Margaret Weis - La segunda generación

Han corrido rumores de que los caballeros consideraron la posibilidad de ofrecer a Ariakan su ingreso en la caballería. Todos lo niegan ahora, por supuesto, pero todos los mandos de los caballeros se sumen en un llamativo silencio cuando el asunto sale a colación. Si se le hizo tal oferta, Ariakan la rechazó amable y gentilmente. Al finalizar los seis años prescritos y habiendo aprendido todo cuanto era posible sobre los caballeros, se despidió de ellos y se marchó.

Muchos lamentaron verlo partir, ya que Ariakan eran un compañero encantador, un alumno aventajado y un excelente luchador. Sólo después de su marcha se les ocurrió a los caballeros que, durante todos sus años de estancia allí, Ariakan había tenido mucho cuidado en no manifestar ningún tipo de lealtad, hacer ninguna promesa ni prestar juramento alguno.

Cuando Ariakan salió a caballo hacia las Llanuras de Solamnia tenía alrededor de veinticinco años. Llevaba una escolta, caballeros que se dirigían a otras partes del reino, pero enseguida se las ingenió para librarse de aquella compañía no deseada. Inmersos en sus propios asuntos, tratando de reconstruir un país destrozado por la guerra, los solámnicos sólo hicieron un intento —sin poner mucho empeño— de localizar a Ariakan, pero sin resultado. El joven les había hecho creer que tenía intención de trabajar como mercenario y, aunque consideraban que era una ocupación poco digna, llegaron a la conclusión de que debía de encontrarse en algún reino ofreciendo sus servicios como guerrero para ganarse la vida.

Pero Ariakan no había pensado trabajar como mercenario. Había aprendido de los caballeros mucho más aparte de su cultura, sus tradiciones y su historia. Valiéndose de las habilidades que le habían enseñado los caballeros, esquivó su vigilancia y regresó a través de las llanuras. En mitad de una tormenta de nieve, escaló las imponentes montañas de Neraka.

Se perdió enseguida. Helado y hambriento, habría perecido sin ayuda. Se desplomó en un ventisquero y, con su último aliento, rogó a su madre, Zeboim, que lo auxiliara.

No bien acabó su plegaria, vio en la nieve, delante de él, una concha de mar. Aceptándolo como una señal de su divina madre, Ariakan se puso de pie con denuedo. Un rastro de conchas marinas lo condujo hasta una caverna. Allí encontró refugio de la tormenta, provisión de comida y leña para encender fuego. Comió y, exhausto, se quedó dormido.

Despertó de un profundo sueño y vio a un guerrero, vestido con brillante armadura negra, sentado cerca del fuego. El guerrero no le asustó; le resultaba familiar, y en el fondo de su corazón pensó que podría tratarse de una manifestación de su padre muerto. El guerrero le habló, animándole a contar sus experiencias.

Ariakan habló con admiración de la disciplina y el entrenamiento de la caballería solámnica. Explicó cómo habían alcanzado la victoria sobre las fuerzas de la oscuridad merced a su disposición al sacrificio en aras de una buena causa.

—Somos nuestros peores enemigos —le dijo al oscuro guerrero—. Todos los comandantes de nuestros ejércitos tenían como único objetivo sus propios intereses. Nuestras tropas carecían de disciplina y no sentían respeto por sus comandantes, y éstos no se respetaban entre sí. Los Caballeros de Solamnia lo definen como «el Mal se vuelve contra sí mismo» y proclaman que es una característica inherente a todas las criaturas malignas. Semejante desorden, falta de disciplina y lealtad, siempre nos conducirá a la derrota.

—¿Y qué propones hacer al respecto? —demandó el oscuro guerrero.

Ariakan se sintió un tanto amilanado, pero continuó explicando su sueño, una misión sagrada que sería la obra de su vida. Quería instaurar una orden de caballeros que rivalizara y finalmente suplantara a los caballeros solámnicos como la fuerza dominante para el orden en el mundo.

