Анар Бабаев - Катаклизм

Командир эльфийской армии Эндрил Закаленный отрицательно покачал головой.

— Я так и думал. Придётся действовать быстро. Слава Старым Богам, что в Цитадели имеются клирики, без них победа невозможна. К тому же, скоро прибудет армия Стратхейма, это повысит наши шансы.

— Не забудь про армию Мерибона! — вмешался Хадрик.

— Вот о чем я подумал, — доложил Кай. — Может, стоит создать ещё оружие из Звёздного металла? Союзникам не помешает.

— Идея хорошая, рыцарь, но металла у нас не так много. Времени ещё меньше. Нам нужно вывести армию к горам. Там, мы встретим гномов и людей, а после, единой армией выйдем к Белой Крепости.

— А если на нас нападут в пути?

— Демоны осторожны после поражения. Нападения ожидать не стоит.

— А если все же нападут?

— Ну, если на нас нападут, мистер гном — мы начнём бой. Другого выбора у нас нет.

— Можно остаться в Цитадели. — Предложил Кай.

— Тогда на нас рано или поздно нападут безумцы. Крепость едва вынесла атаку полусотни мертвецов, в следующий раз их будет явно больше. К тому же, припасов хватит лишь на девять дней.

— Не нравится мне это! — пробурчал гном.

— Что именно? — спросил Эрик.

— План Асмодея. Я опасаюсь ловушки.

— Не волнуйся. Опасаться нам пока нечего, сектанты не опасны, а демоны и вполовину не так коварны как гномы.

— Ха! — усмехнулся Хадрик. — Пусть так.

Гном вышел за дверь, вслед за ним вышел Кай, а после Эндрил.

Эрик долгое время сохранял молчание. Рыцарь смотрел на карту, измерял путь.

— Какой у тебя вопрос? — спросил Асмодей.

— Правильно ли я поступаю? Сможем ли мы одолеть Бездну?

— Ты и твой брат — будущее этого мира. Любой шаг может быть ошибочным.

— Почему ты снова говоришь загадками?

— Сказочники никогда не говорят напрямую. Так же, я вижу, что тебя беспокоит сейчас не только грядущая битва.

— О чём ты?

— Посети Лорен, рыцарь.

Асмодей исчез во мраке.

Гном уселся на бочку напротив братьев, вытащил из кисета табак и принялся набивать трубку. Ароматные клубы дыма серой волной перекрыли Хадрику лицо, оставив лишь едва различимый силуэт.

— Деревеньку-то видали? — начал гном.

— Какую деревеньку?

— Здесь недалеко селение было, но в ту ночь, когда мертвецы ожили — всю деревню разрушили, а жителей порешили.

— А как называлась деревня?

— Нагрейн. — Ответил Хадрик. — Вот только что это значит?

— Понятия не имею, — ответил Кай.

— Вот вы людишки даёте, — усмехнулся гном. — Вот у нас в Мерибоне название каждой деревни, каждого сталактита что-то да значит. Вот, например, Пещеры Мадам Эл…

— Эрик! — раздался голос Лорен. — Ты где?

— Мы здесь. Возле обрыва.

Лорен вышла из-за скалы. Подняв руками края платья, девушка приблизилась к странникам.

— Армия Мерибона на подходе. Прибыл авангард, желают аудиенции с вами.

— Ну, раз желают, идём.

— Напомните потом рассказать о Пещерах.

Братья кивнули, не скрывая улыбки. Они бы с радостью посидели, слушая байки гнома, наслаждаясь влажным дуновением ветра. С тех пор, как Орден распался, Эрик с братом никогда не сидели вот так, не думая ни о чём, словно Катаклизма и не было. Но братьям нужно было вести в бой несколько армий сразу, на их плечах лежала ответственность. Рыцари отвечали за жизнь каждого воина, готового пойти против сил тьмы. Конечно, на их стороне были боги, способные разгромить целую армию в одиночку. Конечно, братья получили мечи, сделанные лучшим кузнецом во всем Мире, но даже это не придавало уверенности.

Груз, который приходится нести паладинам становится все тяжелее с каждым днём, с каждым шагом. Никто из братьев не желал становиться командиром или полководцем, они, не раздумывая, отдали бы титул другому, но выбора не было.

Тропа вышла из рощи к лагерю. Среди изящных палаток возвышался красный шатер Эрика и его товарищей. На фоне эльфийских — темно-зеленых и коричневых палаток — шатёр смотрелся грубо и немного неуклюже. Несмотря на это, Хадрику шатёр пришёлся по вкусу, гном старался перетаскивать туда как можно больше механизмов и проводить внутри больше времени.

Эльфы, присоединившиеся к походу на Белую Крепость, разместили возле каждой палатки двух стражников. Сейчас перед стражниками стояли два достаточно старых, но коренастых гнома. Один из них, одетый в золоченые доспехи, с богато гравированным гербом на груди, казался выше остальных на голову. Седая борода его, заплетенная в толстую косичку, касалась его коленей. На плечах красовались эполеты. Увидев его кустистые брови и живые глаза, постоянно бегающие из стороны в сторону, все поняли, что шутить с этим гномом не стоит.