В углу за печью как‑то сразу затихло, суетливый домовой, конечно, не успокоился и не ушёл, но бегать перестал. Кто её знает эту ведьму, а вдруг и правда оторвёт. А хозяйка тоже хороша, мало того что колдунью в дом привела, так ещё и ночевать оставила. Хотя ведьма вроде хозяйке помогает, но всё равно, боязно, — домовой выглянул из своего укрытия и облегчённо вздохнул. Гостья сладко спала, свернувшись клубочком на широкой лавке. — А может вовсе и не страшная, — решил домовой. — Молоденькая же совсем, зелёная, — он устроился поудобнее на своём посту и прикрыл глаза.
Утром Эйта с хозяевами позавтракала свежим творогом и кашей. Младшие дети относились к ней с любопытством, а вот старший смотрел искоса и очень недоверчиво. Он одёрнул младшую сестрёнку, когда та собралась забраться к гостье на колени и, не обращая внимания на девичий рёв, вытащил её из дому.
— Помоги мне, Матушка Земля, — заскочила в дом Ждана. — Сил моих больше нет.
— Афон? — догадалась Эйта. Женщина кивнула.
— Неприятный тип, — Эйта выглянула в окно и увидела, что Афон что‑то говорит мужу Жданы. Говорит уверенно, с лёгкой усмешкой, периодически поглядывая на дом. Ждана выглянула в окно, а потом закрыла лицо руками и упала на лавку, разрыдавшись. А разговор за окном становился всё горячее, в конце концов муж Жданы ухватил Афона за рубаху и вышвырнул со двора. Эйта улыбнулась. Мужчина сделал шаг к дому, но потом передумал и стремительно пошёл прочь. Девушка улыбаться перестала и посмотрела на рыдающую хозяйку, вздохнула, присела рядом и стала гладить ту по голове.
— Мам, я Афону в колодец твоё зелье плеснул, — ворвался в дом Мороз. — Ой, а она ещё не ушла?
— Не ушла, — встала Эйта. — Припоздал ты малость. Посиди с матерью и смотри чтобы она чего не натворила, а я пойду. Пора мне.
Девушка взяла свой мешок, старательно собранный Жданой, и вышла. Она не торопясь пошла по дороге к лесу, но увидела сидящего на берегу мужа Жданы. Эйта вздохнула, посмотрела в сторону леса, а потом всё же пошла к реке. Она молча села рядом с мужиком и положила голову на согнутые колени. Ждан, а именно так звали мужчину, бросил на неё косой взгляд и опять уставился на воду.
— Утопленником быть не сладко, — будто сама себе сказала Эйта. — Ходят, маются, ни покоя, ни тепла. Людей губят, потому что иначе не могут. Особо их к родным тянет, к детям.
— А–а–а, — протянул Ждан и снова замолчал.
— Вешаться тоже не советую, — продолжила Эйта. — Самоубийцы, они к Небу не попадают, души их, чаще всего между Землёй и Небом остаются. Вечная тоска, не лучшее решение.
— Откуда ты такая умная на мою голову? — вздохнул мужчина.
— Ведьма я, — ответила девушка. — Потому и знаю.
Ждан повернулся и удивлённо посмотрел на девушку.
— Жена твоя ко мне в лес пару недель назад приходила, — продолжала Эйта. — От страха тряслась, но помоги, говорит, матушка. Совсем сил моих нет.
Мужчина кивнул и отвернулся, значит, не врал сосед.
— Замучил меня домоганиями Афон, а я мужу верная.
Ждан аж подскочил.
— То есть как? То есть она не за приворотным зельем приходила?
— Нет, наоборот, за отворотным.
— Для меня, — Ждан всё ещё не мог поверить.
— Нет, для него, — девушка кивнула в сторону. — Я ей его совсем извести предложила, но она отказалась. Подружка вот её как раз за смертью для соперницы пришла, а твоя нет. Трусливая она у тебя.
Ждан снова сел, вернее почти упал рядом с Эйтой, а потом счастливо засмеялся.
— Спасибо тебе, — повернулся он и, встав на колени, поклонился девушке. — За то, что Ждане моей не отказала и за то, что мне всё рассказала.
— Так жене твоей я не задаром помогала, — усмехнулась Эйта. — Я просто так ничего не делаю. Ну разве что вот с тобой сейчас говорю. Я хоть и не виновата, что Афону зелья подлить не успели, но мне вас жалко стало. Хорошие вы, и накормили от души, и переночевать оставили.
— А когда же это Жданка до тебя дойти успела? Ты же вроде говорила, что живёшь далеко. Хотя дай угадаю, она к сестре не ходила, — девушка кивнула. — А где же ты живёшь?
— В лесу.
— Одна?
— Да, лесная колдунья, которой вы детей пугаете — это я и есть.
— Да ну? — не поверил Ждан. — Лесная колдунья она же старая. Вернее, я хотел сказать…, — осёкся мужчина.
— Грачка старая была, а я пока ещё молодая.
— Но как же… В прошлом годе Ворон из соседней деревни ходил, говорил, колдунья старуха немощная. Неужто врал? Да нет, дела его на лад пошли, сняла колдунья проклятие.
Читать дальше