Fue entonces cuando el oscuro guerrero se reveló como quien era: una visión de Takhisis desde el Abismo. Aunque no lo complacía aquella descripción tan sincera de sus propios fracasos, era lo bastante sabio para prestar oídos a la propuesta de Ariakan y la tomó en consideración.

Takhisis le ordenó que siguiera.

Sobrecogido, Ariakan abrió su corazón y su alma a su reina. Había visto los puntos fuertes de los Caballeros de Solamnia… y también sus puntos flacos.

—No debemos ser como el roble gigante, que no se dobla y a menudo acaba derribado de raíz. No debemos ser roca, que jamás cede pero puede quebrarse y se desgasta con la acción de los elementos. No debemos ser agua, que apenas presenta resistencia y discurre por cualquier cauce.

»Mis caballeros serán como quebrachos: los troncos fuertes e inmunes al soplo del viento, pero las ramas se mecerán con el aire. Esos árboles son eternos, conservan su firmeza a la vez que se amoldan lo suficiente a los modos del mundo para sobrevivir.

»Las claves para la victoria, reiteró Ariakan, son orden, disciplina y visión. Estableced orden en nuestros seguidores y tendrán éxito. Disciplinadlos, y obtendrán resultados. Dadles la visión, y avanzarán hacia un objetivo común.

A Takhisis le complació la idea de Ariakan y dio su aquiescencia al plan.

De modo que empezó el reclutamiento. Cauta, discretamente, Ariakan comenzó a crear la caballería.

Proclamó como fundamentos de los Caballeros de Takhisis la Visión, el Voto de Sangre y el Código.

La Visión es, en pocas palabras, una declaración del objetivo final de la caballería. Para los caballeros con rango de guerrero o inferior, la Visión se resume en la frase «Un único orden mundial». El objetivo es ni más ni menos que el total e incuestionable dominio de todo Krynn. El Voto de Sangre y el Código se establecieron para alcanzar ese fin.

Cuando los caballeros que superan el rango de guerrero han pasado la Prueba de Takhisis (véase La Prueba de Takhisis), parte de la ceremonia para la investidura es la Visión Profunda, una percepción mágica en la mente del caballero de la voluntad de Takhisis y de las metas de la caballería. Experimentada tras cuatro días de ayuno y oración a la Reina Oscura, la Visión da al caballero una clara comprensión de los objetivos de la caballería y su propio papel en ese grandioso plan.

El Voto de Sangre es simple: «Sométete o muere». Al incorporarse a la Orden, cada caballero se dedica en cuerpo y alma a la causa. Todo pensamiento basado en «uno mismo» queda enterrado, sublimado. Sin embargo, esto no quiere decir que los caballeros no piensen por sí mismos, lo que dio lugar a la creación del Código.

El Código es complejo en extremo, aunque elegante en su minuciosidad. La exactitud estricta, inflexible, del Código y la Medida de los Caballeros de Solamnia ha causado su larga decadencia desde la Era del Poder, que desembocó en su constante debilitación. A despecho de que los caballeros y otras fuerzas del Bien salieron victoriosos, estaban muy lejos de establecer la paz y el orden en Ansalon.

Conocedor de la debilidad de toda criatura mortal, Ariakan desarrolló un detallado conjunto de leyes que en su mayor parte están relacionadas con situaciones militares, pero que también se extienden a la vida de todos los miembros de la caballería. Se requiere una adhesión estricta al Código, pero cada caso se juzga individualmente y se pueden hacer excepciones.

Los Caballeros de Solamnia celebran consejos para considerar cambios o alteraciones en su Medida. Habiendo asistido a muchos de esos consejos, Ariakan llegó a la conclusión de que eran una pérdida de tiempo, empleado en interminables discusiones y controversias en puntos triviales sobre ley y honor. Ariakan estableció su Código de manera que no hubiera necesidad de debatir matices sutiles. La ley era tal y como estaba escrita. Cualquier violación de la misma era evidente y se resolvía sumariamente.