Запах солнца

Девочка покачала светлой головкой.

-Это не я их распугала,- и нагло добавила,- а вы. От вас пахнет, наверное, они вас как почуяли, сразу все удрали.

Вильмара словно ушатом воды окатило. Да, именно так, но откуда она знает? Слабый человеческий нос, в отличие от других зверей, не способен вычленить тонкий душок, исходящий от тела вампира, иначе она не сидела бы сейчас так запросто и не смотрела на кислого дяденьку такими чистыми ясными глазёнками. Люди удирали от него только потому, что были научены горьким опытом прошлых поколений: бледный клыкастый мужик в лесу - зло, от него нужно убегать. А чему её родители учили?

-Где твои мама и папа?

-Умерли,- печально, но без слёз ответил ребёнок и Вильмар в очередной раз убедился, что узы человеческого мира не прочнее животного.

-Ты за ними не скучаешь?

-Я их помню,- огорошила девочка и в глазах вызывающе полыхнула золотая корона,- они навсегда остались в моей памяти, так зачем же грустить?

Возможно, он заблуждался - человеческое племя было ещё более жестоко, раз даже ребёнок отказывался лить слёзы по умершим родителям. И в то же время сильнее, чем он предполагал... Уж удивить его так точно получилось! А удивлялся он крайне редко.

-Ладно, малявка, некогда мне тут с тобой прохлаждаться. Сиди и ори дальше, может, кто и услышит. Пока.

И ушёл. Сегодня ему не хотелось есть.

...Каково же было его удивление, когда спустя несколько дней он опять наткнулся на солнечный запах в своих угодьях, а потом ещё и песню услышал. И словно завороженный пошёл на звук голоса, опять распугав прочих тварей, так же как и он, одурманенных обычным человеческим ребёнком. Но больше он не вышел, как девчонка его не звала. Но и уйти был не в состоянии, так и проторчал до рассвета на дереве, как дурак, надеялся ещё услышать чарующий мурлыкающий звук, подло пробравшийся в самое сердце и заставивший его пропустить несколько быстрых ударов. Он не вслушивался в слова, не запомнил мелодии, и всё же ему хотелось услышать эту песню ещё раз. И ещё. И ещё. И...

Потом она опять пришла и пела свои странные песни, уже не пытаясь разыскать того, кто упорно разгонял всех её четвероногих слушателей. Он наконец смог узнать, почему такая кроха ходит в лес по ночам, и почему от неё постоянно пахнет цветами - она собирала ночные фиалки и вечерницу, которые потом относила к травнику. Он нашёл мерзкое вонючее растение с тёмно-синими ягодами, чей хвойный запах перебивал его вонь, и с его помощью научился маскировать своё присутствие от зверья, тем самым больше не выдавая маленькой цветочнице своего присутствия. Благодаря вересу он смог подобраться к ней так близко, что разглядел даже заблудившееся в волосахдевочки солнце, и впервые этот цвет не раздражал его глаза.

Потом была долгая зима без песен. Несколько дней он бродил по снегу, пытаясь разыскать солнечный запах, но вампиры не способны долго удерживать в голове ненужные вещи - певунья не приходила, он успокоился. Наступила весна с оттепелью и ландышами. Аромат солнца и цветов опять перебудоражил обоняние, и Вильмар опять вспомнил о песнях. Прошло земляничное лето. Ушла осень с грибами. И снова снег - единственное, что удерживало девочку от леса, не давало ей причины появляться в чаще. Вильмарне скучал за человеческим ребёнком, но стоило из-под земли пробиться первым подснежникам, как он отправлялся на поиски своей маленькой нимфы. Опять весна... лето... осень... год... следующий...Человеческие дети, оказывается, так быстро растут - однажды в лес пришла незнакомка с волосами цвета солнца. Она пела те же песни и голос у неё был тот же, но она уже не была маленькой девочкой, и за руку её держал карапуз, неуклюже спотыкающийся на каждой кочке.

Вильмар никогда больше её не разыскивал.

И всё-таки судьба свела их опять - у того же вросшего в землю валуна, словно издевательски напомнила, что даже всесильный в своём бессмертии ночной демон не в силах изменить хоть что-то в задуманном свыше плане. Девушка больше не пела и не собирала цветы - избитая и замученная, она бездумно сидела на своём старом троне и смотрела в пространство пустыми глазами. В ту ночь было полнолуние и он охотился, и свою маленькую принцессу вынюхивать не собирался; Вильмар шёл по следу двух мужчин, чей запах, пропитанный сыростью леса, сталью, порохом и кровью, стал постоянным гостем на его землях. Запах ему не нравился, как и то обстоятельство, что он был частым спутником некоторых обчищенных до последней нитки трупов в чаще, которые теперь никак нельзя было спихнуть на волчьи проделки.