Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Я не с-знаю этого места, колдун. Но след Сайлас-са ведёт туда, — рукоять Вильв'Ори указала на руины.

Золотой шлейф вился среди хаоса магических потоков, будучи при этом хорошо заметным для тёмноэльфийского зрения.

— Прекрасно… — Наван встал в пафосную позу: — Товарищи! Отступать некуда! Впереди — Карфаген! Позади, как, впрочем, и в другие стороны…

— Ни… — закончил Грим.

— Точно! Именно поэтому Карфаген должен быть занят нами! Вперёд, товарищи!

Вдохновившись собственной речью больше, чем остальные, Наван уверенно зашагал в сторону руин. Лорешинад пошёл следом. Мрачный, но готовый к бою, Грим замкнул шествие.

Не успели они пройти и трети расстояния, как из песка начали выкапываться разной целостности и оснащения скелеты. Тамплиерские плащи соседствовали с восточными одеждами, а тяжёлые двуручные мечи и палицы с лёгкими саблями.

— Я дома, моя Госпожа, — с улыбкой шепнул Наван. Затем заорал во весь голос: — ГРИМЫЧ, ЖГИ!!!

Возможности бесконечной Силы колдун использовал на полную: по обе стороны от троицы взметнулись стены пламени, образовав подвижный огненный коридор. Ширины прохода оказалось достаточно, чтобы Наван с Лорешинадом могли свободно работать клинками, сменяя друг друга для передышки или помощи держащему тыл Гриму. Впрочем, тот и сам неплохо справлялся, с рычанием круша кости двумя булавами, «одолженными» у тех же скелетов.

— Не халтурь, ушан! — рявкнул Грим, когда перерубленный пополам скелет попытался укусить его за ногу.

Как и в бою с ходячими деревьями, сейчас острота Вильв'Ори оказалась почти бесполезной. Если мечу Навана хватало одного удара, чтобы враг рассыпался на отдельные косточки, то эльфу часто приходилось добивать шевелящиеся остовы ножнами.

Наконец, выбрав относительно спокойный момент, он выкрикнул:

— Z`rees Tresk'ri! Tlu wu'suul zhan sarol! — и сунул клинок прямо в огненную стену.

Пламя объяло лезвие, остановившись перед гардой. При этом оно не плавило оружие и не жгло пальцы.

В это время Наван присел, пропуская над собой огромный ржавый топор. Ответный выпад призрачного меча отправил в небытие ещё одного врага. Тут на плечо мага опустился сапог Лорешинада. Оттолкнувшись, эльф пробежал несколько шагов по черепам и ухнул в самую гущу нежити. Круговой удар смёл на своём пути десятка два скелетов. Кольцо пламени достигло даже «вагенбурга», заставив магов укрыться за щитом Навана. Вильв'Ори погас, но Лорешинад удержал позицию до того момента, когда матерящийся Грим передвинул укрепление дальше.

— Ещё пара таких прорывов, и мы у цели! — крикнул Наван. — Устроишь?

— Nau! Сломается!

— Тогда сломают нас! — Грим сместил заднюю часть прохода так, чтобы враг не мог напасть с тыла. — Магия тут бесконечная, но я — нет!

— Ещё немного, Гримыч… — Наван вошёл в прежний темп, координируя движения с эльфом.

Медленно, но верно они приближались к руинам. До первых камней оставалось сотня метров, когда песок под ногами Грима вздыбился, превратившись в пасть гигантского червя. Расшвыряв и нежить, и живых, тварь целиком проглотила колдуна и нырнула обратно в песок.

— Фхтагн! — «удивился» Наван, поднимаясь. — Эй, стой!

Вскочивший чуть раньше Лорешинад врезался в защитный купол.

— Думаешь, Колдуныч позволит просто так себя схарчить? — тяжело дыша, улыбнулся маг. — Перекурим минутку…

Однако он ошибся — червь вынырнул раньше. Это было последнее, что тварь сделала в жизни. В следующий момент её тело разнесло в клочья, забрызгав окрестности разноцветными ошмётками. В центре взрыва, пошатываясь, стоял Грим. Колдун окинул полубезумным взглядом толпу нежити вокруг.

— ЗА…ЛИ!!! — Кулак Грима врезался в песок.

Прорыв Лорешинада не шёл ни в какое сравнение с последовавшим за этим огненным цунами. Пламя дошло, казалось, до горизонта во все стороны, спекая песок и уничтожая всё, что поддавалось уничтожению.

Защитный купол Навана выдержал удар, — сидящих внутри лишь слегка подкоптило.

— Самое интересное, что он вполне себе «милое создание», — доверительным тоном сообщил Наван, гася остатки защиты.

Дымящийся и заляпанный чем-то Грим не удостоил его даже взглядом.

— Чего расселись, дальше пошли, — буркнул колдун.

Стоило им пересечь невидимую границу, как впереди послышалась жуткая пародия на конское ржание. Из-за каменных обломков показался всадник. Существо шло иноходью, заметая оставшийся неспечённым песок пламенем хвоста. Огненная грива трепетала, будто от ветра. Сильный рог на лбу гордо смотрел вперёд, подобно мечу полководца. Чёрную шерсть покрывали огненные перетекающие узоры.