Анар Бабаев - Катаклизм

— Стоп. — Прервал Эрик, с трудом сдерживая улыбку. — Ты вчера сидел возле шатра?

— Да-с. Сижу я такой, любуюсь небом, трубку раскуриваю, и до меня доносятся крики, ткань-то тонкая, будь моя воля — я бы не слушал, но…

— Не стоит дальше рассказывать. — Вновь прервал Эрик.

— Ну как знаешь. Я тебя не осуждаю!

— Я учту.

— Ага. — Осклабился Хадрик.

Трое товарищей добрались до центра, в котором следов беды вовсе не было. В центре каменного круга, диаметром примерно в пятнадцать шагов, возвышался столб, украшенный барельефами, изображающими два скрещенных клинка и три пары игл с разных сторон. К белой колонне, ржавыми гвоздями был прибит скелет, по его костям можно было сказать, что смерть была явно долгой, на ребрах виднелись толстые борозды, бедра были усыпаны кривыми гвоздями, а череп был проломлен.

— Кто-то хотел умаслить богов? — предположил Кай.

— Вернее Богиню. — Поправил Эрик. — Химеру. Эта колонна служит щитом от Чёрной Болезни до тех пор, пока Химера получает жертву.

— Тоже мне, — гаркнул гном. — Богиня…

Кай отделился от остальных и направился к приземистому дому, с заколоченными окнами и наглухо закрытой дверью. Рыцарь приблизился к дому и сквозь небольшую брешь пытался разглядеть дом. Внутри строения было много ненужного хлама: сломанные ведра, небольшой стог сена рядом с обшарпанным столом. Остальное разглядеть было сложно, мешала тьма внутри дома, да и лазейка была небольшой. Кай отошёл от дома, попытался выбить дверь ногой, но попытку эту он с треском провалил. Видимо, изнутри к двери была приложена какая-то доска или брусок, в качестве опоры.

— Нашёл что-то, парень? — Мрачно спросил Хадрик.

— Нет. В доме явно никого нет, лишь всякое барахло.

— Даа-а-а, — протянул гном. — Зря пришли только. Уходим отсюда?

— Да, скоро рассвет, нужно успеть.

— Ага. Идём.

Странники вернулись к воротам, теперь дорога, усыпанная костями никого не пугала и не смущала, трое товарищей просто больше не видели в них ничего сверхъестественного, удивительного.

Странники вышли из селения, оставив руины позади.

Братья даже не предполагали, какая буря эмоций будет бушевать у них в груди, при виде Белой Крепости. То же самое рыцари ощущали в детстве, когда долгое время были вдали от дома с отцом на охоте. Это место было для них родным, несмотря ни на что, эта крепость знала их, каждая башня и галерея что-то значила для братьев.

Сто дней минуло со дня Катаклизма, и все это время рыцарей не покидал образ Белой Крепости, горящей ярко-оранжевым пламенем. Но стоя здесь, напротив сторожевых башен, залитых яркими солнечными лучами — выглядели они как прежде. Стойкими, непоколебимыми. Конечно, глаз замечал некоторые изменения: отремонтированную кровлю, заново отстроенный барак, также в стенах появились новые бойницы, но все это мелочи, в основном ничего не изменилось. Эта крепость является их домом. И сейчас они должны освободить свой дом от тьмы, от нечисти.

Эрик выглянул из-за щита, осмотрев крепость. Стоя здесь, внизу, можно было с лёгкостью разглядеть всю постройку. Белая Крепость расположилась на холме, который был окружен рвом, по обеим сторонам стальных врат возвышались две приземистые замшелые башни, соединяющиеся с толстыми стенами и окруженные деревянными кольями. Через небольшие стрельчатые окна и бойницы было видно, что внутри кто-то есть, изредка были видны размытые силуэты, движение. Главный зал выглядывал из-за массивных башен и внушительных стен. Пирамидальная крыша тянулась вверх на несколько десятков метров, перекрывая часть утренних лучей солнца.

Эрик осмотрел позиции. Гномы заняли свои места и застраивались. Внушительные ящики и бочки с деталями, ядрами и порохом, подносили терпеливые мулы. Подгорные труженики уже заканчивали сборку орудий, им оставалось нанести лишь пару завершающих штрихов. В это время, эльфийские отряды расположились позади, так, чтобы стрелы едва до них долетали, сами остроухие были уверены в том, что их стрелы смогут пронзить недруга с такого расстояния.

Эрик спрятал голову за щит. Щит был небольшим, поэтому, чтобы защитить все тело, приходилось находиться в полусогнутом положении. На братьях были совершенно новые доспехи, Крон велел кузнецам создать лучшую броню, и, несмотря на то, что гномы раньше не встречались с братьями — доспехи идеально подошли по размеру. Хадрику тоже предоставили новое обмундирование, теперь гном выглядел как настоящий высокопоставленный инженер.