Ольга Силаева - Небо на снегу

- Что это? - спросила я и не услышала своего голоса.

Никто не ответил. Я приподнялась на локте, пытаясь проморгаться. В голове гудело. Пыль начала рассеиваться, и перед моими глазами открылась безрадостная картина: тела, лежащие вповалку, и разбитые витражи. Молодой жрец стоял на коленях, тормоша остальных. Северн лежал на животе у Холвира, ошалело мотая головой. Тэри прижимала руку к виску, и из-под пальцев текла кровь. Худощавого жреца, что назвал Тэри воровкой, нигде не было видно.

Кто-то схватил меня за плечи. Фор.

- Ты цела? - скорее прочитала по губам, чем услышала я.

Я кивнула.

- Они взорвали боковые ворота... - Он сел, прижимая руку к боку. - Как?!

- Так же, как жрецы в свое время спустили на нас лавину. - Холвир отодвинул Северна и, шатаясь, поднялся на ноги. - Боюсь, время переговоров и впрямь прошло.

Тэри внезапно зажала рукой рот. Холвир удивленно посмотрел на нее, но тут же сам вцепился в перила.

Далеко внизу лежал худощавый жрец, раскинув руки. Взрыв перебросил его через перила и отправил на мостовую.

- Он... он может быть жив? - дрожащим голосом спросил Северн.

- С такой высоты? - Фор закусил губу. - Нет.

- Паладины уже в храме, - подал голос молодой жрец. - Что нам делать?

- Вниз! - Холвир уже исчезал в проеме. - Вниз!

Я подобрала посох. Тэри шагнула на лестницу вслед за жрецами. Северн кинул последний взгляд на море и бросился за ними.

Фор стоял, сжав руку на перилах.

- Это я привел сюда беду, - услышала я. - Мои друзья из крепости погибли... теперь мои братья. Кто еще? Кто?

- Фор, - позвала я.

Он моргнул.

- Бежим вниз! Живой огонь, помнишь? Все, что у нас осталось!

Он с трудом оторвал взгляд от тела, распростертого на брусчатке.

- Ты права. - Фор потер лоб, словно пробуждаясь ото сна. - Бежим!

Мы неслись вниз по лестнице. Ступени летели под ногами, как клавиши. Дверь в часовню была распахнута, но ворота в столовую заколочены наглухо. Оттуда раздавались топот, звон и голоса.

- Паладины уже в храме, - бросил Фор. - Мы должны успеть.

Мы влетели в главный зал. Две люстры слетели с цепей: на каменном полу догорали ошметки воска. Двое жрецов складывали дрова посреди зала, и я вспомнила полуголых варваров в лагере.

- Заприте двери! - крикнул Фор, и мимо нас пронеслись Тэри с Северном. - У нас остался лишь этот зал!

По галерее, подгоняемые Холвиром, бежали молодые женщины в светлых одеяниях. Одна казалась совершенным ребенком: на вид ей было не больше десяти.

- Где старший жрец? - крикнула одна из жриц.

- Погиб, - отозвался Фор. - Началась война с паладинами. Поторопитесь!

Над отполированными до зеркального блеска плитами взлетело пламя костра. Молодой жрец обхватил девочку за плечи и подтолкнул в раскрывшийся алый цветок. Огонь поглотил ее, и по полу, шипя, полетели искры.

- Быстрее! - торопил Фор. - Во имя богини, у вас минуты!

Я стояла в странном оцепенении, глядя на бушующее пламя. Каждый раз, когда очередная жрица шагала в огонь, оно сужалось до маятника, до нити, и приходилось ждать минуту, пока оно вновь развернется. Жрицы пытались шагать в костер, опустив голову, закрывая локтями глаза. Другой молодой жрец разворачивал их, мягко, но решительно уговаривая каждую смотреть в огонь.

Низкий звон вывел меня из оцепенения. От противоположной стены собора, где темнели массивные створки, доносились мерные удары.

- Дверь в часовню долго не выдержит, - озабоченно сказал Холвир. - Если глава ордена с ними, он выбьет ее на раз.

- Джорнин? - Фор остро посмотрел на него.

- Да. И второй раз ты нас не вытащишь.

- Можно пойти в костер всем вместе... - нерешительно предложила я.

- Нельзя, - коротко ответил Холвир. - Нас выбросит в другой точке и в другое время. Хорошо, если там же и в тот же день, а если над морем? Или годы спустя?

Фор сделал нервный жест. Похоже, он заметил то, что уже начала видеть и я: пламя начало угасать. Предпоследний из жрецов шагнул в костер, и пламя снова сжалось до узкого лепестка. Еще минута... минута на Тэри... на Холвира... на меня... Успеем ли?

Огненные листья сомкнулись за последним жрецом, и я невольно сделала шаг назад: опадающее пламя шипело и плевалось искрами. Холвир поманил Тэри, и девушка заняла место перед костром.

Тяжелый удар сотряс медные двери. Потом еще один. По моему виску поползла капля пота.

- Тэри, - резко позвал Холвир. - Быстрее!

- Холвир, мы не успеем, - устало сказал Фор. - Вместе - или никак.

Пламя опускалось все ниже. Холвир и Фор обменялись взглядами.