Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

— Дёшево, моя Тари…

Выходя из её сна, он увидел, как эльфийка цепляется пальцами за камни, чтобы её не утянуло ветром вниз. Золотое облако вокруг неё сгущалось на глазах.

Четырнадцатый ловил сонным взором лучи рассветного солнца и размышлял. Итак, целитель исполнил свою угрозу и отравил королеву. Значит ли это, что ему самому удалось выжить и освободиться? Совсем не значит. Идти к нему в сон слишком опасно.

Но Наземные Генриху нужны, не зря же он разорялся на листовки — пора возвращать свои вклады с процентами.

Тари сказала, что Наземные поставляют Подземным провиант. И эта идея подходила серым. Ведь если они будут собираться в большие группы — пропитания будет не хватать… Разберёмся.

Оставался открытым вопрос, кто наводит на серых страх во сне?.. Кто из королев?..

Тари может это делать круглосуточно, невзирая на нейтралитет; но сил у неё очень мало, она борется за ускользающее время своей жизни.

У Арры сильная мотивация, именно от Подземных стоит ждать военного удара. Но откуда такая тонкость интриг у королевы, привыкшей даже на своих мужчин смотреть, как на ящеров…

Тёмная просто напала бы. Но не торопится. Засылает солдат в мир Разных, считая, что серые забиты и не способны сопротивляться?.. Тогда можно многое сделать за её спиной, только тихо, не привлекая внимания…

Но если она не рассматривает серых как противников, зачем тратить силы на их деморализацию…

Генрих понял, что окончательно заплутал в непроходимой женской логике, и решил вставать. Девушки из отряда уже вовсю хлопотали у костра…

Эльфийский отряд быстро собрал силы после переправы через реку. На этом берегу солдат должно было быть меньше, но сейчас они узнают, что беглецы переправились, и начнут стягиваться сюда. Поэтому решено было идти по лесу до середины ночи, нести спящих и раненых, и только потом устраивать привал. Все устали, но понимали необходимость таких мер. Тем не менее, недовольство начало пробиваться: у девушек в нытье, у парней — в косых взглядах на Зоопарка. Анриель наблюдал за настроением в отряде и даже мысленно усмехался: о каком равноправии шла речь, если элементарные физические реакции на усталость и негативные мысли два пола выражают по-разному. Однако с этим надо было что-то делать. Проще всего отправить недовольных по домам или соорудить для них на скорую руку маленький лагерь… В общем, оставить их где-нибудь в безопасности, а самому Анриелю брать за шкирку Зоопарка и тащить в горы. Другого варианта эльф не видел.

Но выход появился сам…

— Ни с места. Вы окружены! — не очень уверенным голосом поведали тёмные кусты. На квенья и без акцента. Свои гражданские или серые.

Анриель решил проверить.

— Как вы смеете останавливать посланников Светлой целительницы Ауре'Таурель Рилии'Тари? Мы на задании…

Кусты смутились и о чём-то посовещались. Потом сообщили:

— Но Вы же Анриель. Я Вас знаю.

Целитель принялся вспоминать, приходил ли к Мариель кто-нибудь из серых. Не вспомнил.

— Кто вы? — девушкам-вильфаринам надоело ждать.

Кусты зашевелились, воительницы напряглись, но из зарослей вылезла пара светлых: грязных, не выспавшихся, настороженных. Анриель подумал, что и они сами выглядят не лучше.

— Мы — светлые эльфы! — услышав это, Зоопарк незаметно хмыкнул… хмыкнула. — Каждый из нас недоволен тем, что тёмные завалились в наши дома, решили завоевать нас миром, без оружия, под видом беженцев вторгшись на нашу территорию. Королева этому только потворствовала и подавала пример, приютив их эту… тёмную главную. А потом мы получили листовки. И поняли, что не одиноки. Мы слышали, солдаты ищут мятежника-целителя Анриеля, — поклон в его сторону, — и решили выставить дозор здесь. Тут в реке хоть и омуты, но это лучшее место для переправы. И вот, мы вас дождались, — радостно закончил один из заречных партизан свой рассказ.

Отряд вымученно и устало заулыбался. Что ж, сегодня у них восстания не будет.

— У вас есть лагерь? — спросил Анриель. Старался успокоить голос, но, видимо, не получилось, ноты недоверчивости выскользнули из-под контроля.

— Есть, — насторожился молчавший до этого парень. — Идёмте.

Болтливый же вовсю знакомился с девушками, представляясь Инирелем, жал руки парням и радовался встрече. Первый смотрел на эту кутерьму оценивающе и не принимал участия. Анриель двинулся к нему:

— Ты здесь главный, да?

Эльф взглянул на него с долей удивления и неприязни, но миролюбиво ответил: