Цепной пес [СИ]

Если против него пойдет Ассамблея дворян, император разрешит Совету магов разрешить давние противоречия с ними. Если же взбунтуется Сенат, Ассамблея с готовностью разберется с ним. Союз промышленников просто мечтает о дне, когда Коллегия гильдий ослушается воли Императора. При этом договориться между собой и скинуть императора они никогда не решатся. Не только из-за неразрешимых противоречий между собой, но и из-за того, что все прекрасно понимают, что если сегодня императора не станет, завтра по улицам Высокого города потечет река крови. И это не метафора. Император — гвоздь в политической системе нашего государства, выдерни его, и империя рухнет.

При этом император подчиняется общему правилу нашей политической системы. Слабые и ничтожные политики никогда не займут никакой должности. Глупый, развращенный, недалекий, слабовольный император никогда не просидит на престоле больше одного дня. Наемные убийцы выстроятся в очередь, чтобы его убрать. А мы маги закроем на это глаза, если не поможем сами. Наемным убийцам конечно.

Больше всего на свете наши политики боятся не политических кризисов, а слабого императора. А все потому, что все прекрасно понимают, что только сильной рукой можно управлять таким абсурдным государством как наше.

Пройти на прием к императору мне было легче легкого. Арью правда пришлось оставить в приемной. По старому закону, император может встретиться с некромантом, только в присутствии трех верховных магов. А меня провели во вторую приемную. Человек, попавший сюда, мог быть уверен, что его обязательно примут, на этой неделе точно. В то время как человек, сидящий в первой приемной, не мог быть уверен, что его примут до конца года, даже если его и заверили в том, что «император примет вас, как только освободится».

Никакой особой роскоши здесь не было. Это было обычное общественное здание. Разве что охраны было больше чем в других зданиях. А так, все то же самое. Тот же самый стиль, символизм и простота. Здесь все было сделано под старину, деревянные полы и стены. Ковры и знамена висящие на стенах. Карты страны. Старое оружие и доспехи. Это должно было подчеркивать уважение к традициям.

Взяв в руки газету, я сел на стул и приготовился ждать. Однако не успел я прочитать заголовки на первой полосе, как меня вызвали в кабинет.

Император сидел за столом и что-то писал. Его кабинет был обставлен просто и со вкусом. За его спиной на стене висело большое императорское знамя. В былые времена именно под этим знаменем в бой шла императорская гвардия, под командованием самого императора. Да, в те времена императоры лично выходили на поле боя, но не как полководцы, а как рядовые полковники, и часто сражались в самой гуще боя.

На стене висела большая и очень подробная карта мира. На карте было множество прикрепленных значков. Кроме стола и стула, в кабинете стоял большой книжный шкаф, шкаф для одежды и комод с зеркалом. Мест для посетителей не было, им приходилось стоять. Вся мебель в кабинете была из дерева темно-орехового цвета.

Я встал прямо напротив императора и замер, склонив голову. Император выглядел лет на тридцать, не больше. На самом деле ему было уже сорок семь лет, и правил он уже двадцать лет, сменив на престоле своего деда. Его отец умер, так и не дождавшись возможности возглавить страну. Что было к лучшему, между нами говоря. Если боги будут милостивы, а охрана не будет ловить ворон, то император проживет еще не меньше ста лет.

Император, наконец, закончил писать и посмотрел на меня. Мы встречались не в первый раз, но впервые он принимал меня в этом кабинете. Император рассматривал меня, а я его. У нашего правителя не было каких-то особенных черт лица. Спокойное интеллигентное лицо, слегка задумчивый взгляд, мягкие добрые глаза, коротко подстриженные темные волосы.

— В свои двадцать пять лет ты уже достаточно знаменит, не находишь?

— Об этом не мне судить.

— На тебя пришел донос, — император достал из кучи бумаг какой-то листок и зачитал его вслух. — Это правда?

— В общих чертах да, я действительно вчера вечером сказал, что «для меня милость или недовольство императора, вещи эфемерные». Но ничего под этими словами, я не подразумевал, и ничего не демонстрировал.

— И все же, этих слов достаточно, для того чтобы получить поездку за счет казны в одну из наших колоний.

Я молча пожал плечами, я был абсолютно спокоен. Хотя прекрасно понимал, что произойти может что угодно. Император может рассмеяться и подарить этот донос мне на память. А может прямо сейчас подписать указ о моей ссылке в колонию. А еще, в любой момент могут распахнуться двери, и сюда зайдут маги в военной форме и уведут меня в тюрьму на печально известном острове Бантши.