Роджер Желязни - Лицар Відображень

Його клинок майнув передi мною, як блискавка, я парирував «ін кварті» і атакував «ін Сиксте». Він відбив удар і зробив відволікаючий випад. Потім знову «ін кварті» і нова атака. Удар у відповідь. Він відбив «ін Сиксте»… Ні, це був обманний рух. Ще один. Удар…

Щось біле і тверде вилетіло у нього з-за плеча і вдарило мене в лоб. Я відлетів назад, хоча руки, які чіплялися, не дали мені впасти. Насправді відхилився я вдало, інакше Борель, зробивши випад, проткнув би мені печінку. Коли коліна в мене підігнулися, я мимоволі викинув руку вперед, — а може, це чари, що жили, за чутками, в Грейсвандір, смикнули її туди. Навіть не дивлячись у той бік, я відчув, що клинок у щось потрапив і почув, як Борель здивовано замичав, а потім пробурмотів лайку. Тоді стало чути, що і Юрт вилаявся. Його я не бачив.

Потім, тільки я зігнув ноги, відновлюючи рівновагу, і почав підніматися, тримаючись за рану в голові, спалахнуло щось яскраве. Тут я побачив, що зумів відрубати Борелю руку, і з рани фонтаном б'є полум'я. Його тіло засвітилося, а контури знизу почали розмиватися.

— Ти перевершив мене майстерністю! — Викрикнув він.

Я знизав плечима.

— Але ж це не зимові Олімпійські Ігри, — сказав я.

Він перехопив меч, жбурнув в мене, і тут же розчинився, перетворившись на стовп іскорок, понісся наверх і там зник.

Я відбив меч, той пройшов зліва від мене, встромився у лід і стирчав там, тремтячи, як якась скандинавська версія легенд про Артура. Юрт рвонувся до мене, стусанами відкинув тримаючі мене за щиколотки руки, і дивлячись на мій лоб, примружився.

Я відчув, як на мене щось впало.

— Вибачте, бос. Я потрапив йому на коліно. До того часу, як я дістався до горла, він вже горів, — сказав Факір.

— Все добре, що добре закінчується, — відповів я. — Ти не обпікся часом?

— Я навіть не відчув жари.

— Я потрапив у тебе шматком льоду, вибач, — сказав Юрт. — Я цілився в Бореля.

Я пішов геть від усіяної руками рівнини, тримаючи шлях назад до стежки.

— Побічно це допомогло, — сказав я, але вдячності не відчував. Як знати, в кого він цілив насправді? Я ще раз оглянувся: кілька рук — тих, що отримали від Юрта стусани, — показували нам палець.

Як у мене виявився Грейсвандір? Вплинула б інша зброя на Логрусів привид так само? Тоді що ж, сюди мене дійсно притягнув батько? Може, він вирішив, що мені потрібна додаткова перевага і його клинок зможе її забезпечити? Хотілося думати саме так, вірити, що він — не просто примара Лабіринту. А якщо так, то незрозуміло, яка його роль. Що він може знати про все це? І на чиїй стороні він може бути?

Поки ми йшли по стежці, вітер ущух, а з льоду стирчали тільки руки, які тримали смолоскипи, які далеко висвітлювали нам шлях, так, що видно було підніжок крутого насипу. Ми перетнули цей застиглий край, але більше нічого поганого не сталося.

— Судячи з того, що мені розповів ти і що я побачив, — сказав Юрт, — враження таке, що цю подорож влаштував Лабіринт, а Логрус намагається прокомпостувати твій квиток.

І відразу лід тріснув у кількох місцях. З обох боків звідусіль до нас побігли тріщини, але, наблизившись до стежки, зменшили швидкість. Тут я в перший раз помітив, що вона піднялася над рівниною. Тепер у нас під ногами було щось подібне дамби, а лід по обидва боки від неї ламався, не заподіюючи нам ніякої шкоди.

— Ось, наприклад, — зауважив Юрт, вказуючи на це. — До речі, а як ти влип у такі неприємності?

— Все почалося з тридцятого квітня, — почав я.

Ми дісталися до стіни і почали підйом, а руки, хоч і не всі, схоже, махали нам на прощання. Юрт показав їм носа.

— Чи можеш ти звинувачувати мене в тому, що я хочу втекти звідси? — Запитав він.

— Анітрохи, — запевнив я.

— Якщо переливання, яке ти мені зробив, дійсно вивело мене з-під контролю Логруса, то я можу залишатися тут, скільки завгодно?

— Цілком імовірно.

— От тому ти повинен розуміти, що лід я кинув в Бореля, а не в тебе. Ти міркуєш краще, ніж він, і, можливо, зумієш знайти вихід звідси, але він до того ж теж був творінням Логруса і його полум'я могло б не вистачити, якщо б виникла потреба.

— Мені це теж приходило в голову, — сказав я, промовчавши про здогад щодо можливості вийти звідси, щоб зберегти незалежність. — До чого це ти хилиш?

— Намагаюся пояснити, що надам тобі будь-яку допомогу, яка буде потрібна — тільки не залишай мене тут, коли будеш іти. Я знаю, колись ми ніколи не ладнали, але, якщо ти не проти, хотілося б залишити це до кращих часів.