовском искусстве стояла выше них, даже не на ступень, и не на две, а просто Выше. Но если не они, то кто? Княгиня Костычевская была одной из величайших полторы сотни лет назад, и с тех пор никто с ней и близко не сравнился. Если она вернется, то это будет все равно что стихийное бедствие.

Гномы повздыхали-попереглядывались и поспешили за Ареком. Когда они проходили мимо тролля, тот наклонился к ним и тихо произнес:

— Похоже, придется кончать нам эту бабу за бесплатно.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Награда назначена за ее голову, а она, по словам колдуна, бесплотная. К тому же эти двое орденских… Так, что лешева задница нам обломится.

Виквор мгновение размышлял, над словами наемника, а потом нахмурившись ответил троллю:

— Я все равно пойду с ним. Мы же, как-никак, напарники. Сражались вместе.