Террі Гудкайнд - Дев'яте Правило Чарівника, або Вогняний Ланцюг

Він повинен взяти свої почуття під контроль, повинен припинити ламати голову над проблемою і сконцентруватися виключно на її вирішенні.

Однак взяти під контроль почуття виявилося не так просто. Для нього це було схоже на рішення забути про Келен. Забути саме тепер, коли він почав її шукати. Спогади про те, як вони були разом, були його життям. Зустріч з Шотою повинна була повернути йому більшу частину цього життя. Вперше він зустрівся з Шотою, коли прийшов до неї у пошуках останньої шкатулки Одена, після того, як Даркен Рал ввів у гру дві з них.

Келен була нерозривно пов'язана з його життям безліччю ниток. Він нічого не знав про сповідниць, поки одного разу не зустрів у лісі біля Хартленда дівчину.

Коли він був підлітком, Джордж Сайфер, людина, яка замінила йому батька і виховала його, приніс в Вестланд магічну книгу, щоб вона не потрапила в негідні руки. Батько тоді сказав йому, що поки ця книга існує, ніхто в світі не може почувати себе в безпеці. Однак знищити древнє знання, яке в ній міститься, було неможливо. Щоб зберегти знання, необхідно було вивчити книгу напам'ять, і лише потім знищувати її. Для виконання цього завдання він вибрав Річарда.

В таємному місці, в лісі, вони проводили день за днем, тиждень за тижнем, поки він читав книгу, намагаючись запам'ятати її. Батько ніколи не читав її — це було справою Річарда.

Після довгого читання, Річард записував те, що запам'ятав, потім звіряв свої записи з книгою. Спочатку в записах було багато помилок, але з часом їх ставало все менше. Кожного разу батько спалював всі записи. Так тривало досить довго. Часто батько просив у нього пробачення за те тяжке завдання, яке він поклав на хлопчика, але Річард зовсім не ображався на нього; він сприймав відповідальне доручення батька як надану йому велику честь. Тоді він не зовсім розумів зміст книги, але чітко усвідомлював усю важливість цієї роботи. Він також розумів, що зміст книги має відношення до магії. Справжньої магії.

В кінці кінців Річард зміг без помилок переписати по пам'яті всю книгу, і зробив це багато разів, щоб бути впевненим, що запам'ятав усе до останнього слова. Він запам'ятав не тільки зміст, він пам'ятав всі особливості фраз книги, розуміючи, що будь-яке спотворене слово або вираз може призвести до великої біди.

Коли він переконався, що правильно запам'ятав усе прочитане, вони з батьком залишили книгу в схованці на три роки. Коли Річарду виповнилося п'ятнадцять років, одного разу восени вони повернулися туди і дістали стародавній том. Батько сказав, що якщо Річард зможе повністю відтворити зміст книги, вони можуть бути впевнені, що хлопчик ніколи більше не забуде його. Річард без запинки відновив стародавній текст з першого до останнього слова. Звіряючи записи з книгою, він підтвердив собі те, що вже знав — він не зробив жодної помилки.

Разом з батьком вони розвели велике багаття, від жару якого вони відійшли подалі. Батько вручив йому книгу і сказав, що якщо Річард впевнений у собі, то може кинути її у вогонь. Річард пам'ятав, як стискав у руці Книгу Зниклих Тіней, відчуваючи під пальцями товсту шкіру стародавньої палітурки. У той день він тримав у руках долю не тільки свою і свого батька, він тримав у руках долю світу. Відчуваючи вантаж тієї відповідальності, Річард прийняв рішення і кинув книгу у вогонь. У цей момент він став дорослим.

Полум'я охопило палаючу книжку, від неї піднявся дивний стовп світла, що складався одночасно з сильного жару і крижаного холоду. Палаючі сторінки розсипали снопи різнокольорових іскор, у полум'ї змінювали один одного силуети примарних створінь. У той день Річард вперше побачив магію. Не спритність рук фокусника, не щось містичне — він бачив справжню магію, що має власні закони, існуючі так само незаперечно, як існують закони природи. Опис деяких з них містився і в тій книзі. Книзі, яку він тепер пам'ятав напам'ять.

Мабуть, у той день, коли Річард прочитав перші слова Книги Зниклих Тіней, він у певному сенсі познайомився з Келен. Адже вона починалася словами: «Якщо той, хто володіє скриньками, не прочитав цих слів сам, але почув їх з вуст іншої людини, в істинності переданого знання він може переконатися лише за допомогою сповідниці!..»

Келен була останньою живою сповідницею.

У день, коли він її зустрів, Річард шукав розгадку вбивства його батька. Даркен Рал ввів у гру шкатулки Одена, і потребував інформації з Книги Зниклих Тіней. Він ще не знав тоді, що зміст книги існував тільки в пам'яті Річарда. А щоб перевірити це, йому знадобиться сповідниця. Келен.