Ольга Силаева - Небо на снегу

Жрица храма в Иствене погибла.

Камни со скал падали на поселок. Поросший травой валун вкатился в загон для скота. Камнепад пробарабанил по кровле, сминая ее, разбивая окна вдребезги.

Рядом Тэри споткнулась, когда булыжник чуть не разбил ей колено. Едва заметное движение руки Холвира, и она тут же перестала хромать. Еще жест, и сила закружила нас в хороводе: сами того не замечая, мы летели по снегу быстрее единорогов, быстрее ветра. Земля под ногами сменилась озерным льдом, и ноги заскользили по нему, как полозья саней. Впереди, окутанные рваным светом, держали круг паладины.

Я сделала последний шаг - и чуть не уткнулась Холвиру в грудь.

Он без слов протянул мне руку, принимая в круг. Другой паладин, шагнув назад, протянул мне вторую, и я замкнула хоровод, став еще одним источником силы. Тени бушевали вокруг нас, но сквозь волны света я видела лишь плоские силуэты. Свечение вокруг нас становилось ярче, и мало-помалу, шаг за шагом тени отходили от кораблей. Тэри и Северн, ловко орудуя короткими мечами, резали пополам зазевавшихся.

- Мы спасем людей, - проговорил рядом Холвир. - Я не знаю, что будет потом, но мои паладины не станут задыхаться в трюме, как крысы.

- Я тебе верю, - откликнулась я. - Но что делать с тенью Теомара на скалах?

Холвир повернул голову. Свет вокруг его тела побледнел.

- Сколько их там, - пораженно прошептал кто-то из паладинов. - Мы их не удержим!

- Там Джорнин, Форэтт, остальные, - с наигранной бодростью ответил Холвир. - Удержим.

- Но им нужна помощь! Нам надо возвращаться!

- Поздно, - одними губами сказала я. - Тени уже идут сюда.

Я взглянула в серое небо. А ведь если я умру здесь, я тоже стану тенью. На следующую тысячу лет...

А остальные - навсегда.

- Смотрите! - внезапно крикнул паладин. - Смотрите! Там что-то происходит!

Огромная армия жрецов и паладинов, движущаяся к поселку, остановилась. Из рядов армии вышла крошечная фигурка.

- Это не Джорнин, - сказал Холвир. Я кивнула. Силы становилось все меньше, в глазах рябило, но фигурку у скал я видела отчетливо. - Это Форэтт.

- Что он говорит теням? - Молодой паладин вытянул шею. - Что?

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на свете в ладонях. Надо выстоять. Надо продержаться, или тени хлынут через озеро в Иствен. К тем, кто сутулится сейчас за живой цепочкой из паладинов и жрецов.

Я помогу им. А потом...

Ты умрешь. Ты уйдешь. Ты не нужна этому миру. Ты не заслуживаешь лучшего.

Я мотнула головой, отгоняя наваждение - и поняла, что это не мои мысли.

Мимо нас неслись тени. Сотни, тысячи теней - словно стадо антилоп, мчащихся сквозь лес. Перепуганные, озлобленные, они покидали недавнего вождя, как крысы, несущиеся с тонущего корабля.

Что произошло?

Я обернулась к полю, отчаянно выгибая голову. Форэтт закончил говорить, и я с изумлением увидела, как тень Теомара спускается со скал ему навстречу.

Человек и тень встретились посреди поля.

Призрак Теомара поднял руки. И заговорил.

Я не слышала слов. Пожалуй, человеку и не дано было их услышать. Даже мне. Да и не до этого было: тени по-прежнему лезли прямо на нас с обеих сторон. Лед под ногами таял, сапоги промокли. Один из паладинов упал на колени. Второй еще держался, но глаза у него то и дело закатывались. Кажется, в храм мне уже не успеть.

Последняя сила вылилась из ладоней. Я вздохнула, разжимая руки. И открыла рот: по всему полю останавливались тени.

- Это еще что? - пробормотал Северн.

Холвир, тяжело дыша, опустился на снег.

Тени, окружившие нас, расступились, пропуская одинокую фигуру.

Тень Теомара вышла к нам.

- Это и правда ты? - спросила я, заглядывая в провалы глаз. - И ты уговорил их последовать за собой? Как твой отец когда-то?

Тень молчала.

- Но не все уйдут с тобой, - подал голос Холвир. - Верно?

У меня на голове зашевелились волосы.

- Я... заберу с собой остальных, - хрипло сказала я. - Ни о чем не тревожься.

Тень наклонила голову. И протянула мне руку.

Я вспомнила, как я тянулась к чужим пальцам на берегу моря, погребенная под тенями. Как наткнулась на такую же тень. По спине пробежала дрожь.

Я сглотнула - и протянула свою.

Мне показалось, будто я прикоснулась к свече, погасшей, но еще теплой, словно внутри горел невидимый мне огонек. Я опустила руку. Тень поклонилась - и скользнула мимо нас. За ней медленно, торжественно двинулись остальные.

Но уходили не все. Едва ли две тени из трех устремились на дно озера. Остальные по-прежнему плыли над снегом, не приближаясь и не атакуя.