Террі Гудкайнд - Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих

— Все не так уже й погано, вірно? Просто лежати тут?

— А як би тобі сподобалося, якби тобі хтось підсовував під зад горщик всякий раз, як у тебе переповнюється сечовий міхур?

Кара обережно провела вологою ганчіркою по шиї Келен.

— Мені нескладно це робити для сестри по ейджу.

Ейдж, зброя, з якою ніколи не розлучалася Морд-Сіт, виглядав як звичайнісінький короткий червоний стержень, що звисав на ланцюжку з правого зап'ястя, щоб у разі необхідності миттєво опинитися в руці. Його властивості породжувалися магією чарівних уз, що пов'язували Морд-Сіт з Магістром Ралом.

Келен якось довелося випробувати на собі вплив ейджа. В одну мить він міг заподіяти біль не меншу, ніж та, що не так давно випробувала Келен, коли її побила ціла банда. Одним дотиком ейджа Морд-Сіт піддавала людину найжорстокішим мукам, а при бажанні могла і вбити.

Річард віддав Келен ейдж Денни — Морд-Сіт, яка захопила його за наказом Даркена Рала в полон. Річард виявився єдиним, хто зміг зрозуміти і відчути той біль, що ейдж заподіює самій Морд-Сіт. Щоб втекти, він змушений був убити Денну, але перед цим вона подарувала йому свій ейдж і попросила пам'ятати її не як Морд-Сіт, а просто як Денну, жінку, яку зрозумів один тільки Річард.

І Келен теж усе зрозуміла і прийняла ейдж в знак поваги до цих жінок, чиї життя були зламані в ім'я кошмарного обов'язку, що був найважливішим для всіх Морд-Сіт. Саме за розуміння і співчуття — але без жалості — Кара і називала Келен сестрою по ейджу.

— До лорд Рала приїжджали гінці, — повідомила Кара. — Ти спала, і лорд Рал не вважав за потрібне тебе будити, — додала вона у відповідь на запитальний погляд Келен.

Гінці були д'харіанцями і могли відшукати Річарда де завгодно завдяки зв'язуючим їх з Магістром Ралом чарівним узам. Келен подібні можливості д'харіанцев завжди дещо тривожили.

— І що вони повідомили?

— Та не дуже-то багато, — знизала плечима Кара. — Поки що армії Джегана знаходяться в Андері, а війська Райбаха стоять на півночі, напоготові, якщо раптом Орден надумає загрожувати іншим Серединним землям. Про те, що відбувається в окупованому Орденом Андері, відомо мало. Наші війська стоять вище за течією річок, так що чи пливли там тіла, що свідчать про масову різанину, вони не знають, але декому з андерців вдалося втекти. Вони повідомили, що було отруєння водою, але не знають, як далеко поширилася отрута. Генерал Райбах відправив за відомостями шпигунів.

— І які ж накази віддав Річард?

— Ніяких.

— Ніяких? Він не віддав жодних наказів? — Похитавши головою. Кара нахилилася, щоб знову змочити ганчірку;

— Втім, генералу він лист написав. Кара відкинула покривало, зняла бинти з ран і, перш ніж кинути на підлогу, уважно розглянула криваві плями. Потім ніжно витерла рану.

Коли Келен знову опинилася в стані вдихнути, вона запитала:

— Ти бачила цей лист?

— Так. Там написано приблизно те ж, що він сказав тобі. Мовляв, йому було видіння, яке привело його до розуміння. Він пояснив генералові, що не може віддавати накази, побоюючись, що це покладе край нашим надіям.

— Генерал Райбіх надіслав відповідь?

— Лорду Ралу було видіння. Д'харіанці знають, що лорд Рал — могутній чарівник і має справу з магією. Д'харіанці не розраховують зрозуміти лорда Рала і ніколи не стануть обговорювати і засуджувати його вчинки. Так що генерал тільки відписав, що буде чинити на свій розсуд.

Напевно, саме тому Річард і сказав їм, що це видіння, а не його власні висновки. Келен задумалася, прикидаючи варіанти.

— Значить, нам хоч тут пощастило. Генерал Райбах — хороша людина, відмінний офіцер і знає, що потрібно робити. А незабаром і я знову повернуся до справ. Можливо, до того часу і Річард прийде в себе.

Кара кинула ганчірку в миску. Роздратовано й стурбовано насупившись, вона схилилася до Келен:

— Мати-сповідниця, лорд Рал сказав, що не поведе нас за собою, поки ми не доведемо йому, що ми гідні його.

— Я одужую. І сподіваюся допомогти йому пережити те, що сталося… Допомогти зрозуміти, що він повинен битися.

— Але тут замішана магія! — Кара потеребила край блакитного покривала. — Лорд Рал сказав, що йому було видіння. Якщо це магія, то він в ній розбирається і повинен чинити, як вважає за потрібне.

— Нам слід проявити розуміння до того, що йому довелося пережити — ті втрати, що всі ми понесли від Ордена. І не забувай, що Річард виріс, не маючи ні найменшого уявлення про магію, не кажучи вже про командування арміями.