Цепной пес [СИ]

С другой стороны Данте тоже очень сильно завидовал мне. Его никто ни о чем не спрашивал. Все свои привилегии он получил вместе с кучей обязанностей и ответственности. Ему постоянно приходилось носить очень жесткую и неудобную маску достойного и благородного мага. В то время как он хотел совсем другого.

Данте жутко завидовал моей свободе и самостоятельности. Тому, что я ни перед кем, ни в чем не отчитывался, и мне не приходилось постоянно подчиняться воле отца. Я жил своей жизнью и поступал, так как считал нужным.

Мы оба завидовали друг другу и не понимали. Я не мог понять, как он, имея такую власть и влияние, ведет себя так легкомысленно и безответственно. Данте не понимал, почему я, имея свободу не жил как полагается, то есть не устраивал недельные загулы, не стремился перепробовать все алкогольные напитки, и не затаскивал себе в постель всех хоть сколько-нибудь красивых девушек. А вместо этого, стремился подняться повыше, то есть, по мнению Данте, сам загонял себя в кабалу.

— Наши правители всегда привыкли править не силой, а хитростью. Гай Аврелий, не исключение из правила. Поверь, он еще тот лис.

— Верю, — согласился я. Я и сам это прекрасно знал, но Данте встречался с Императором чаще меня.

— Если он отправил тебя на восток, значит это лишь малая часть его далеко идущего плана, и лично ты можешь оказаться всего лишь мелочью в этом плане.

— Объясни.

— Например, ему нужно, чтобы кто-то подумал, что он заинтересовался тобой, или наоборот, чтобы кто-то подумал, что он убирает тебя из столицы. Император вполне может обставить дело так, что все будут свято уверены, что ты выполняешь его личное и секретное поручение, а в это время другой человек будет делать то, что ему на самом деле и было нужно.

— Таких вариантов может быть просто множество, — пробормотал я.

— Вот именно, — вздохнул Данте. — Томас, неси сюда вина! Любого!

— Не рано ли ты начал?

— В самый раз, — ответил Данте. — Друг мой Маэл, живи проще. Поезжай на восток и не морочь себе голову. Там есть несколько таких замечательных городков, все хочу съездить туда с проверкой.

Я не стал ему отвечать, а встал и подошел к большой карте страны висящей на стене кабинета. Вся страна была разделена на пять больших областей. Центральная область, Восточная, Западная, Южная и Северная область. Все они подобны маленьким странам. В каждой свои обычаи, свои порядки и свои проблемы. Там даже власть своя, подчиняющаяся императору лишь в важных вопросах. В каждой области своя личная армия, своя полиция и т. д. Правда они полностью подчиняется центру, и вся автономия, не более чем ослабленный поводок. Страна слишком большая чтобы следить за всем из одного места, гораздо проще дать областям вольности и смотреть на некоторые вещи сквозь пальцы, чтобы в действительно важных вещах было легче держать их за горло.

— Восточная область, кипящий котел, самая проблемная часть империи, — Данте встал за моей спиной и посмотрел на карту. — Будь бы эта любая другая область, и я бы с легкостью сказал бы, что тебе там делать. А здесь…

— Юг, торговля с колониями, контроль важных портов и дорог. Запад, инриги, заговоры.

— Я тебя умоляю, какие интриги и заговоры? — перебил Данте. — В этом застойном болоте самое большое событие приезд мелкого чиновника из столицы. Стоит императору запретить привозить туда газеты из столицы, и все заговорщики умрут от скуки.

— И все же, запад — исконные земли империи, там находится старая столица. Там живут все старые роды аристократии, и все семьи магов. В том числе и наша семья. Но ты прав, это самое спокойное место в империи, там ничего не происходит.

— Север, ну о нем ты знаешь лучше меня.

— Горные великаны, тролли, вампиры, оборотни, снежные волки и прочие коренные обитатели тех мест. Ты знаешь, что треть всей северной армии обеспечивает безопасность строительства северной магистрали?

— Нет, — покачал головой брат. — Там все так серьезно?

— Более чем, между городами недели пути по диким неосвоенным землям. В них до сих пор водятся твари изначальных эпох. А для многих варваров, существование империи куда более спорный факт, чем существование их богов.

— Да уж, как там живут чиновники?

Я расхохотался, вспоминая Рене Шатиньёна, более известного в тех краях как Рагнар Имперский Инспектор. Бородатый, длинноволосый, в одежде из оленьей шкуры, великолепный охотник и знаток местных троп, он при этом был всего-навсего мелким чиновником, посланным на север за какую-то провинность. В Райхене, на один квартал приходится несколько таких чиновников. Они ведут учет населения, регистрируют приезжих, умерших, родившихся, выдают мелкие справки и т. д. На севере Рагнар занимался тем же самым, вот только между поселениями, за которые он отвечал, были сотни миль дикого леса.