Михаил Исаков - Ловушка для героя

Д` Сад так и не смог вспомнить, что обозначают такие слова как "компьютер" и "огнемет", и еще ему показалось стыдным признавать верно угаданный корыстный интерес. Он решил распрощаться с подозрительными попутчиками на первой же дорожной станции.

— Неясно мне, — сказал никому Сашка и вновь достал книжку, предпочитая портить зрение, чем говорить на такие несвойственные ему темы.

Ловец снова помрачнел и закрыл глаза.

Центр провинциальной вселенной встретил их разнообразием флагов и значков, развевающихся на осеннем ветру вперемежку с бельем, вывешенным на просушку поперек узких улиц. Рыцарей, прибывших для участия в Сейме, собралось так много, что все харчевни, трактиры и кабаки оказались заняты, и благородные господа были вынуждены занимать даже дома простых обывателей, о чем и свидетельствовали разноцветные щиты и вымпелы, украшающие нависавшие над улицей балконы тесных жилищ.

Серые, тянущиеся ввысь каменные домики по случаю дворянского собрания разукрасились как пирожные, выставленные в лавке кондитера. Вокруг гигантских пирогов и кренделей, выстроившихся вдоль кривых тропок, суетились люди. Больше всего это походило на растревоженный муравейник, о чем Сашка тут же сообщил своему компаньону.

— Ну, в общем, похоже, конечно, — согласился Ловец, попробовав посмотреть на город своим особым взглядом. Получилась шевелящаяся мозаика. — Ты вот что. От меня ни ногой, город большой — потеряться легко. Вопросы есть?

— Нет.

— Тогда вперед.

И они пошли вперед.

Это был первый город, в который попал Саша после долгих деревенских каникул, и, надо сказать, благоприятного впечатления он не производил. Все свободное пространство было забито повозками и лошадьми, горожанами и приезжими. Тем, кому не хватало места или денег для ночлега, ночевали прямо на улице, пользуясь пока еще теплыми осенними ночами. Временные навесы этих бедолаг жались к стенам домов, но все равно занимали добрую половину ширины улицы, по которой протискивались Саша и Ловец.

Судя по запаху, общественных биотуалетов еще не изобрели, хотя им попался один городской золотарь, угрюмо предложивший справить нужду в его передвижной будке. Сашка рассмеялся в ответ, ткнув пальцем в грязного пацаненка, делавшего свое естественное дело на углу дома и совершенно бесплатно.

— В принципе, за этим стража должна следить, — объяснил Ловец, — но ты же видишь, что происходит.

Сашка видел и удивлялся.

— Надо полагать, о туризме у вас здесь совсем ничего не слышали…. Ну, то есть о путешественниках.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Дело в том, что рыцари не пойдут жить в караван-сарай. Он для купцов, которых там набилось столько, что не протолкнуться. Приличных домов в городе много, но на всех не хватает, вот и…

— И что, гостиницу ради таких случаев построить нельзя? — проявил деловую хватку студент.

— Можно, — легко согласился Ловец, — проблема в том, что такие случаи происходят-то раз в сто лет и то не гарантированно.

— Надеюсь, по части общепита у вас дела обстоят лучше. — Сашка остановился у харчевни с оригинальным названием "Харчевня". Из нее только что вывалился благодарный посетитель и принялся выворачиваться наизнанку, показывая все, только что съеденное за обедом.

— Позже пообедаем, — решил Ловец и потащил парня дальше, в глубь городских кварталов.

Как водится, к ним стали приставать уличные торговцы. Чем дальше от окраин и ближе к центру, тем наглее и настойчивее они были. Как заметил Сашка, у каждого из них была своя зона торговли, и их передавали друг другу как переходящее красное знамя, настойчиво впихивая все разнообразие лоточных товаров: от банальных семечек до ледового мороженного.

— Травка! Обалденная травка! — орал продавец, уставившись на парня.

— Не понял?

Стоило только одному из потенциальных покупателей проявить заинтересованность, как торговец насел на них с удвоенными силами.

— Хорошая трава. Бери, не прогадаешь, — пообещали Сашке, обдав густой струей дыма. — Лучше моей травы ни у кого не купишь.

— Что за трава-то?

— Поговорить с Богами хочешь?

— Ну, допустим.

— И не мечтай. — Ловец, распоряжавшийся в их походе всеми деньгами, чутко следил за толщиной кошелька.

— Может, попробуем? — выступил скромным просителем студент. Он иногда возмущался своим неравным финансовым положением, но вслух свои претензии не высказывал. — Я давно с Богами не говорил.