Роджер Желязни - Лицар Відображень

Він розсміявся.

— Не впевнений, що звідси можна вибратись, — сказав він, — ось тільки якщо Сили звільнять нас…

— Тоді тобі нічого втрачати, — сказав я, — і може, тобі навіть вдасться побачити, як я загину, намагаючись знайти вихід.

— Ти дійсно знайомий з обома знаками — і з Лабіринтом, і з Логрусом?

— Ага. Але з Логрусом у мене виходить куди краще.

— Чи можна використовувати когось із них проти джерела Сил?

— Вельми інтригуючий метафізичний момент. Не знаю, як відповісти, — сказав я, — і не впевнений, що захочу з'ясувати це. Тут закликати Сили небезпечно. Все, що в мене залишилося, це кілька заклинань. Не думаю, що звідси нас виведе магія.

— Тоді що ж?

— Точно не скажу, але, по-моєму, повної картини мені не бачити, поки я не доберуся до кінця цієї стежки.

— А, чорт… не знаю. Не думаю, що проводити час саме тут мені корисніше, ніж у будь-якому іншому місці. З іншого боку, що, якщо такі, як я, можуть існувати тільки в подібному місці? Що, якщо ти відшукаєш мені двері, я ступну в них і розтану?

— Раз у Відображеннях можуть з'являтися примари Лабіринту, чому не можеш ти? Знову ж таки Дворкін з Обероном приходили до мене ще до того, як я опинився тут.

— Це обнадіює. Ти б спробував, будь ти на моєму місці?

— Ти ставиш на кін життя, — сказав я.

Він засопів.

— Зрозумів. Пройдуся з тобою трохи, подивлюся, що трапиться. Допомагати не обіцяю, але заважати теж не буду.

Я простягнув руку, але він похитав головою.

— Давай не будемо захоплюватися, — сказав Юрт. — Якщо без рукостискання мої слова нічого не варті, то і з ним вони пустий звук, вірно?

— По-моєму, ні.

— І потім, у мене ніколи не було особливого бажання потиснути тобі руку.

— Вибач, що запропонував. Але, може, розповіси, в чому справа? Ніколи не міг зрозуміти тебе.

Він знизав плечима.

— Що, завжди повинна бути причина?

— Інакше це абсурд, — відповів я.

— Або таємниця, — відгукнувся він, повертаючи геть.

Я знову закрокував по доріжці. незабаром і Юрт крокував поруч зі мною. Довго панувало мовчання. Коли-небудь я навчуся тримати язик за зубами, або зупинятися, якщо зайшов надто далеко.

Тут різниці немає.

Деякий час доріжка йшла прямо, але не так вже далеко попереду ніби зникала. Наблизившись до точки, в якій вона пропадала, я зрозумів, чому: доріжка обгинала низький виступ. Ми теж повернули і незабаром наткнулися ще на один. Незабаром ми опинилися серед чогось на зразок американських гірок, зібраних у рівні ряди, і швидко зметикували, що вони згладжують досить крутий спуск. Поки ми просувалися по звивистій стежці вниз, я раптом зауважив, що на помірній відстані від нас висить щось яскраве. Юрт підняв руку, вказуючи на нього, і почав:

— Що?.. — якраз тоді, коли стало ясно, що це — продовження нашої стежки, що почала підніматися. Тут відбулася миттєва переорієнтація, і я зрозумів, що ми спускаємося в щось подібне здоровенної ями. А повітря здається стало трохи холодніше.

Ми не зупинялися, і через деякий час тильної сторони моєї правої руки торкнулося щось мокре і холодне. Я подивився вниз якраз вчасно, щоб в оточуючих нас сутінках помітити, що на руці розтанула сніжинка. Кількома хвилинами пізніше вітер приніс ще кілька.

Трохи згодом ми помітили, що далеко внизу світло куди яскравіше.

— Я теж не знаю, що це таке, — запульсував в моєму мозку Факір.

— Спасибі, — зосереджено подумав я у відповідь, вирішивши не говорити Юрту про його присутність.

Вниз. Вниз і по колу. Туди. Назад і вперед. Робилося все холодніше. Пролітали снігові пластівці. У стіні, уздовж якої ми тепер спускалися, ряди каменів почали поблискувати.

Дивно, до тих пір, поки я не послизнувся в перший раз, я не розумів, чому.

— Лід! — Несподівано оголосив Юрт, трохи не впавши і хапаючись за камінь.

Вдалині виник звук, що нагадував зітхання, наближаючись, він все посилювався. Це був вітер, і холодний, але ми не розпізнали цього, поки не налетів сильний порив, який штовхнув нас. Диханням льодовикового періоду він пронісся мимо, і я підняв комір плаща. Ми продовжували спускатися, а вітер, трохи стихнувши, летів нам услід.

До того часу, як ми дісталися до дна, стало з біса холодно, а ступені були або повністю вкриті інеєм, або льодом. Приносячи і кидаючи пластівці снігу або крижані градини, вітер монотонно і тоскно завивав.

— Поганий клімат, — пробурчав Юрт, стукаючи зубами.

— Ось вже не думав, що привиди сприйнятливі до мирського, — сказав я.