Margaret Weis - Dragões de uma Chama de Verão

— Tio! — exclamou Palin, em voz alegre. — Que notícias nos traz? Viu as criaturas que nos atacaram? — acrescentou, encaminhando-se para Raistlin.

Relutante, Usha seguiu-o.

— Esperem! Esperem por mim! — gritou Tas, mas nesse momento algo lhe revolveu os bolsos, fazendo derramar o conteúdo e obrigando-o a esgaravatar o solo, a fim de recuperar os objetos.

Palin e Dougan entraram no bosque, Usha seguia, renitente, atrás, embora Palin tentasse arrastá-la para a frente.

— Vai falar com o teu tio — disse a jovem, largando-lhe a mão. — É importante e eu só ia estorvar.

Raistlin observava a cena e os seus olhos dourados semicerraram-se, mostrando-se impacientes e desdenhosos. Pouco à vontade, sentindo que de alguma forma traíra a confiança do tio, separou-se de Usha sem dizer palavra e dirigiu-se, em passos largos, para o pinhal.

Encarando o sobrinho com ar firme, Raistlin observou:

— Quase falhou... — Os seus olhos pousaram-se no local onde Palin enfrentara o ataque das criaturas-sombras.

Palin corou.

— Eu... desculpe, tio — disse, num fio de voz. — Foi... tão horrível e... estranho...

Os olhos frios de Raistlin pousaram-se em Usha.

— Talvez estivesse distraído, incapaz de se concentrar — observou. O rubor de Palin acentuou-se.

— Não, tio, acho que não. Foi... — Abanando a cabeça, ergueu-a e enfrentou o olhar de Raistlin. — Tio, não tenho desculpa. Se não fosse a Usha, me converteria no que a criatura disse que eu era... em nada. Mas prometo que não voltará a acontecer.

— Diz-se que aprendemos mais com os nossos fracassos do que com os nossos êxitos. Sobrinho, espero que o ditado se aplique a você, para o bem de todos nós. Lhe será confiada uma responsabilidade enorme. Há vidas, muitas, dependendo de você.

— Não o desiludirei, tio.

— Não se desiluda a si mesmo.

Raistlin olhou para Usha, que se refugiara à sombra de uma árvore calcinada.

— Basta de bobagens! — grunhiu Dougan. — Mestre Mago, cá para mim, e atendendo à pouca idade e inexperiência, este jovem portou-se muito bem. E se o seu amor pela menina o distraiu um bocadinho, foi o amor dela que, no final, o salvou. Raistlin Majere, onde se encontraria você agora se, em vez de fraqueza, considerasse o amor uma força?

— Provavelmente estaria na cozinha do meu irmão, a desencantar moedas de ouro do nariz, para alegria das criancinhas — replicou Raistlin. — Entreguei-me por completo à magia e esta nunca me desiludiu. Foi a minha amante, esposa e filha...

— Por ela até matou o teu irmão — observou Dougan.

— Foi — respondeu Raistlin, em tom calmo. — Conforme disse, aprendemos com os nossos erros. Agora chega. O tempo está se esgotando... em sentido literal. Dalamar regressou à torre. Viveu inúmeras e perigosas aventuras, mas os momentos que nos restam são muito preciosos para desperdiçá-los com pormenores. Basta dizer que ele e os outros descobriram um ponto fraco. O Caos viu-se forçado a se manifestar neste plano de existência. Assumiu uma forma física e isso o tornou vulnerável.

— Tão vulnerável como uma montanha diante de um duende dos esgotos munido de picareta — murmurou Dougan.

— Não disse que será fácil derrotá-lo — replicou Raistlin, dardejando o duende com um olhar fulminante. — Mas existe um ponto fraco na rocha.

— Ah, já sei — respondeu Dougan, com um suspiro.

— Então sabe o que tem de ser feito?

— Também sei disso — retorquiu Dougan remexendo os pés pouco à vontade. — Verei o que se pode arranjar.

— Tio e nós, o que faremos? — perguntou Palin.

— Vão ao Abismo. Se reunirão ali com Steel Montante Luzente e com um pequeno bando de cavaleiros, que aceitaram o desafio de combater o Caos e seus lacaios. Os cavaleiros precisam de um feiticeiro. Que será você, sobrinho.

