Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

Он остановился. Подобрал Вильв'Ори и обнажил. Прицепив ножны к поясу, взялся за рукоять обеими руками и выставил оружие перед собой. Постояв так, он взмахнул клинком сверху вниз. Скривился. Вернулся в начальную стойку, чуть ослабив хватку.

Взмах. Сверху вниз наискось. Не останавливаясь, разворот и удар снизу. Перехват, укол назад. Лезвие вдоль руки, шаг вперёд, выпад концом рукояти. Шаг назад, чуть присесть, затем снова удар клинком снизу. В высшей точке перехват, разворот и на исходную позицию.

Через несколько минут пальцы эльфа слегка заныли от непривычных приёмов.

— Обманчивая лёгкость, не так ли? — раздался насмешливый голос. — В неумелых руках катана ненамного безопаснее для хозяина, чем какой-нибудь цеп или кистень.

В проломе стены стоял Наван. Опираясь на двухстороннее копьё с широкими наконечниками, маг изучающе смотрел на Лорешинада.

— С древковым оружием проще, — продолжил он. — В большинстве случаев действует правило: чем длиннее древко и легче наконечник, тем проще работать. Особенно в отношении образцов вроде этого копья. Кстати не возражаешь, если я на том конце двора тоже разомнусь? Сброшу, так сказать, напряжение.

— Не вос-зраш-жаю, — ответил эльф.

— Опять мне потом двор мести… — вздохнул Пашка.

Наван прошёл на свою сторону, медленно вращая копьё перед собой. Лорешинад следил за движениями мага, но никакой агрессии не ощущал. На шпильку насчёт «неумелых рук» он решил не обижаться и продолжил тренировку.

Скорость вращения копья всё возрастала, наконечники слились в сплошную окружность. Когда начало казаться, что Наван вот-вот взлетит, тот резко остановил вращение и замер, держа копьё одной рукой за спиной. Из полного спокойствия он резко перешёл к атаке, нанося колющие и рубящие удары то одним концом оружия, то другим.

Эльфу тем временем надоели «правильные» движения, и он, дополнив Вильв'Ори ножнами, создавал собственные комбинации ударов. Приёмы боя двумя клинками оказались не совсем подходящими. Однако металлические ножны, не в пример кожаным или деревянным, отлично показали себя как средство защиты.

В какой-то момент Лорешинад встретился глазами с Наваном. По лицам обоих скользнула улыбка. Не прерывая удары по воздуху, они двинулись по кругу, постепенно сближаясь.

В последний момент эльф подпрыгнул, избегая подсечки копьём, и нанёс удар Вильв'Ори сверху. Маг в полуприседе поймал клинок на древко. Произошла заминка: Лорешинад никак не ожидал, что обычное на вид дерево останется целым после этой атаки. Однако почти сразу заметил зеленоватое свечение в месте соприкосновения.

Наван поднял насмешливые глаза.

— Проблемы?

— Nau, — довольно сощурился эльф.

— Тогда продолжим, — маг с силой оттолкнул его, сделал кувырок назад и встал в стойку.

Лорешинад выставил перед собой ножны, отведя руку с клинком назад. Бойцы снова закружили по двору, обмениваясь несильными выпадами. Азарт возрастал, и покидать «ринг» уже не хотелось. Не агрессия — тренировка. Не выяснение сил, как когда-то с Гримом — но соревнование на интерес.

Наван провёл укол из-за спины, метя в правое плечо эльфа. Тот уклонился, слегка подтолкнул копьё дальше ножнами. Поравнявшись с магом, он крутнулся, рассчитывая подсечь клинком ногу противника. Нога, а затем и всё тело мага расплылось и исчезло, а эльф почувствовал весьма болезненный укол пониже спины.

— В правилах не было ограничений на использование магии, — спокойно заявил Наван.

Лорешинад, шипя от боли и досады, пригнулся почти к самой земле. Взглянул в лицо мага.

— Отличщно… — хищно усмехнулся он.

Быстрое движение, и между ними оказалась руна «Тумана». Лорешинад ударил в неё ножнами. Повалил дым. Наван атаковал наугад, но эльф легко уклонился, создав ещё одну «ловушку». Так продолжалось до тех пор, пока весь двор не заволокло синеватым дымом. Некоторое время из него доносились звуки боя, затем всё стихло.

— Э-эй! — приглушённо позвал Пашка. — Вы там в ёжиков превратились, что ль? Чуйка про смерти сегодня ничего не говорила.

— Как раз… насчёт последнего… мы и дискутируем… — послышался задушенный голос Навана.

Наконец дым начал рассеиваться, обнажая картину боя. Маг и эльф стояли, переплетя оружие и руки, стараясь уронить противника хоть силой, хоть весом. Вокруг них в диком танце кружили какие-то тени.

— Абзац… — Пашка взъерошил чёлку.

Маг и эльф продолжали бороться. То есть стояли, покачиваясь и стараясь сделать друг другу подсечку. Наван понял, что эльф не может колдовать без рун, а Лорешинад сообразил, что тени — иллюзия. Им оставалась лишь физическая сила и ловкость.