Михаил Исаков - Ловушка для героя

— Не порти зрение, — наставительно произнес Ловец, казавшийся мрачнее туч, тянувшихся по небу с севера.

Студент захлопнул книжку и посмотрел в окно, где вилланы все еще копошились на полях, собирая остатки урожая.

— И чьи это крестьяне? — спросил Сашка и пропел себе ответ. — Маркиза, маркиза Карабаса!

— Боюсь, что мой уважаемый спутник ошибается. В списках рыцарства нашего королевства нет маркизата д` Карабас, — подал голос герольд, который всем своим видом выражал заинтересованность в начавшемся путевом разговоре. — Позвольте представиться, господа, маркиз Адам д` Сад.

— Да-а-а… А так не подумаешь, — хохотнул Сашка, вспоминая некоторые пикантные подробности про того самого французского де Сада, от которого пошли всевозможные садисты.

— Вы правы, гере. — Герольд, как подобает вежливому человеку, ждал, пока его собеседник догадается назваться в ответ.

— Зовите меня Алекс. Мы в некотором роде тезки. — Сашка, в отличие от Ловца, еще не успел познакомиться со своим нежданным попутчиком.

Герольд некоторое время ждал, когда же его разговорчивый спутник назовет свой титул и фамилию, но не дождался. Сашка не был посвящен в тонкости дворянской куртуазности, а Ловец, понимающий в таких вещах, демонстративно закрыл глаза и не пришел ему на помощь.

— Вы были гостями милорда графа? — спросил д` Сад, продолжая светскую беседу.

— Проездом оказались, — нашелся студент, посчитав, что лучше не распространяться относительно знакомых Алекса.

— И как он вам показался?

— Да ладно, чё ты, все выкаешь и выкаешь. Что мы, старики что ли? Давай на ты.

Но юношеская непосредственность студента была встречена холодно. Уши маркиза как-то сразу, без переходных оттенков приобрели пунцовый цвет. Д` Сад хоть и не был старше своего собеседника, но являлся выпускником Пажеского корпуса. Надобно заметить, что герольдом мог стать только выпускник этого учебного заведения и член одной из древнейших рыцарских фамилий королевства.

— Ты чего? — забеспокоился Сашка, которого насторожило молчание собеседника.

Молодой герольд тем временем решал, как лучше всего выйти из щекотливого положения: сразу вмазать по наглой роже или подождать, когда экипаж остановится, тогда можно будет этого хама зарубить без лишних разговоров.

— Удивительные времена наступили, неправда ли, гере рыцарь? — обратился оскорбленный маркиз к Ловцу. — Простолюдины распоясались и потеряли уважение к дворянскому званию.

— Да, пожалуй, вы правы, гере рыцарь, — ответил Ловец. Теперь он был благородным Алексом д` Кином, о чем свидетельствовал рыцарский меч, висящий на поясе. — В королевстве большие перемены.

— Но эти перемены не все поддерживают.

— И это, несомненно, правда, — Ловец понял, что разговор тянуть придется именно ему.

— Конечно, мы — люди, на которых держится мощь государства, понимаем, как должно действовать, но неблагодарные вилланы… — Взгляд на Сашку. — Они ни в коем случае не должны вмешиваться в дела правления.

— Однако Его Величество считает по-другому, — осторожно заметил рыцарь Алекс д` Кин.

— Ребята, да ладно вам, — попытался вклиниться в разговор двух благородных собеседников "неблагодарный виллан и простолюдин", который все еще не мог уразуметь, что титул и родовитость иногда значат больше, чем желание по-приятельски поболтать в дороге. На него демонстративно не обратили внимания.

— Нам, как верным слугам короля, следует указать на истинных врагов королевства, — показывал политическую подкованность герольд.

— Гере, я очень давно не был в славном Рокане, поэтому прошу простить мое незнание последних новостей высшего света. Вы, по всей видимости, обладаете информацией из первых рук. Будьте добры, расскажите что-нибудь для просвещения провинциального рыцаря, не знающего почти ничего из столичных новостей.

С каждым словом Ловца лицо и осанка герольда обретали вид неприступного величия и важности. Маркиз был доволен и не скрывал своего довольства. Наконец-то он встретил собеседника, который понимает, с кем имеет дело, и может проявить подобающий такт и внимание.

— У нас в Городе поговаривают, — со всевозможной значительностью начал д` Сад, — что терпимость, присущая последним представителям правящей династии, не отвечает задачам, стоящим перед королевством.

— Но ведь король, стремясь удовлетворить чаяния своих подданных, объявил о начале Великого Похода.

— Да, это большая радость для нас. Почти всё дворянство собирается принять участие в грядущей войне. Я вот, например, подумываю уйти со службы, чтобы тоже присоединиться. Вы ведь тоже будете там?