Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Выбравшись из гроба, она еще раз с улыбкой, жутковатой из-за торчащих из-под губ клыков, посмотрела на свои руки, покрытые чужой кровью, и негромко хихикнула.

— А ты еще думал, что сможешь убить меня! — крикнула она в темноту, обращаясь к тому, кто был мертв уже полтора столетия, и уже тише добавила. — Дурачок. Ты всегда недооценивал меня. Не понимал и недооценивал.

Почти все силы, десятилетиями по крупице накопленные для этой особой ночи, ушли на то, чтобы выбраться из гроба; сейчас сил не хватило бы, чтобы даже приподнять гранитную плиту, которую несколько минут назад она так легко отбросила в сторону. Точно так же была недоступна магия, пока пребывающая в загробном мире душа не воссоединится с телом. Но это ненадолго. Чтобы полностью возродиться нужно было еще совсем немного времени.

Легко ступая Костычиха направилась к ведущей наверх двери, навсегда покидая место, где провела последние полтора века.

На лежащие рядом тела княгиня Белозерская, третья в очереди наследия трона Волхова, не обратила ни малейшего внимания.

Гроза пошла на убыль, излив все свои запасы воды, только где-то возле самого горизонта продолжали изредка полыхать зарницы и слышались далекие раскаты грома, да ветер еще, налетая редкими и резкими порывами, швырял в лицо мелкие капли, продолжавшие сыпаться с неба. Мокрая одежда неприятно холодила тело, но вскоре быстрая ходьба согрела их, избавив от совершенно не геройской дрожи. Арек то и дело тревожно поглядывал на небо. Ливень, явившийся отголоском (а точнее — последствием, когда магия послужила толчком к непогоде, превратив простой дождик в настоящий ураган), сотворенного недавно колдовства, утихла, а это могло означать только одно — магический обряд близок к своему завершению. С положительным результатом или с отрицательным, но скоро все закончится. Маг поделился этим соображением с остальными.

— Жаль, что лошадей нет, — пробормотал Рой. — Надо было сначала к страже завернуть. На лошадях мы бы быстрее туда добрались.

Магистры, непривычные, в отличие от наемников, к долгим пешим прогулкам, уже начали тяжело дышать, хотя расстояние, которое им предстояло пройти, было не таким уж и большим — версты четыре-пять. Гномы и то, хоть пыхтели от натуги, но бежали наравне с остальными; именно бежали, потому что люди шли быстрым шагом, переходя иногда на медленный бег, а низенькие жители подземелий и в обычном-то темпе делали по два шага за один людской. Одному только Ворту было хорошо — он, из-за своего огромного роста и длинных ног, мог шагать с обычной скоростью.

Всполохи открывающегося Ведьминого Круга, они заметили почти сразу, как только покинули пределы города. Ярко-оранжевые блики в обрамлении беспросветно-черных теней, взвивались в небо тонкими струями, по-змеиному извивающимися и закручивающимися вокруг себя, чем-то напоминая пламя гигантского костра, только чрезмерно вытянутое к верху. Н-да. Ареку о таком даже читать не приходилось. Прорвать бездействующий Круг, при этом полностью (А не частично, как в общепринятых теориях!) открыв его, задача для очень сильного архимага, с которым не хочется даже просто встречаться.

— Что это? — спросил удивленный гном. Сила, рвущаяся из потустороннего мира, была такой, что даже не обладающие магическим зрением существа могли увидеть ее своими глазами.

— Сила и темная аура Бездны, — ровным голосом ответил Арек. — Похоже, наша общая знакомая хочет почерпнуть силы с того света для того, чтобы вернуть свою душу. Приготовьтесь к бою: не может быть, чтобы она не оставила для охраны каких-нибудь мракобесов.

Арек не ошибся. Едва он помянул «мракобесов», как из темноты показались несколько пар отсвечивающих красным звериных глаз. Эти угольки подскакивая в такт прыжкам неразличимых пока в темноте существ, целеустремленно приближались к ним со всех сторон, неслышно скользя у самой земли. Оборотни или вурдалаки? С телепатическими способностями этой ведьмы можно созвать к себе в услужение мракобесов с половины Волховского княжества. И вот теперь слуги заметили вторгнувшихся на охраняемую ими территорию людей, гномов и тролля и спешили выполнить данный им приказ — уничтожить всех.

Таиться смысла небыло. Упыриха наверняка имела мысленный контакт со своей сворой, а остановить ее нужно было как можно скорее, пока Круг не открылся полностью. Взломать закрытый проход между мирами все ж не так-то просто, и несколько минут у них еще есть. А там уж, кто победит, тот и получит власть над Кругом.