Сергей Шведов - Шатун

— Здрав будь, боярин Драгутин, — улыбнулся Воислав, — и вы здравы будьте, боготуры.

— Вузлев вернулся? — спросил у Воислава Скора.

— Пока нет, но от Перуновых волхвов был человек с вестью, что «белые волки» явятся в срок.

Всех бояр, присланных великим князем Яромиром, Драгутин знал в лицо и не сомневался в их расторопстве. На дружное боярское здравствование не менее дружно отозвались боготуры. В сохранившемся очаге старого жилища горел огонь, подле которого волчком вертелся суховатый человек и ходили неспешными шагами три дебелые женки. По запаху, доносившемуся из огромного чана, Драгутин понял, что без горячего ужина их не оставят.

— Расстарался, Лепок, — похвалил человека Торуса. — Коли и коней наших не обидишь, то быть тебе обласканным не только князем Всеволодом, но и мною.

— Ловлю тебя на слове, боготур, — отозвался от очага тивун. — Подарок от тебя с первой же добычи.

Расторопство Лепка смехом одобрили и боготуры, и бояре, а Торусе деваться некуда — надо дарить, коли напросился.

— Отчего же только Лепку подарок? — подала голос от очага раскрасневшаяся женка. — Неужели мы даром в этом глухом углу ноги бьем?

Стряпуха была ничего себе: и в теле, и ликом приятна, да и годами не старее Торусы. Потому боготур, оскалив зубы в улыбке, подмигнул ей озорным глазом.

— Женкам только за отбитые ноги подарков не дарят. Тут иную службу надо справлять.

— Ишь прыткий какой! — притворно обиделась стряпуха. — Если каждому служить, так изотрут начисто.

— А зачем же каждому? — удивился Торуса. — Ужель меня одного тебе будет мало?

Смех смехом, но дело свое стряпухи знали. Бояре и боготуры отдали должное приготовленному со старанием ужину. Ни вина, ни меда на столе не было, дело предстояло нешуточное, и вершить его следовало на трезвую голову.

— А чей это городец? — спросил у своего соседа боготура Брайко боярин Забота, самый степенный из присланных князем Яромиром Даджбоговых ближников. — И почему брошен?

Боготуры с боярами сидели за столом вперемешку, в знак доверия друг к другу, но беседа завязывалась с трудом. Люди собрались между собой незнакомые, а потому и слова, да еще на трезвую голову, неохотно шли с языка.

Боготур Брайко на плечистого соседа покосился дружелюбно, но с ответом затруднился, лишь руками развел, едва не смахнув при этом на колени сидевшего ошуюю боярина Ратибора чашку с дымящимся варевом. Чашку удержал Торуса, так что все обошлось без ущерба для боярских ног.

— Этот городец построен был в давние времена, — вмешался в разговор юркий Лепок, — а разрушен лет, может, пятьдесят назад. Владел им человек по имени Листяна, а по прозвищу Колдун. Всю округу Листяна Колдун держал в страхе. Были слухи, что и над бесами он властвовал, и над иной темной силой. На славянских богов восстал Листяна. За что и сражен был молнией Перуна прямо в своем логове. А всех его служек подрали «белые волки». Они разрушили этот городец и запретили людям селиться в его окрестностях. А Листяна, сказывают, после удара молнии черен стал, как сажа из этого очага, и в великих мучениях ушел из этого мира в Страну Забвения.

— Место выбрали, однако, — хмыкнул Ратибор, — тут нечистых, наверное, немерено.

— Если в этот городец попала стрела Перуна, то всех нечистых отсюда божественным огнем выжгло, — сказал Драгутин. — Так что чище этого места в округе нет. Да и не страшна нечисть ближникам славянских богов.

— О встрече в этом городце боготур Вузлев с «белым волком» Божибором договорились, — пояснил Лепок. — А мое дело маленькое, что скажут, то исполняю.

— Хорошо исполняешь, — сказал Драгутин и бросил на стол четыре гривны серебром. — Это тебе и стряпухам за труды, а нам на удачу в благом деле.

Лепок от такой щедрости потерял дар речи, а стоявшие у очага стряпухи слабо охнули. Стряпухи столько серебра отродясь в руках не держали, а Лепок если и держал, то только перед тем, как в княжью сокровищницу ссыпать.

— Многие лета тебе, боярин Драгутин, — сломался в поклоне приказный. — Щедрая душа славянским богам в радость.

— Стряпух не обидь. Одна гривна тебе, три женкам.

Если Лепка такой расклад разочаровал, то виду он не подал, а расплылся в благодарной улыбке.

На ночлег бояре и боготуры размещались прямо здесь же, на лавках. Гридня была просторная и вполне могла вместить добрую сотню человек. Видимо, под рукой Листяны Колдуна ходила большая дружина. И человеком он, судя по всему, был небедным, немало, вероятно, после себя нажитков оставил.