Михаил Исаков - Ловушка для героя

Это лежало на булыжнике мостовой, неестественно вывернув голову и раскинув руки. Впрочем, названия частей тела этого существа были весьма условны. Это либо не успело трансформироваться из человека в волка, либо наоборот, из волка в человека. Смерть так и оставила волчий оскал клыков на чуть вытянутом лице мутанта. Из широченной раны в черепе текли черная кровь и сгустки мозгов.

Рядом с трупом стояли две женщины. Одна, что постарше, держала топор.

— Я сделала вид, что вышла, — доложила младшая.

— А я вроде как осталась одна, — подхватила та, что с топором. — Дверь заперла только на задвижку. Он таким вот и ворвался. Не шумел, все делал как по-заученному.

— Она разыгрывала старушку-процентщицу, — пояснил полковник. — Другая — ее сестру. Две беззащитные женщины, к которым ходит всякий сброд. К тому же живут одни. Что может быть лучше в качестве потенциальной жертвы для таких бесов?

— Надо будет, мы и не таким бесам мозги вправим, — жизнерадостно хихикнула псевдопроцентщица, по-прежнему сжимавшая окровавленный топор.

— Так, а вы что нашли, уважаемый, — обратился Эрман к друиду, стоящему поодаль. — Как я понимаю, вы и есть эрзац-маг, присланный нам из посольства Великого Леса?

— У него на шее было. — Друид протянул металлическое кольцо, дипломатично проигнорировав пассаж относительно эрзац-мага. — Не снималось. Пришлось пилить.

Ничего особенного в нем не было, обычный ошейник из обычного металла, только без замочка или крючочка, как будто остывал после ковки прямо на шее хозяина. Таких колечек тысячами могут наделать кузнецы в самых захолустных деревеньках королевства. Если бы ни странные обстоятельства его появления в руках полицейского, то на него вовсе не обратили бы внимания.

— Его я заберу с собой, — быстро сказал Эрман, и поглядел на улыбающегося краешками губ д` Бира. — В опись не включать.

Карету подали прямо к месту происшествия.

— В целом, я доволен. Отчет предоставите завтра же, — приказал тайный советник, закрывая дверь экипажа. — И уберетесь здесь.

Сашка пытался читать. Он искренне наслаждался своей новой способностью и не постеснялся стащить из графской библиотеки книжку с картинками, оказавшейся карманным изданием дворянских регламентов: цвета, гербы, флаги и девизы. Несколько раз ему и вправду удавалось сложить слова из непокорно скачущих букв, но с каждым разом это ему удавалось все трудней и трудней. Дорога, по которой они ехали, вполне заслуженно носила название проселочная, от тряски на колдобинах не спасали даже мягкие рессоры лучшего графского экипажа, великодушно выделенного распорядительным Иоганом.

— Когда ты научился читать? — как бы между прочим спросил Ловец.

— В поместье. Как-то само получилось, — попытался оправдаться Сашка, совсем забывший о том, что никому ничего не сказал о своем новоприобретенном умении.

— Ты заметил, что у тебя очень многое получается само собой и совершенно случайно?

— Заметил, конечно.

— И что ты об этом думаешь?

— Да практически…, - подскочил студент вместе с каретой, влетевшей в яму, — …ничего.

— Зря.

— Вот и я так считаю, только поделать ничего не могу. Посмотрим, что дальше будет.

— По-моему, дальше будет только хуже.

— А, ты оптимист, — заметил Сашка и вновь попытался прочесть хоть одно слово. Не получилось, и он продолжил разговор. — Алекс, слушай, а ты знаешь, что такое компьютер?

— Знаю, — ответил Ловец после сосредоточенного молчания.

— И пользоваться умеешь?

Ловец зло мотнул головой, обозначая ответ.

— Зря. — Студент широко улыбнулся своему удачному приколу. Не позволять же ему все время над собой шутки шутить!

Однако Сашка был несколько удивлен. То, что он нашел в комнате Кристины, было ни чем иным, как персональным компьютером. Пусть незнакомой системы, основанном на непонятном принципе взаимодействия пользователя и машины, но…

"Это же был "писюк"! Самый настоящий "писюк"!

Он не поверил своему строгому провожатому. Неувязочка у него в показаниях была. Девчонка, бесконечно прыгающая по бревнам, с компьютером знакома, а этот дядька явно из их конторы, получается, полный чайник в этих делах.

"Как же так?"

— И все же непонятно… — Сашка хотел было продолжить тему, но осекся, натолкнувшись на твердый взгляд из-под насупленных бровей. — Ладно, ладно, молчу.

Парень опять уткнулся в пожелтевшие страницы плохой бумаги.