Ольга Силаева - Небо на снегу

- Приличные мерзавцы, как некоторые, - с неожиданной злостью сказал Северн, бросаясь к Холвиру. - Что здесь произошло?

- Форэтт, - негромко позвал Джорнин.

Все замолчали.

- Мне жаль, что мы не на одной стороне, - произнес Джорнин. - Но вы ничего не добьетесь. Из города вы не выберетесь: корабли в порту арестованы, ворота закрыты. Да, мы делаем ошибки. Да, гибнут невинные. Но мы охраняем покой. Вы сеете смуту.

По полу стелилась тонкая нить алого пламени. Из ниши за Джорнином вдруг подул холодный ветер.

- Вы хотите построить единый мир, - покачал головой Фор. - Да, жрецы порой ошибались, но без круга жрецов не будет сдерживающей силы. И когда ваш преемник сделает ошибку, некому будет его остановить.

- Ваши методы перечеркивают все, на чем вы стоите, - добавил Холвир. - Одно убийство невинного - уже слишком много.

- И это тоже. - Фор наклонил голову. - Нам не договориться. Я сожалею.

Джорнин обвел нас взглядом - и сделал шаг назад. Каменные створки беззвучно схлопнулись за ним: вместо ниши на нас слепо глядела гладкая стена.

Миг погодя сверху послышался топот ног.

- Они идут за нами, - выпалила Тэри. - Я оставила там пару ловушек, но выбираться придется через подземные ходы. Я знаю дорогу.

Дальнейшее я помнила смутно. Кажется, мы бежали. Холвир спотыкался, сияние вокруг Фора делалось все слабее. Ступени уходили во тьму, но из темноты не доносилось ни звука; коридоры, казалось, тянулись бесконечно.

Наконец мы остановились. Тэри ловко отперла решетку.

- Ну и представление я устроила, - выдохнула она, вытирая пот со лба. - Но оно того стоило: паладины теперь меня не забудут. Надо было представиться воплощением богини, но я решила, что прекрасная посланница Гилетира - тоже ничего.

- Где мы? - спросил Холвир. Его руки все еще подрагивали.

- А вот ответ на это тебе понравится куда меньше. - Тэри помрачнела. - В единственном месте, где нас не будут искать.

- То есть?

- В единственном храме жрецов Эвера, - ответил за нее Фор. - В западне.

Я осторожно открыла глаза. Сквозь стрельчатое окно пробивался дневной свет. На подоконнике в узкой вазе стояли ярко-синие ирисы - единственное красочное пятно в комнате. Кроме кровати и простого соснового комода, здесь ничего не было, и только по прохладной толщине белых стен можно было понять, что я нахожусь в келье - или в крепости.

Фор улыбнулся мне от противоположного окна. Ореол света, окружавший его, исчез, но выглядел он прекрасно: длинная сутана по фигуре, холодный огонек в глазах, красивая посадка головы. Лишь едва заметные тени под глазами выдавали усталость.

Я перевела взгляд с его стройной фигуры у окна на свою забинтованную кисть, и события прошлого дня вдруг всплыли на поверхность, как серебристые пузырьки воздуха из глубины вод.

- Твоя сила вернулась, - тихо сказала я.

- И как раз вовремя. Ты могла остаться без руки, Нелл.

- Да уж. - Я откинулась на подушку: глаза закрывались. - А мы еще надеялись, что отговорим паладинов от войны...

Послышались легкие шаги. Фор сел на край моей кровати.

- Боюсь, дипломатия дала сбой. Нам нужно выбираться из города, но жрецы не хотят бросать храм. Я уговорил бы их, но у меня больше нет силы.

- Как это нет? - моргнула я. - А в подземелье?

- Она пришла, но ненадолго. Когда я снял перстень, сила начала возвращаться, но она не может сразу заполнить доверху пустой сосуд. - Фор начал разматывать повязку на моей руке. - И я не знаю, когда она придет в следующий раз.

- То есть все дело было в твоем кольце жреца?

Фор без слов протянул мне перстень. Вместо камня в золотом ободке зияла пустота. Я внимательно оглядела кольцо - и заметила легкое, едва заметное углубление под каемкой.

- Темная песчинка. Верховный жрец круга постарался на славу. Должно быть, хотел устранить соперника. А я-то думал, на подобное способны лишь паладины...

- И ты потерял силу...

- К счастью, не навсегда. - Его лицо озарила слабая улыбка. - До сих пор не могу поверить. Но хватит обо мне. Как твоя рука?

Я перевела взгляд на свои обнаженные запястья. Рядом ровными волнами лежали повязки. Кожа покраснела, но от раны не осталось и следа.

- Все хорошо. Только слишком уж быстро все происходит.

- Я знаю, - кивнул Фор. - Я бы хотел дать тебе передышку. Если бы у нас было время просто посидеть на берегу...

- А не попадать в плен, не драться с паладинами и не прыгать в один капкан за другим? - улыбнулась я. - Да, было бы неплохо.