— Os cavaleiros não confiam em feiticeiros — respondeu Palin. — Não vão me querer.

— Cabe a você dissuadí-los. Sobrinho, não vou mentir. Este é o principal motivo porque te envio e não outro feiticeiro mais poderoso. É o único mago que o teu primo Steel ponderaria em aceitar.

— Irei, tio, e darei o meu melhor — respondeu Palin, acrescentando rispidamente: — Mas acho que terei pouca utilidade se combater o Caos com pétalas de rosa e guano de morcego.

Raistlin quase esboçou um sorriso.

— Ficaria espantado por descobrir o que pode realizar com esses ingredientes. Contudo, irá melhor equipado. O Conclave enviou-lhe isto... uma prenda.

Raistlin estendeu as mãos e, do ar repassado de cinzas, brilhando tenuamente surgiu um livro. Este era velho e se encontrava bastante gasto, com as páginas secas e quebradiças. A capa, em couro vermelho, rachara em vários pontos e as letras da frente, gravadas a ouro, já tinham quase desaparecido. Só o nome, coberto de poeira e teias de aranha, continuava visível.

Magius.

Raistlin estendeu o livro a Palin.

Este aceitou-o, com uma expressão reverente e as mãos trêmulas. Intimidado, ficou a olhá-lo, fitando longamente o nome que figurava na capa.

— O livro de encantamentos mais poderoso que o Conclave conta no seu acervo — disse Raistlin. — Só os que subiram aos mais elevados postos receberam permissão para ler este livro, e isso nunca fora das paredes da Torre de Wayreth. Poucos no mundo conhecem a sua existência. O livro de encantamentos de Magius, o maior feiticeiro de guerra que já existiu.

— Foi treinado com Huma... embora em segredo, pois de outro modo os Cavaleiros da Solamnia não o permitiriam. Desafiando todas as normas, lutou abertamente ao lado de Huma. Os seus encantamentos são complexos, difíceis. Não terá muito tempo para memorizá-los, exigirão a máxima concentração.

Os olhos de Raistlin piscaram na direção de Usha, que se afastara um pouco da árvore atrás da qual se ocultava.

Perturbado, Palin seguiu o olhar do tio. Ficou calado por um instante. Depois, estendendo a mão para a jovem, disse com voz severa:

— Tio, entendo o que quer dizer. Não pretendo enfurecê-lo, mas não renunciarei a ela. Sei que é tua filha, que nunca poderemos ser um para o outro mais do que somos agora. O amor da Usha constituiria uma bênção que funcionará para mim como uma armadura, um escudo... mesmo no Abismo.

Mantendo-se cabisbaixa, Usha estreitou a mão de Palin nas suas.

— Tio, espero que compreenda — disse o mago, em tom deferente. Os olhos de Raistlin piscaram.

— Melhor do que você julga, sobrinho. Mas, chegou a hora. Tem o livro de encantamentos. Ponha-se ali, junto do altar, e será transportado até o Abismo. O Portal encontra-se escancarado agora. Sua Majestade já não precisa de quem o guarde.

Abraçando Usha, Palin beijou-a na face. A jovem estreitou-o por um instante, murmurando-lhe palavras de amor e de despedida, e soltou-o. O mago encaminhou-se para o altar destruído, levando o Bastão de Magius numa mão e o livro de encantamentos de Magius na outra.

— É Dalamar quem pronunciará o encantamento? — perguntou de súbito, lembrando-se das palavras agourentas do tio.

— Neste momento, é possível que Dalamar já não se encontre vivo — respondeu Raistlin com frieza. — Quem lida agora com os encantamentos é Dunbar Companheiro Mestre. Adeus, sobrinho. Que os deuses... os que restam... te acompanhem.

Dougan agitou a mão.

— Tem de ferir o Caos! — gritou o duende. — É só o que tem a fazer, menino! Apenas feri-lo!

A magia entrou em ação, fazendo Palin levitar e pairar no ar, como uma ave marinha ao sabor de uma rajada de vento.

Usha, Raistlin e Dougan permaneceram no pinhal, junto do altar despedaçado.

— Nunca mais o verei — disse Usha, com os olhos marejados de lágrimas.