Анджей Сапковский - Меньшее зло

На рынок вошла Ренфри.

Она шла медленно, мягким кошачьим шагом, обходя повозки и ларьки. Толпа, жужжащая, как рой шершней, в улочках и под стенами домов, стихла. Геральт стоял неподвижно, держа меч в опущенной руке. Девушка приблизилась на десять шагов, остановилась. Ведьмак заметил, что под кафтанчиком на ней надета короткая, едва прикрывающая бедра кольчуга.

— Выбор ты сделал, — утвердительно сказала она. — Ты уверен, что он правильный?

— Второго Тридама здесь не будет.

— И не было бы. Стрегобор высмеял меня. Он сказал, что я могу вырезать весь Блавикен и добавить несколько окрестных деревень, но он все равно не выйдет из башни. И никого, в том числе и тебя, туда не пустит. Что ты смотришь? Да, я обманула тебя. Я всю жизнь обманывала, когда было нужно. Почему же для тебя делать исключение?

— Уходи отсюда, Ренфри.

Она засмеялась.

— Нет, Геральт! — и вытащила меч, изящно и легко.

— Ренфри.

— Нет, Геральт. Ты сделал свой выбор. Теперь моя очередь.

Одним резким движением она сорвала с бедер юбку, крутнула ей в воздухе, намотав ткань вокруг левого предплечья. Геральт отступил и поднял руку, сложив пальцы в Знак. Ренфри снова засмеялась, коротко и хрипло.

— Не поможет, беловолосый. Это на меня не действует. Только меч.

— Ренфри… — повторил Геральт. — Уходи. Если мы скрестим мечи, я… уже больше… не смогу…

— Я знаю. Но я… Я тоже не могу иначе. Просто не могу. Мы ведь те, кто мы есть. Ты и я.

Она пошла вперед легким размашистым шагом. В правой руке, вытянутой в сторону, поблескивал меч, левая волокла по земле юбку. Геральт отступил на пару шагов.

Ренфри прыгнула, махнув левой рукой, юбка зашелестела в воздухе, вслед за ней, заслоненный, в экономном коротком ударе блеснул меч. Геральт отскочил, ткань даже не коснулась его, а клинок Ренфри соскользнул от косого блока. Он контратаковал инстинктивно, центром клинка, связав оба меча в короткой мельнице, попытался выбить оружие из ее рук. Это было ошибкой. Она отбила его острие и сразу же, полуприсев на напряженных бедрах, ударила, целясь в лицо. Геральт едва сумел парировать этот удар и отпрыгнул от падающей сверху материи юбки. Он закружился в пируэте, уходя от блещущего в молниеносных атаках клинка и вновь отскочил. Девушка столкнулась с ним, бросила юбку прямо в глаза, била плоско, с близкого расстояния, с полуоборота. Он увернулся от удара, повернувшись у самого ее тела. Но она знала эту штучку. Повернулась вместе с ним и опять с близкого расстояния, так что он почувствовал ее дыхание, рубанула острием по груди. Дернула боль, но ведьмак не сбился с ритма, повернулся еще раз, в противоположную сторону, отбил клинок, летящий к виску, сделал быстрый уход и снова атаковал. Ренфри отпрыгнула, собираясь ударить сверху. Геральт, согнувшись в выпаде, молниеносно провел удар снизу, самым кончиком клинка, в незащищенное бедро и лоно.

Ренфри не вскрикнула. Падая на колено, на бок, она выпустила меч, впилась пальцами в разрубленную ногу. Кровь ясным ручьем забила между пальцев, на украшенный шитьем пояс, на лосиные сапоги, на грязные камни мостовой. Набившаяся в улочках толпа заволновалась, зашумела.

Геральт спрятал меч в ножны.

— Не уходи, — застонала она, свернувшись в клубок.

Он не отвечал.

— Мне… хол-лодно…

Он не отвечал. Ренфри вновь застонала, свернувшись еще сильней. Кровь быстрыми ручейками заполняла ямки меж камней.

— Геральт… Обними меня…

Он не отвечал.

Она повернула голову и застыла, прижавшись щекой к камням мостовой. Стилет с очень узким лезвием, до сих пор скрываемый под рукой, выскользнул из ее мертвеющих пальцев.

Через мгновение, показавшееся вечностью, ведьмак поднял голову, услышав стук посоха Стрегобора. Чародей спешил, обходя трупы.

— Ну и бойня, — засопел он. — Видел, Геральт, я все видел в хрустале…

Он подошел ближе и наклонился. В тянущихся по земле черных одеждах он выглядел старым. Ужасно старым.

— Не могу поверить, — покачал он головой. — Колючка, мертвая…

Геральт молчал.

— Ну, Геральт, — волшебник выпрямился. — Иди за повозкой. Мы возьмем ее в башню и произведем вскрытие.

Он посмотрел на ведьмака и, не дождавшись ответа, склонился над телом.

Некто, незнакомый ведьмаку, взялся за рукоять меча и быстро извлек его.

— Только коснись ее, — сказал некто, незнакомый ведьмаку. — Только коснись ее, и твоя голова полетит на мостовую.

— Ты что, Геральт, белены объелся? Ты ранен, у тебя шок! Вскрытие это единственный способ, чтобы узнать…