Егор Севостьянов: Всегда возвращающиеся

— О боги… — прошептал Виквор. — Что это было?…

Рядом слышалось бормотание — Свиф молился всем богам сразу. Ворт больше напоминал крепко побитую собаку. Шерсть топорщилась на загривке.

— Нет, на такое я не подписывался, — дрожа, проскулил он.

— Некромагия. — ответил Рой Красногорский гному. Бледное лицо было перекошено страхом. — Мы опоздали.

Оглянувшись, он пополз на помощь магу-напарнику. Тот замешкался, пытаясь поставить еще какую-то защиту, и поэтому ему досталось больше остальных. Мьянек был без сознания.

Раньше он не раз задумывался, каково это — умереть. Что ждет нас после смерти? Его-то точно, мракобесы. Кстати, где они?

Вокруг было тихо и спокойно, и темно. Арек словно бы плыл по мягким волнам, отстраненно думая о том, что произошло. Перст Судьбы невозможно пережить, нельзя от него и защититься, даже будь ты Архимаг Высшего Посвящения. Можно только сбежать. Заранее.

Однако, если это смерть, то весьма странная. И совсем не похожая на описания ни одной из знакомых ему религий.

Впрочем, кто возвращался, чтобы рассказать в подробностях?

Костычиха, если только.

Сознание словно бы двоилось, думая эти мысли одновременно, и порождая довольно странное ощущение эха в голове, а затем разошлось каждое по своим делам. Маг чувствовал себя как будто бы двумя разными людьми.

И мысли… Мысли не его… Чужие мысли.

Он качался на волнах, ощущая, как откуда-то из темных глубин сознания поднимается нечто странное и пугающее…

Сердце… Их два… Они бьются вместе…

Нечто старое, забытое, чужое, но вместе с тем очень близкое.

— Кто ты?… - Спросил Арек самого себя.

— Я — это ты. — Ответил Арек самому себе.

— Мы вместе. — Сказали они друг другу.

Это не смерть. Маг открыл глаза. Вокруг все плыло, огонь вздымался невероятными по высоте языками. Лес горит. А под голову уперлось что-то твердое. Один из камней Круга.

Он увидел княгиню Костычевскую.

А затем все пропало.

Забвение…

Костычиха захохотала от переполняющего ее восторга. Было чему порадоваться. Куда не глянь, бушевало пламя. Магическое; ибо все, что могло гореть уже давно перестало существовать. Искры вихрем вздымались ввысь, исчезая в плотном столбе удушающего дыма. Ей было все равно. Такие мелочи не могли ее побеспокоить. Это было волнующее ощущение новообретенной власти над миром…

Улыбка сошла с лица княгини. Прошептав: "Не может быть…"; она резко развернулась.

Сквозь пламя, послушно расступающееся перед ним, ничуть не тревожась иссушающим все живое жаром, неторопливо, но уверенно и твердо приближался…

Княгиня Костычевская настороженно прищурилась. Губы изогнулись в зверином оскале, обнажив длинные клыки.

Он выглядел уже по-другому. Тело обрело совершенно другие движения, другую осанку и походку, длинные, прежде черные волосы, побелели как снег, развеваясь на ветру огненного пекла, а глаза из ярко-зеленых приобрели зловещий рубиновый цвет.

Сварек смотрел на нее уже совершенно другим, не его, но очень похожим взглядом.

Узнавающим.

— Я ЗНАЛА, ЧТО ЭТО ТЫ!!! - заорала Костычиха во всей своей ярости обрушивая на противника всю мощь некромагии.

Маг усмехнулся, обнажив клыки, и рассыпался в прах. Там, где он стоял мгновение назад, взвился пепел сгоревшей земли.

— Ха! На этот раз победа будет моей!

Она обернулась к магу, возникшему за ее спиной, легко, несколькими неуловимо точными жестами, как гончар из куска мягкой глины, вылепляя из самой сути мироздания новое заклинание.

Сварека это не могло напугать. В ладони сгущалось еще одно заклинание черной магии — Меч Полуночи — целиком сотканное из по-змеиному извивающихся угольно-черных тонких молний орудие, грозное и страшное.

Две фигуры, быстрее, чем глаз мог бы заметить их движение, метнулись навстречу друг другу: маг ударил волшебным мечом, колдунья — сотворила заклинание Щита. Землю сотряс новый удар, подобный грому; на короткий миг магия Костычихи проявилась гигантским полупрозрачным щитом, разлетевшимся роем мельчайших осколков.

— …И зачем ему мы?… - потрясенно прошептал гном Виквор.

К гномам подполз весь грязный, взъерошенный и очень недовольный тролль.

— Пора б ноги сделать отсед, — прорычал он. — Колдун и без нас разберется, а мне не хотелось бы чтоб нас накрыло мимоходом.

— Помогите, — позвал Рой.

Его друг еще пребывал в беспамятстве и Ворт, легко подхватив человека под мышку, пригибаясь побежал прочь, даже бросив почти все свое оружие, чтобы не мешало на ходу.