Наталья Якобсон - Лебедь и дракон

-- Ты помнишь, кем я был для общества волшебниц и магов? - спросил он.

-- Я помню дни вашего величия и своего заточения, - ледяным тоном отозвался Эдвин.

-- Когда-то твои феи почитали меня, как предводителя.

-- Теперь они почитают меня, как божество. Люди напротив прозвали меня поджигателем городов, лишь потому, что я выполнял ваши поручения. Смертные сочинили обо мне множество страшных сказок, но ни одна из них не соответствует действительности. Я сам не хочу просвещать никого относительно своего высокого происхождения.

-- И поэтому разоткровенничался перед смазливой девчонкой, - тут же парировал колдун. - Было глупо с твоей стороны назначать ее своим казначеем. Еще чуть-чуть и ты бы сам стал прислуживать ей.

Эдвин пропустил оскорбление мимо ушей. За время, проведенное в подземной тюрьме, он успел привыкнуть к вспышкам ярости своего наставника. Теперь ему не хотелось ни спорить, ни возражать, ни даже применять силу. Гордое молчание в ответ на угрозы было бы самой обидной насмешкой над бывшим господином. К сожалению, Эдвину не всегда удавалось держать язык за зубами. Долгое общение с волшебными пряхами помогло ему пройти всю школу злословия, и теперь он мысленно посылал проклятия в адрес всех лицемерных красавиц, когда-либо ходивших по земле.

-- Все леди - притворщицы, - с готовностью кивнул горбун, уловив его мысли.

-- И даже моя лживая, маленькая птичка, - нехотя согласился Эдвин. - Я хотел отпустить ее, но передумал. Поймаю ее и притащу назад. Пусть злится и причитает. Она не первая будет плакать по воле дракона.

-- Вполне во вкусе вашего высочества позволить лебедю выцарапать себе глаза, - шутливо поклонился горбун. - Учтите, мой принц, эта красавица перебьет всю посуду, если не посадить ее под замок.

Колдун рассмеялся собственной шутке, подскочил к настенному зеркалу и стал деловито расправлять свою мантию. Эдвин, напротив, застыл в одной позе, как мраморное изваяние. Он стал еще бледнее, чем раньше, даже кудри, стянутые на затылке черной лентой, казалось, поблекли. Лишь один локон, спадавший на щеку, по-прежнему вился, как золотая змейка, напоминая о былом великолепии и не давая юному магу окаменеть. Хотя сейчас Эдвин хотел бы сам обратиться в мрамор, стать немым и безучастным. В царстве статуй нет места жизни. Надо было сделать Розу одной из этих скульптур и укрыть замок вечной метелью, чтобы ни человек, ни эльф не мог бы больше проникнуть сюда.

-- Я превращу ее в белый мрамор и поставлю на том пьедестале. Она будет самой совершенной из моих скульптур, - выйдя из транса, прошептал Эдвин. --Дракон должен со всеми поступать жестоко. Вы представляете себе дракона, который влюблен в статую и ревниво охраняет ее от всего, даже от лучей солнца.

Колдун тяжело вздохнул, видимо, сделав про себя плачевный вывод о душевном и умственном состоянии своего соперника.

-- Что ж, ты всегда слыл ценителем искусства, - вслух произнес он. Придирчиво осмотрев библиотеку, он заметил столько редкостных и волшебных вещиц, сколько вряд ли можно было найти на всем острове колдунов. В то время, как магам приходилось ютиться в скалах или невзрачных постройках, покои замка утопали в роскоши. Да и замок сам по себе был шедевром архитектуры. А его хозяин был на редкость красив и на удивление изобретателен. Кто, кроме Эдвина, мог настолько овладеть колдовством, чтобы заставить работать на себя и смертных, и бессмертных деятелей искусства. Сколько горбун ни старался, а не мог припомнить такого волшебника, ради которого эльфы работали с кистью и палитрой художника, с резцом скульптура или пером поэта, а феи становились бы актрисами в театре, отстроенном теневыми зодчими и оживленном музыкой никсов, смирно сидящих в оркестре.

Эдвин превзошел всех магов. Как ему только удалось заставить всех этих непокорных существ плясать под свою дудку. В своей стране дракон умел проводить умную политику. В конце концов, он настолько очаровал жителей империи, что они избрали его своим господином.

Лучше было иметь его в числе своих союзников, чем врагов. Препятствие к перемирию состояло в том, что Эдвин не мог забыть ни многочисленных обид, ни нарушенной клятвы. Власть и величие венчали чело дракона, а по сердцу, как яд, растекалась жажда мщения.

В коридоре послышалось легкое движение. Тихое пение пронеслось мимо ряда скульптур. Мраморная муза шевельнулась, отложила в сторону ручное зеркальце и бубен, и хотела сойти с постамента, чтобы что-то рассказать своему хозяину. Заметив это, горбун извлек из кармана мешочек с порошком и проворно заковылял по направлению к ожившему изваянию. Всего одной щепотки порошка хватило, чтобы муза застыла в той позе, в которой стояла. Эдвин не обратил внимания на выходку гостя лишь потому, что черная меланхолия начала затуманивать его мозг. Вместе с печалью в душе вспыхнула злоба. Впервые юный чародей вспомнил о таких чувствах, как обида и ревность. Перед ним на столе лежала изящная, женская корона, в которой недоставало одного камня, а в кулаке был бесцельно зажат лоскут от бархатного кафтана.