Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

На единороге восседал магистр — без седла, не держась. Белый с серыми пятнами плащ стелился по крупу коня, в отросших волосах ярким серебром белела седина, радужку глаз заливало золото. Магистр вытянул из складок плаща меч, похожий на клинок де Моле.

— А чего сразу не плазмомёт? — нервно хмыкнул Грим.

— Выверт подсознания, коллега, — уверенно кивнул Наван.

Сайлас гикнул, ударил пятками по бокам существа и пустил его в галоп на гостей. Наслаждаясь скоростью, он заорал. Отголоски укатились в пустыню. Огненное существо оказалось настолько быстрым, что троица едва успела ускользнуть с его пути. Верхняя часть колонны, за которой укрылись Грим с Лорешинадом, медленно съехала по линии среза.

— Гримыч, ты коней ловил когда-нибудь? — уточнил Наван, выныривая из-за соседней колонны. — Впрочем, неважно. Всё равно придётся.

Раскинув руки, маг шагнул в сторону уже готового ко второму заходу Сайласа. Меч и щит исчезли. На втором шаге его окружили невесть откуда появившиеся крылатые твари. На третьем Наван сам взлетел над землёй. Твари под ним начали срастаться друг с другом. Ноги Навана опустились на чёрную спину уже набравшего скорость летучего ската. Маг понёсся, как на доске для сёрфинга.

Сайлас переключил внимание на мага, который летел к нему с правой стороны. Однако скат в последний момент резко вильнул, оказавшись слева, и удар двурчника пришёлся по пустоте.

Разминувшись, соперники увеличили дистанцию. Развернулись и остановились: Сайлас унимал нетерпеливого единорога, а Наван парил вверх-вниз вместе со скатом. В один момент оба сорвались с места. На сей раз скат летел зигзагами. За миг до столкновения Наван прыгнул в бок. Скат под ним снова распался на тучу мелких жутей, которые окружили Сайласа, слепя и кусая его и коня.

Наван, ещё в полёте материализовавший глефу, широко размахнулся и ударил древком по ногам коня. Инерция оказалась столь велика, что Сайлас слетел со спины животного. Однако, вместо того, чтобы упасть на землю, он завис в воздухе, окружённый золотым сиянием. Кокон облепили твари Навана, стараясь сожрать его.

Конь же в полёте перекувырнулся через голову и по-кошачьи приземлился на четыре когтистые лапы! В оскаленной пасти обнаружились змеиные клыки. Облизнувшись раздвоённым языком, тварь пошла на Навана. Тот успел создать щит, но был отброшен на несколько метров ударом рога.

— К'ярд [114] К'ярд — (в фольклоре) чёрный конь, выведенный магически. Умён и красив, но опасен, обладая силой, клыками и когтями. Также называется «родственником змеи». Рога на голове в классическом варианте нет. ! — выкрикнул маг, закрываясь щитом от когтей и зубов. — Народ! Задержите этого дра-коня! Ровно десять минут мне нужно!

Лорешинад сорвался с места и на полной скорости врезался обоими ногами в бок «драконя». Тварь отскочила, на сей раз ещё немного проскользив когтями по спёкшемуся песку при приземлении. Быстро вскочив, эльф стал обходить коня по кругу, чтобы отвлечь её внимание от мага, который переместился ближе к Сайласу.

Припав к земле, «драконь» некоторое время следил за эльфом, потом издал пронзительный звук и бросился в атаку. В последний момент Лорешинад почти упал на живот, выставив вверх Вильв'Ори. Суча лапами, существо рухнуло позади него с распоротым животом.

В этот момент кокон Сайласа лопнул. Стоящий внизу Наван махнул рукой и магистра буквально придавило к земле, заперев под защитным куполом вместе с магом.

— Вызываю вас на бой, Магистр Сайлас! — в отведённой правой руке Навана вновь появился меч.

— Хочешь в одиночку одолеть демона? — каждое слово сопровождал огненный выдох.

— Не совсем… — улыбнулся Наван.

— Глупец! — выкрикнул Сайлас, нанося первый удар.

Наван поднырнул под меч, но тяжёлый клинок возвратным движением ударил плашмя по щиту. Наван отлетел в сторону, с глухим звуком врезавшись во внутреннюю стенку защитного купола. Он едва успел прийти в себя прежде, чем меч Сайласа пригвоздил его к песку. Извернувшись, маг выскочил на середину «арены», и начал кружить рядом с магистром, тем не менее, оставаясь вне досягаемости двуручника. Иногда он как бы случайно чиркал по песку собственным мечом. Демон внутри Сайласа ярился всё больше: внутри купола он не мог ни в полной мере использовать свои силы, ни вырваться из тела. К тому же, он начал догадываться, что задумал некромаг. Приходилось копаться в осколках памяти тех, кто при жизни был воинами, выискивая всё новые приёмы. Но у него был ещё один план.